aujourd'hui l'incontestable utilité pratique et l'extrême fécondité de la notion de tension superficielle; tous y ont recours dans leurs raisonnements et l'on peut dire que, pratiquement, la méthode de Young a triomphé. Il convient d'ajouter que les travaux de notre collègue ont beaucoup contribué, avec ceux de son illustre maître, à créer cette situation. D'autre part beaucoup de physiciens se désintéressent de la question qui a tant préoccupé notre ami : l'existence de la tension superficielle est-elle réelle ou simplement apparente? Pour eux, le problème est oiseux, et ils le résolvent en le supprimant. L'attraction universelle qui, en mécanique céleste, explique tout, n'estelle pas elle-même inexplicable? Et les travaux de Newton, de Laplace et de tant d'autres, qui ont fait de cette hypothèse la base de leurs calculs, perdent-ils de leur valeur pour s'appuyer sur un symbole d'une simplicité et d'une fécondité qui en imposent l'emploi malgré le mystère dont il reste entouré? Notre ami ne partageait pas ce dédain et nous ne l'en blâmerons pas. Jamais il ne se désintéresse du dernier mot; il pousse à bout chaque question qu'il aborde avec une persévérance inlassable et toujours fructueuse; n'eussions-nous recueilli de ses critiques des théories classiques et de l'exposé de ses vues nouvelles que les résultats expérimentaux de ses recherches sur l'élasticité des liquides, qu'il faudrait se féliciter grandement de ses efforts pour subordonner, mieux qu'on ne l'avait fait jusque-là, les conquêtes réalisées dans l'étude des propriétés des liquides à un même ordre d'idées générales et plus voisines des faits d'observation. Il nous resterait à envisager l'écrivain et le vulgarisateur. Sans parler des nombreux rapports dont Van der Mensbrugghe fut chargé par l'Académie sur des mémoires de physique et de mécanique céleste, sa com plaisance toujours prête et son talent de mettre la science à la portée de tous sans jamais l'abaisser, lui valurent souvent un surcroît de travail. A 'plusieurs reprises l'Académie l'entendit dans ses séances solennelles; les demandes de conférences et d'articles de vulgarisation affluaient; elles émanèrent souvent de la Société scientifique et de la rédaction de cette REVUE et ne furent jamais repoussées. Notre collègue puisait alors à pleines mains dans le trésor très riche de ses notes de laboratoire, et en un style simple, clair et précis racontait de façon charmante et éminemment instructive l'histoire merveilleuse d'une goutte d'eau, d'un grain de poussière, d'une particule d'air et vingt autres aventures dont il possédait si bien les moindres détails. Que d'expériences intéressantes il reste encore à glaner dans le champ qu'il a cultivé! On en ferait un livre d'initiation excellent, où l'art d'observer et d'expérimenter serait admirablement enseigné et où professeurs et élèves trouveraient, sur un grand nombre de manipulations classiques et une foule de problèmes que soulève l'observation courante, des indications de valeur (60, 82, 105, 107, 110, 115, 124, 137, 143). Les notices biographiques que notre collègue a écrittes pour l'ANNUAIRE de l'Académie (52. 65, 79, 114) et la Biographie nationale sont des modèles du genre. Leur intérêt est accru par cette circonstance qu'ayant vécu dans l'intimité de plusieurs des savants dont il rappelle les travaux et raconte la vie, il trouve dans ses souvenirs personnels mille détails qui ajoutent beaucoup au charme de son récit. Il faut rappeler surtout sa notice sur Joseph Plateau, où le disciple a mis toute l'admiration et la reconnaissance qu'il avait vouées à son maître. On a dit d'Euler qu'il cessa de calculer et de vivre. Ainsi notre ami poursuivit-il jusqu'à la fin ses travaux pendant sa dernière maladie il dictait encore quelques notes sur les propriétés des liquides. Mais il aimait à s'absorber dans de plus graves pensées. Le dernier livre qu'il ait lu est celui de Mgr Baunard, Le vieillard. Le jour où, terrassé par le mal qui devait l'emporter, il quitta son cabinet de travail pour se mettre au lit, cet ouvrage resta ouvert sur sa table et, sur la page interrompue on put lire ces lignes, les dernières peut-être qu'il ait lues: « Vienne la maladie, traînant derrière elle l'inévitable mort. Je ne la braverai pas comme le stoïcien: « Douleur, tu n'est pas » un mal ». Je l'accueillerai comme une messagère de la volonté d'un Maître qui est aussi un Père. » Le vaillant ouvrier avait accompli sa tâche, le fidèle serviteur était prêt à répondre à l'appel du Maître, il s'endormit doucement dans la paix du Seigneur. J. THIRION, S. J. BIBLIOGRAPHIE 1863. 1864. 1865. AFS Abréviations Association française pour l'avancement des sciences; BCS Comptes rendus de l'Académie des sciences de Paris; 1. Sur la théorie mathématique des courbes d'intersection de deux lignes tournant dans le même plan autour de deux points fixes. M in-8°, XVI. 2. Sur quelques propriétés générales des polygones réguliers. BAR, (2), XVII, 153. 3. Sur quelques effets curieux des forces moléculaires des liquides. Ibd. (2), XVIII, 161. 4. Sur les propriétés de deux droites faisant avec un axe fixe des angles complémentaires. Ibd. (2), XX, 60. 1866. 5. Discussion et réalisation expérimentale d'une surface particulière à courbure moyenne nulle. Ibd. (2), XXI, 552. 6. Sur la tension des lames liquides (1re note). Ibd. (2), XXII, 308. 1867. 7. Sur la tension des lames liquides (2o note). Ibd. (2), XXIII, 448. 1868. 8. Introduction à l'électrostatique et à la théorie du magnétisme et de l'électrodynamique, par A. Beer. Traduction de l'électrostatique. Paris, 1868. 1869. 9. Sur la tension superficielle des liquides considérée au point de vue de certains mouvements observés à leur surface (1amémoire). M in-4°. XXXIV. 10. Réclamation de priorité relative à la théorie de l'étalement d'un liquide sur un autre. ANN. DE POGGENDORFF, CXXXVIII, 323. 1870. 11. Sur la viscosité snperficielle des lames de solution de Saponine. BAR, (2), XXIX, 368. 12. Sur un principe de statique moléculaire avancé par M. Lüdtge. Ibd. (2), XXX, 322. 13. Note critique sur la Théorie mécanique de la chaleur par A. Dupré. REV. DE L'INSTRUCT. PUBLIQUE, année 1870. 14. Faits observés au contact de certains liquides de tensions superficielles très différentes. ANN. DE CH. ET DE PHYS. (4), XX, 121. 1871. 15. Traduction de l'article Experiments on formation of ringvortices in water, by H. Deacon. LES MONDES, XXVI, 194. 1872. 16. Note préliminaire sur un fait remarquable que l'on observe au contact de certains liquides de tensions superficielles très différentes. BAR, (2), XXXIII, 223. 17. On a relation between the surface-tension of liquids and the supersaturation of saline solutions. (En collaboration avec Ch. Tomlison). PROC. OF R. Soc., no 135, 341. 18. Observations sur un article de M. Moutier sur la tension superficielle. JOURN. DE PHYS. (1), I, 321. 1873. 19. Sur la tension superficielle des liquides considérée au point de vue de certains mouvements observés à leur surface (2o mémoire), M. in-4o, XXXVII. 20. Réponse à une communication de M. Gernez intitulée : Note relative à l'action prétendue des lames minces liquides sur les solutions saturées, CR, LXXVI, 45. et 874. 1874. 21. Considérations relatives à la cause des dépôts d'argent sur les plaques en collodion humide. BUL. DE L'ASS. BELGE DE PHOTOG., no 4, 134. 22. Remarques concernant la tension superficielle des liquides considérée dans ses rapports avec les théories de Laplace et de Gauss sur les actions capillaires. AFS, Congrès de Lille, 1874. 1875. 23. L'électricité statique exerce-t-elle une influence sur la tension superficielle d'un liquide ? M in-4o, XL. 24. La théorie capillaire de Gauss et l'extension d'un liquide sur un autre. BAR, (2), XXXIX, 375. 25. Sur les propriétés de la surface de contact d'un solide et d'un liquide (rectification de la note précédente). Ibd. (2), XL, 341. 1876. 26. Sur le problème des liquides superposés dans un tube capillaire. M in-4, XLI. 27. Application de la thermodynamique à l'étude des variations d'énergie potentielle des surfaces liquides (1re note). BAR, (2), XLI, 769. 28. Même sujet (2o note). Ibd. (2), XLII, 21. 29. Quelques mots sur la relation entre les perturbations météorologiques et les variations magnétiques. Ibd. (2), XLII, 755. 1877. 30. Sur les mouvements en apparence spontanés des bulles d'air dans les niveaux et des bulles vaporeuses dans les enclaves liquides des minéraux. Ibd. (2), XLIV, 356. 1878. 31. Études sur les variations d'énergie potentielle des surfaces liquides. M in-4o, XLIII. 32. Nouvelles applications de l'énergie potentielle des surfaces liquides: Cause principale de la perte de charge des jets d'eau ; origine de l'énergie de mouvement acquise par les vagues de la mer; cause de la production des mascarets à l'embouchure de certains fleuves; origine de la puissance du Golfstream. BAR, (2), XLVII, 326. 1879. 33. Sur quelques phénomènes curieux observés à la surface des liquides en mouvement. Ibd. (2), XLVIII, 346. 34. Du rôle de la surface libre de l'eau dans l'économie de la nature. AFS, Congrès de Montpellier, 1879. 35. Remarques sur la mesure de la tension superficielle des liquides. JOURN. DE PHYS. (1), VIII, 52. IIIe SÉRIE. T. XXI. 4 |