The Letters Apostolic of Pope Pius IX.

publics de la plupart de nos villes manquent d'enseignement religieux. Désormais, en vertu de l'art. 8. de la nouvelle loi* il dépendra du clergé que cette regrettable lacune soit comblée; et ce n'est assurément pas du gouvernement que viendront les obstacles à l'accomplissement de sa mission.

"En tous cas, dans les opinions diverses qu'on peut se former relativement à tel ou tel point d'une loi particulière, y a-t-il des motifs fondés pour concevoir et pour propager des craintes sur la situation générale d'un pays où règne, sous le régime le plus libre et le plus tolérant, une tranquillité profonde, et qui, comme le rappelle si justement Pie IX., s'est toujours fait remarquer par son zèle pour la Religion Catholique?

Ajoutons que les institutions du pays, loin de les contrarier, se trouvent en harmonie complète avec ses mœurs et ses sentiments.

"La société religieuse y est complétement indépendante de la société civile. Aucune espèce d'entrave ne gêne la liberté de l'Eglise dans aucune de ses manifestations.

“Oublie-t-on, en effet, qu'en Belgique l'Etat n'intervient ni dans la nomination ni dans l'installation des ministres des cultes? Que ceux-ci jouissent de l'indépendance la plus absolue dans leurs relations avec leurs supérieurs? Ne saiton pas que l'Etat n'exerce aucun controle, aucune surveillance, soit sur les établissements laïques d'instruction dirigés par le clergé, soit sur les établissements religieux, même lorsqu'ils sont subsidiés par le trésor public? La liberté d'enseignement n'est-elle pas illimitée en Belgique ? La moindre atteinte a-t-elle été portée à ces principes constitutionnels? Le trésor public ne s'ouvre-t-il pas libéralement pour assurer les traitements et pensions du clergé, pour l'entretien du culte et la splendeur de ses édifices?

"Dans cette situation, je dois vous inviter, M. le Chargé

* Art. 8. "L'instruction moyenne comprend l'enseignement religieux. Les ministres des cultes seront invités à donner ou à surveiller cet enseignement dans les établissements soumis au régime de la présente loi. ... Ils seront aussi invités à communiquer au conseil de perfectionnement leurs observations concernant l'enseignement religieux."-Moniteur Belge, No. 153, du 2 Juin, 1850.

d'Affaires, à voir sans retard Mgr. le Cardinal Antonelli et à déclarer à Son Eminence que nous en appelons au SaintPère, mieux informé, et que nous avons l'espoir fondé que ce ne sera pas en vain. Déjà la Cour de Rome, dans sa haute impartialité, a fait justice de certaines opinions erronées qui avaient été répandués sur les hommes et les choses de la Belgique.

"Vous ajouterez, M. le Chargé d'Affaires, que le gouvernement du Roi se voit à regret dans l'obligation de protester, dès à présent, contre des allégations en complet désaccord avec la réalité des faits.

"Je vous autorise, M. le Chargé d'Affaires, non-seulement à donner lecture, mais à laisser copie à Mgr. le Cardinal des présentes instructions.

"Agréez, M. le Chargé d'Affaires, les assurances de ma considération très-distinguée.

"Le Ministre des Affaires Etrangères,

"C. D'HOFFSCHMIDT."

Notre Chargé d'Affaires a reçu, dans le mois de Juillet, une réponse du Cardinal Secrétaire d'Etat. Cette réponse a été présentée sous la forme de note verbale; mais la Chambre n'ignore pas qu'une note verbale, quoique non signée, a une valeur tout à fait officielle :

Note verbale de M. le Chargé d'Affaires de Belgique.

"Le paragraphe de l'allocution relatif à la Belgique présente dans ses dernières lignes une traduction inexacte. Le Saint-Père dit: . . . . ac sacros ipsius ecclesiæ antistites et ministros eorumque optimam operam tegere ac tueri studeant; et non pas... celle de protéger et de défendre les saints prélats et les ministres de l'Eglise." Cela ne peut certainement pas passer sans observation. L'allocution ne parle donc que des périls qui menacent la Religion Catholique. Le Saint-Père a vu ces dangers principalement dans la loi sur l'enseignement moyen que l'on discutait alors dans les Chambres.

"Les inconvénients que l'on pouvait craindre, ont été signalés dans la discussion même de cette loi, et les appré

hensions sérieuses que l'on éprouvait au sujet des dommages qui pouvaient en résulter pour l'Eglise, ont été indiquées dans les plaintes et les réclamations de l'épiscopat de Belgique.

Après cela, qu'y a-t-il d'étonnant que le Saint-Père ait épanché ses craintes dans l'allocution?

"Du reste, il est certain que la religion jouit en Belgique d'une grande liberté, et que la loi en question a encore été en partie améliorée par la manière dont elle a été expliquée par le ministère; mais les dangers qui peuvent en résulter pour la religion, pour la foi de la nouvelle génération sont pourtant à craindre.

"Cependant, malgré ces craintes, le Saint-Père n'a pas laissé d'exprimer encore son espoir de voir ces dangers écartés, et il attend surtout de la sagesse de S. M. le Roi des Belges et du bon esprit de la nation, que les espérances qu'il a conçues répondront au résultat désiré."

Messieurs, le Gouvernement n'ayant pas cru que cette réponse fut suffisante a déclaré qu'il persistait dans les termes de la dépêche du 14 Juin.

Ces explications répondent suffisamment, je pense, à l'interpellation qui nous a été adressée par l'honorable Préopinant.

THE END.

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