>>curité et de nuage, un jour de tourbil>>lon et de tempête, un jour de calamité et >> d'angoisse, y est aussi appelé un jour de >> confusion et d'ignominie (1)»? Voici une vérité éternelle; il est juste et très - juste que celui qui fait mal, soit couvert de honte; que quiconque a troposé, soit confondu ; et que le pécheur soit déshonoré, non seulement par les autres, mais par luimême, c'est-à-dire, par la rougeur de son front, par la confusion de sa face, par le reproche public de sa conscience.

Cependant nous voyons que ces pécheurs qui ont si bien mérité la honte, trouvent souvent le moyen de l'éviter en cette vie. Carouils cachent leurs crimes,ou ils les excusent, ou enfin bien loin d'en rougir, il les font éclater scandaleusement à la face du ciel et de la terre, et encore ils s'en glorifient. C'est ainsi qu'ils tâchent d'éviter la honte, les premiers par l'obscurité de leurs actions, les seconds par les artifices de leurs excuses; et enfin, les derniers par leur impudence. C'est pour cela que Dieu les

appelle au grand jour de son jugement. Là, ceux qui se sont cachés, seront découverts; là, ceux qui se sont excusés, seront convain cus; là, ceux qui étoient si fiers et si insolens dans leurs crimes, seront abattus et atterrés et ainsi sera rendue à tous ces pécheurs, à ceux qui trompent le monde, à ceux qui l'amusent par de vains prétextes, à ceux qui le scandalisent, ainsi, dis-je, leur sera rendue à la face de tout le genre humain, des hommes et des Anges, l'éternelle confusion, qui est leur juste salaire, leur naturel apanage qu'ils ont si bien mérité.

PREMIER POINT.

« L'INSENSÉ a dit en son cœur : il n'y a >> point de Dieu » Dixit insipiens in corde suo; non est Deus ( 1 ). Les saints Docteurs nous enseignent que nous pouvons nous rendre coupables en plusieurs façons, de cette erreur insensée. ya en premier lieu, les athées et les

(1) Ps. LII, 1.

libertins, qui disent tout ouvertement que les choses vont à l'aventure, sans ordre, sans gouvernement, sans conduite supérieure. Insensés, qui, dans l'empire de Dieu, parmi ses ouvrages, parmi ses bienfaits, osent dire qu'il n'est pas, et ravir l'être à celui par lequel subsiste toute la nature! Il y a peu de ces monstres: le nombre en est petit parmi les hommes; quoique, hélas! nous pouvons dire, avec tremblement, qu'il n'en paroît toujours que trop dans le monde. Il y en a d'autres, dit le docte Théodoret (1), qui ne vont pas jusqu'à cet excès de nier la Divinité; mais pressés et incommodés dans leurs passions déréglées,par ses lois qui les contraignent, par ses menaces qui les étonnent, par la crainte de ses jugemens qui les trouble, ils desireroient que Dieu ne fût pas; ils voudroient même le pouvoir croire; ils voudroient pouvoir croire que Dieu n'est qu'un nom : et ils disent, dans leur cœur, non par la persuasion, mais par desir : il

(1) In Psalm. LII, tom. I, pag. 603. Edit.

n'y a pas de Dieu. « Insensés, dit Saint >> Augustin (1), qui, parce qu'ils sont dé»réglés, voudroient détruire la règle, et >> souhaitent qu'il n'y ait ni loi, ni justice, » à cause qu'ils ne sont pas justes. »Je laisse encore ceux-ci; je veux croire qu'il n'y a aucun de mes Auditeurs qui soit si dépravé et si corrompu. Je viens à une troisième manière de dire que Dieu n'est pas, de laquelle vous avouerez que la plupart de mes Auditeurs ne se peuvent pas excuser. Je veux parler de ceux qui, en confessant que Dieu est, le comptent néanmoins tellement pour, rien, qu'ils pensent en effet n'avoir rien à craindre, quand ils n'ont que Jui témoin. Ceux là manifestement comptent Dieu pour rien ; et ils disent donc en leur cœur, il n'y a point de Dieu.

pour

Eh! qui de nous n'est pas de ce nombre? Qui de nous n'est pas arrêté dans une action malhonnête par la rencontre d'un homme qui n'est pas de notre (2) cabale?

(1) Tract. XC. in Jo an. tom. III, part. 11

p. 721.

(2) Secrète.

et cependant de quel front savons nous soutenir le regard de Dieu ? N'apportons pas ici l'exemple de ceux qui roulent en leur esprit quelque noir dessein; tout ce qu'ils rencontrent les trouble, et la lumière du jour, et leur ombre même leur fait peur; ils ont peine à porter eux-mêmes l'horreur de leur funeste secret, et ils vivent cependant dans une souveraine tranquillité des regards de Dieu. Laissons ces tragiques attentats, disons ce qui se voit tous les jours. Quand vous déchirez en secret celui que vous carressez en public; quand vous le percez incessamment de cent plaies, par les coups mortels de votre dangereuse langue; quand vous mêlez artificieusement le vrai et le faux, pour donner de la vraisemblance à vos histoires malicieuses; quand vous violez le sacré dépôt du secret qu'un ami trop simple a versé tout entier dans votre cœur, et que vous faites servir à vos intérêts sa confiance, qui vous obligeoit à penser aux siens; combien de précautions pour ne point paroître, combien regardez-vous à droite et à gauche ? Et si vous ne voyez