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CHAPITRE VI.

Ambassadeurs, officiers, lettres apostoliques du souverain pontife.

On appelle LÉGATS les ecclésiastiques que les souverains pontifes envoient aux conciles généraux pour y présider de leur part. Comme ils tiennent la place du pape et le représentent, ils précèdent tous les autres assistans. On nomme aussi légats les vicaires apostoliques perpétuels que le pape établit dans les royaumes ou dans les provinces éloignés de Rome; comme l'ont été en France les archevêques d'Arles et de Reims; en Espagne, ceux de Séville et de Tolose; en Angleterre, l'archevêque de Kenterbury, qui portaient dans ce cas le nom de légats nés du siège apostolique. On appelle légats à latere, pour les distinguer des légats nés et pour marquer que le pápe les à envoyés d'auprès de sa personne, les ambassadeurs extraordinaires que les souverains pontifes envoient aux rois, aux empereurs. On nomme encore légats les gouverneurs des provinces des états de l'Eglise.

Le NONCE, est comme le légat à latere un ambassadeur le que pape envoie vers quelque prince ou état catholique, pour y résider; dans ce cas il prend le titre de nonce ordinaire. Quelquefois le souverain pontife envoie un nonce extraordinaire vers un prince ou état catholique, pour assister de sa part à une assemblée de plusieurs ambassadeurs; et lors

qu'il n'y a pas de nonce en titre, cet envoyé extraordinaire s'appelle internonce.

Le pape a un VICAIRE, qui est toujours un cardinal. Celui qui possède cette charge, a juridiction sur les prêtres et sur les réguliers, sur les compagnies des laïques, les hôpitaux, les lieux de pitié, et sur les juifs. Il à deux lieutenans, un pour le civil et l'autre pour le criminel; un vice-régent qui est évêque, pour exercer les fonctions épiscopales.

Le PÉNITENCIER a juridiction sur les cas réservés au pape, et donne aux confesseurs approuvés le pouvoir d'absoudre. Aux fêtes solennelles, il va dans une des églises de Rome, où il entend les confessions des cas réservés.

Le CHANCELIER est proprement le secrétaire du pape ab intimis. S. Jérôme en fait mention dans son épître ad Gerontiam. Depuis long-temps cette charge ne se donne qu'à un cardinal. Sa fonction regarde l'expédition des lettres apostoliques, dont les suppliques sont signées par le pape, à la réserve de celles qui sont expédiées par bref, sub annulo piscatoris (1). Il a sous lui un régent et douze abréviateurs di

parco maggiore, qui sont tous prélats. Le régent a pouvoir de commettre toutes les causes d'appel à la rote (espèce de juridiction) et aux référendaires. Les abréviateurs di parco maggiore, font faire les

(1) Le sceau des pontifes romains pour sceller les brefs est appellé annulus piscatoris, anneau du pêcheur, parce qu'il est à l'effigie de saint Pierre, dont la profession avait été celle de pêcheur.

minutes des bulles, et les renvoient quand elles sont écrites. Il y a encore des abréviateurs di parco minore, des scripteurs et autres officiers de la chancellerie, pour recevoir et signer les bulles. Le vicechancelier fait tenir registre des collations, des titres et cardinaux, et des promotions aux évêchés et aux abbayes consistoriales.

Le CAMERLINGUE est un cardinal qui a pour substituts les clercs de la chambre apostolique, un trésosier et un président. Il connaît de toutes les causes dont la chambre apostolique connaît, et de plus il juge les causes d'appel du maître des rues, ponts et édifices. Lorsque le saint-siège est vacant, le camerlingue demeure au palais, à l'appartement du pape ; il marche dans la ville avec la garde des Suisses fait battre monnaie à ses armes et tient le consistoire. Le camerlingue a une des trois clefs du trésor du château Saint-Ange dont le doyen a l'autre et le pape la troisième.

Le PRÉFET DE LA SIGNATURE DE JUSTICE est loujours un des cardinaux. Sa fonction est de faire des rescrits de toutes les suppliques, et les commissions des causes qui se déléguent par justice. Chaque jeudi de la semaine, la signature de justice se fait au palais du cardinal-préfet, où assistent douze prélats référendaires opinans, et tous les autres référendaires, avec pouvoir de proposer chacun deux causes, comme aussi un auditeur de rote, et l'auditeur civil du cardinal-vicaire, mais sans opiner, et seulement pour maintenir leur juridiction en ce

qui les regarde. Le PRÉFET DE LA SIGNATURE DE GRACE signe toutes les suppliques et grâces que le pape accorde dans les congrégations qui se tiennent une fois la semaine en présence de sa sainteté. Le préfet du bref, qui est toujours un cardinal, reçoit et signe les minutes des brefs.

Le GÉNÉRAL DE LA SAINTE EGLISE est créé par un bref du pape, qui lui donne le bâton en particulier dans sa chambre, et reçoit son serment. Il commande à toutes les troupes, et à tous les gouverneurs des places et forteresses de l'Etat ecclésiastique. Il y a encore un GÉNÉral d'artillerie et un GÉNÉRAL DES GALÈRES.

Le pape a quatre MAITRES DES CÉRÉMONIES qui sont toujours vêtus de violet, et qui ont une grande autorité dans les actions publiques. Il y a encore deux autres maîtres des cérémonies qui se trouvent aux congrégations du rit, dont l'un fait aussi la fonction de secrétaire et l'autre expédie les décrets.

Le MAITRE DU SACRÉ PALAIS est toujours un religieux de l'ordre de S. Dominique; il demeure au palais pour revoir tous les livres que l'on veut imprimer, et les approuver s'il y a lieu. Il est accompagné de deux pères du même ordre. Le SACRISTAIN du pape est un Augustin. Il a soin de toutes les richesses de la sacristie du saint-père.

Le SECRÉTAIRE du pape est toujours cardinal. Cette charge est jointe à celle de surintendant de l'état ecclésiastique: il fait écrire et souscrire toutes les lettres de sa sainteté envoyées aux princes et aux

nonces. Tous les ambassadeurs et tous les ministres de Rome, après avoir négocié avec le pape, sont obligés de lui aller rendre compte de leurs négociations. Les secrétaires d'état sont soumis au secrétaire-surintendant, ou cardinal-patron dont ils reçoivent les ordres, et à qui ils envoient leurs lettres pour les souscrire. Ils demeurent au palais et sont prélats, vêtus de violet.

Il y a vingt-quatre SECRÉTAIRES DES BREFS, dont le principal demeure au palais. Leur fonction est de souscrire et d'expédier tous les brefs, qui sont reçus par le cardinal-préfet des brefs. Des circonstances extraordinaires pouvant nécessiter parfois des brefs secrets, un secrétaire spécial à soin de les dresser, lorsque le cardinal-patron ou quelqu'un des secrétaires d'état le lui commande. Ces brefs ne sont vus de personne; la minute seulement est signée du préfet des brefs; et après qu'ils sont scellés sub annulo piscatoris, ils sont accompagnés d'une lettre du cardinal-patron. On conserve soigneusement les minutes de ces brefs; et, après que le pape est mort, on les porte au château Saint-Ange.

Le MAJORDOME ou maître-d'hôtel du pape, est toujours un prélat. Le MAITRE D'ETABLE est un officier qui fait les fonctions d'écuyer sans en avoir le titre, que le pape ne donne à personne.

Le DATAIRE est un officier sous les yeux duquel passent les suppliques pour les bénéfices de toutes sortes pour les pays qui en ont. Il ne communique au pape que les plus importantes. Il y met la date