siastiques, des chantres, un maître des cérémonies, par souvenir pour sa pieuse mère, Philippine, fille du duc de Lancastre. L'exactitude qu'il faisait observer dans toutes les cérémonies de sa chapelle, il la portait en tout: ses affaires et ses occupations mondaines avaient leur temps marqué, comme la prière, la lecture de la Bible, et chaque chose l'absorbait tout entier. L'oisiveté lui était odieuse; toutefois il aimait à prendre part aux réjouissances et aux solennités instituées en l'honneur de Dieu et des saints. Sa tenue extérieure était toujours modeste, quoiqu'il sut parfaitement faire dans toute occasion Ice que dictaient les convenances. La simplicité de sa tenue se retrouvait dans celle de sa maison, et en même temps, à ne voir que les effets de sa bienfaisance, on l'aurait cru bien plus riche qu'il n'était. Il considérait comme une sainte obligation de venir en aide aux pauvres, aux opprimés, aux malades, surtout aux lépreux, de racheter les prisonniers, d'épargner toute espèce d'ennui et de réclamations aux voisins de ses propriétés. Quand il n'avait plus rien à donner il savait encore consoler par de douces paroles. Désireux d'être plus utile encore qu'il ne l'était aux pauvres, il accepta en 1434 le titre de grand-maître de l'ordre d'Avis, que son frère, le roi Édouard, lui conféra, avec dispense du Pape, parce que Ferdinand était laïque. En revanche il refusa la dignité de cardinal, que lui fit offrir le Pape Eugène, pour ne pas engager sa conscience et sa responsabilité. Le même motif lui imposait la plus extrême réserve quand il s'agissait de recommander quelqu'un des siens pour un emploi public. La meilleure recommandation à ses yeux était un service long et fidèle. Il était en effet pour tous les gens de sa maison comme un père tendre et plein de sollicitude, ne souffrant aucune concubine, surveillant ses pages et les au

tres jeunes gens de son service, de façon qu'il les conservait purs et chastes au moins jusqu'à leur vingtième année, les obligeant à remplir leurs devoirs, tenant à ce qu'ils fussent exacts à la prière, et, quand il fallait punir, le faisant avec calme, rarement en public, toujours avec mesure et suivant l'âge et l'état de chacun.

Il veillait strictement à ce qu'ils fussent ponctuellement payés, et leur accordait volontiers un plaisir permis, se promenant et chassant en général plus pour leur agrément que pour le sien. Il ne tolérait pas que personne souffrit du fait de ses gens; aussi, toutes les fois qu'il quittait un endroit, avaitil grand soin de faire réparer tous les dommages, de payer toutes les dettes, d'acquitter tous les frais résultant de sa présence et de celle de sa maison. Mais jamais la noblesse de ses sentiments et sa pitié ne permettaient qu'on encaissât pour lui aucun argent confisqué, aucune amende légale, tout comme il ne se permettait jamais à lui-même aucune parole blessante contre l'honneur du prochain. Son commerce réservé, aimable et bienveillant, ennemi de toute espèce de contention et de dispute, sa facilité à écouter chacun et à faire le sacrifice de son opinion à tout avis meilleur, lui ouvraient tous les cœurs. A toutes ces vertus s'ajoutait la chasteté de l'âme et du corps, qu'il conserva intacte jusqu'à sa mort, et qui en faisait un véritable ange sur la terre. En somme, toute sa vie se dépeignait et se résumait dans ce mot, qu'il répétait souvent: Le bien me plaît.

Quoique toutes ces qualités semblassent le rendre plus apte à la vie du ciel qu'à celle de ce monde, il avait un cœur plein de bravoure, sensible à la gloire des armes; il était jaloux de se signaler à la guerre contre les Maures d'Afrique, en l'honneur du Christianisme. Le roi Édouard ayant consenti

Toutefois sa patience et son intrépidité demeuraient inébranlables. Lorsque ses fidèles compagnons le virent pour la première fois chargé de fers, poussé, battu par les gardiens, bafoué par la foule, marchant avec peine tant les chaînes qu'il portait dans les mains étaient lourdes, ils éclatèrent en sanglots et en gémissements. Mais lui leur dit avec calme « Vous voyez comme on me traite, priez Dieu pour moi! » « Je vous assure, dit-il une autre fois, que peu m'importe qu'ils me nomment chien, seigneur ou roi; leurs injures ne m'abattent pas plus que leurs éloges ne m'éleveraient; seulement, si Dieu le voulait, j'aimerais être libre parmi eux.» On n'entendit jamais sortir de sa bouche une parole sévère contre les Maures; il priait chaque jour pour leur conversion, exhortant les siens à en faire autant et à renoncer à tout sentiment de vengeance, comme de vrais Chrétiens souffrant pour la foi catholique. Devant Lazurac ses discours étaient toujours dignes et fermes; jamais il ne s'abaissa à aucune flatterie. Sollicité souvent de prendre secrètement la fuite, il dédaignait cette voie de salut, parce qu'il ne voulait pas se sauver sans ses compagnons. Il déclarait que c'était pour lui une plus grande joie de souffrir et de travailler avec eux que de régner sur le Portugal; mais ce qu'il eût préféré à tout, c'eut été de pouvoir concentrer tous les mauvais traitements sur lui seul. Enfin rien ne put lui faire perdre sa confiance en Dieu, sa patience et sa fermeté, même lorsqu'il vit s'affaiblir les dernières lueurs d'espérance, et tous les efforts des Portugais auprès de Lazurac échouer les uns après les autres. Les promesses de la vie future effacèrent de plus en plus dans son âme purifiée toute pensée mondaine, tout amour terrestre ; il n'y avait plus que trois motifs qui lui fissent désirer de vivre davantage : récompenser selon leur mérite ses fidèles

-compagnons de malheur; exciter les Chrétiens à conquérir l'empire des Maures (non dans des vues personnelles, car il leur avait depuis longtemps pardonné leur cruauté, et il les considérait comme les instruments de Dieu à son égard); enfin pousser le roi et tous ses frères à la délivrance des Chrétiens esclaves des Maures. Ce fut dans les quinze derniers mois de sa vie qu'il eut à subir les plus pénibles épreuves. Il fut violemment séparé de ses amis, jeté dans un effroyable cachot où ne pénétrait jamais la lumière du jour, où un homme pouvait à peine se mouvoir, et dont les immondices des lieux environnants empestaient l'air. Sa tête reposait sur un billot; le sol était sa couche. L'âme de Ferdinand sut se résigner à ce sort épouvantable, mais son corps dépérit promptement. Son unique occupation dans cette lamentable solitude était son commerce avec Dieu et la préparation à la mort. Cependant les siens trouvèrent moyen de lui parler en secret, de lui donner et d'en recevoir des paroles d'encouragement et d'espérance. Ils étaient parvenus à lui procurer nuit et jour de la lumière afin qu'il pût lire et prier. Il priait presque constamment à genoux; il dormait très-souvent dans cette posture. Toutes les semaines ou tous les quinze jours il recevait la visite de son confesseur. Il ajoutait encore des pénitences volontaires aux supplices de chaque jour. La plus grande pénitence pour lui était d'apprendre combien ses fidèles amis étaient maltraités; toutes les fois qu'il pouvait leur parler, il les suppliait, pour l'amour de Dieu, de lui pardonner le malheur qu'ils enduraient à cause de lui. Enfin parut l'ange de la délivrance au commencement de juin 1443. Vers la fin de la sixième année de sa captivité il fut atteint d'une dyssenterie mortelle. On ne lui permit néanmoins pas de changer de prison; seulement son médecin, son confesseur

et quelques Chrétiens purent venir le veiller tour à tour. Le matin de sa dernière journée son confesseur le trouva le visage illuminé, le sourire sur les lèvres, les yeux inondés de larmes et tournés vers le ciel. « Il lui semblait, dit-il à son confesseur, voir paraître la Mère de Dieu dans sa grâce et sa majesté, entourée de saints, venant lui annoncer que le jour même il serait reçu au ciel. » Le soir, après avoir confessé de nouveau et prononcé sa profession de foi, il rendit son esprit à Dieu. Lazurac ne put s'empêcher d'avouer que, s'il y avait quelque chose de bon dans le Christianisme, on l'aurait trouvé dans Ferdinand; que, si Ferdinand avait été un Maure, ses vertus l'auraient placé parmi les saints, car jamais il n'avait dit un mensonge, et, toutes les fois qu'il l'avait fait observer durant la nuit, on l'avait trouvé à genoux, priant, chacun d'ailleurs disant qu'il était innocent comme au jour de sa naissance et qu'il n'avait jamais connu de femme. Malgré cela il fit ouvrir son corps, en fit arracher les entrailles et le cœur, le fit embaumer et suspendre nu, la tête en bas, pendant quatre jours, aux portes de la ville. Quelques semaines après, plusieurs de ses compagnons d'infortune le suivirent dans la tombe. Les autres n'obtinrent leur liberté qu'après la mort de Lazurac. Parmi eux se trouvait son secrétaire, Jean Alvarez, qui apporta le cœur de son maître en Portugal, en 1451. Vingt-deux ans après on y transféra aussi le corps de Ferdinand, et on l'ensevelit avec pompe dans la sépulture royale du couvent de Batalha.

Voyez la Vie de S. Ferdinand, par J. Alvarez, dans les Bollandistes, au 5 juin; Vie de l'infant Ferdinand (Leben des standhaften Prinzen), Berlin et Stettin, 1827; Histoire du Portugal, par le Dr Henri Schæfer, Hambourg, 1839, t. II, pag. 332-336. SCHRÖDL.

FÉRIE, feria (de ferior, célébrer, reposer). On entendait par férie, dans l'antiquité chrétienne, un jour de repos durant lequel on s'abstenait de travailler. Déjà les Romains appelaient féries tous leurs jours de fête, et ils en avaient un grand nombre. Les Chrétiens conservèrent ce mot, et désignèrent ainsi nonseulement les dimanches et les jours de fête, mais encore tous ceux de la semaine, non pas qu'ils fussent tous solennisés, mais parce que, dans les premiers temps du Christianisme, l'année ecclésiastique commençait avec la fête de Pâques, qui était célébrée pendant toute une semaine, qu'on assistait tous les jours à l'office, qu'on s'abstenait de tout travail, et qu'on nommait par ce motif ces jours privilégiés dies feriati.

Comme chaque dimanche est consacré à la mémoire de la résurrection de Notre-Seigneur, et à ce point de vue est une sorte de commémoration du jour de Pâques, on nomma tous les jours de la semaine, à l'instar de ceux de la première semaine de l'année, féries, feria, les désignant dans l'ordre numérique à partir du dimanche, seconde, troisième férie, feria secunda, tertia, etc.; le premier jour de la semaine seul conserva le nom de jour du Seigneur, dies Dominica (1). Le dimanche paraît déjà dans l'Écriture sainte et dans les plus anciens Pères de l'Église comme tel, c'est-à-dire comme jour consacré au souvenir de la résurrection du Seigneur, tandis que le dernier, c'est-à-dire le septième jour de la semaine, est désigné par le nom habituel de l'Ancien et du Nouveau Testament sous le nom de sabbat, sabbatum. Les autres jours, depuis le dimanche jusqu'au samedi, furent appelés féries. Cette dénomination était vulgaire dès le temps de Tertullien. D'après le Bréviaire romain le Pape Sylvestre Ier renouvela spéciale

(1) Voy. DIMANCHE.