DE L'ÉTABLISSEMENT DE LA RÉFORME A GENÈVE. PAR MAGNIN, Claude Mievie Prir: 5 francs. SE VEND A L'IMPRIMERIE CATHOLIQUE DU PETIT-MONtrouge, près PARIS. 1844. Le commencement du xvr siècle ouvrit une ère nouvelle pour la ville de Genève. Ce petit Etat entrait alors dans une de ces crises où les sociétés malades s'agitent et cherchent les conditions naturelles de leur existence, perdues ou altérées. En remontant à cette époque de son histoire, on se trouve placé aux limites de deux mondes, entre le moyen âge qui finit, et les temps modernes qui commencent; entre les formes du passé qui s'effacent, et des nuances presque encore sans couleur, qui ne se manifestent d'abord que par une inquiétude vague. Mais ce travail mystérieux d'une faible nation qui se transformait et qui aspirait à une vie nouvelle se trahit à la fin par des commotions violentes, et par un conflit où les principes et les intérêts les plus contraires se produisirent avec éclat, et se disputèrent l'empire au grand jour. Toutes les grandes questions de pouvoir, de liberté et d'indépendance qui ont agité le monde furent soulevées alors dans ce petit coin de la terre, et donnèrent à Genève une célébrité et une importance auxquelles ne semblaient guère l'appeler les limites étroites de son territoire. Cette ville serait une preuve de plus, s'il en était besoin, que la vraie grandeur n'est pas toujours dans la puissance matérielle. La réforme, en s'y introduisant à la faveur de ses luttes et de ses dissensions intestines, vint alimenter pendant un demi-siècle ce foyer ardent de révolutions. L'énergie des citoyens, qui semblait épuisée, prit au contraire un nouvel essor, et Genève se montra au monde comme un satellite qui n'aurait quitté son ancien orbite que pour se faire à son tour le centre d'un monde nouveau. Elle sembla s'élever comme la rivale, et peut-être, dans sa pensée, comme l'héritière future de Rome la catholique; elle se présenta comme l'Eglise-modèle, et comme l'expression la plus vraie du christianisme ramené à sa pureté primitive. A sa tête se plaça un homme qui sut réfléchir tous les instincts de la réforme. Intelligence plus avancée que ses coreligionnaires, Calvin la comprit mieux, la dirigea dans ses voies, lui communiqua son mouvement; et Genève, formée par lui, se vit saluée, en deçà du Rhin, comme l'oracle et la ville sainte de la réforme. |