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fondeurs de Dieu. Car lequel des hommes connaît les choses « de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui? « De même aussi personne ne connaît les choses de Dien, « si ce n'est l'esprit de Dieu. Et pour nous, nous n'avons << pas reçu l'esprit du monde, mais l'esprit qui vient de Dieu, << afin que nous connaissions les choses qui nous ont été << données de Dieu, et dont nous parlons, non avec les paroles qu'enseigne la sagesse humaine, mais avec celles qu'enseigne l'Esprit-Saint, appropriant les choses spirituelles «< à ceux qui ont l'esprit. Mais l'homme naturel (né de « femme) (1) ne reçoit pas les choses de l'esprit de Dieu, «< car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, « parce que c'est spirituellement qu'on en juge; mais celui qui a l'esprit juge tout homme; et pour lui, il n'est jugé " par personne. Car qui a connu la pensée du Seigneur, « pour l'instruire? Mais nous, nous avons la pensée de « Christ (2). »

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Ce passage, qui à lui seul révèle toute la base ainsi que le secret de la doctrine des Ecritures, est également confirmé par la communication que fait Paul à Timothée lorsqu'il lui dit : « De l'aveu de tous (des apôtres et des disciples), le mystère de la piété est grand : Il (Dieu) a été manifesté en « chair, justifié en esprit, vu des anges, prêché parmi les « nations, cru dans le monde, enlevé dans la gloire (3).

Il se trouve encore en partie expliqué par la réponse du Seigneur au docteur d'Israël, quand celui-ci lui dit : « Rabbi, « nous savons que tu es un docteur venu de Dieu, car nul « ne peut faire ces signes que tu fais, à moins que le Seigneur << ne soit avec lui;»-et que le Seigneur lui répond: «Amen,

(1) Le Maistre de Saci, Ostervald, Martin et autres, ont traduit : «<l'Homme animal » ; la version de Genève, «l'Homme n'ayant que l'âme » ; Luther, der natürliche, et de Wette, der finnliche Mensch, ce qui signifie toujours l'homme qui n'a pas l'esprit de Dieu. » (2) I Cor., II. (3) I Tim., III, 16.

<«<amen, je te dis: A moins que quelqu'un ne soit engendré << d'en haut, il ne peut « voir » le royaume de Dieu » (1), c'està-dire : si Dieu, qui juge des pensées et des intentions du cœur (2), n'eût connu (3) ton cœur honnête et bon (4) et n'eût éclairé ton jugement, au lieu de venir me dire que je ne puis accomplir ces actes de puissance, à moins que Dieu ne soit avec moi, tu eusses dit au contraire, de concert avec tes collègues orgueilleux et jaloux, que je ne chasse les démons que par Béelzébul (5).

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Cependant l'étonnement du docteur nous démontre qu'il n'a pas la moindre idée du sens de cette réponse, puisqu'il dit ensuite: «Comment un homme peut-il être engendré quand il est vieux?» A quoi le Seigneur lui répond: « Amen, amen, je te dis: A moins que quelqu'un ne soit engendré d'eau et d'esprit, il ne peut « entrer » dans le royaume de Dieu. Ce qui est engendré de la chair est chair, et ce qui est « engendré de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne point de ce que « je t'ai dit : Il faut que vous soyez engendrés d'en haut (6). » C'est-à-dire de même que, pour que l'homme naturel ou de chair puisse naître, il faut qu'il soit d'abord engendré et formé dans le sein de sa mère, de même faut-il que l'homme spirituel soit d'abord engendré par l'Esprit de Dieu, jusqu'à ce que, par une méditation humble, mais sérieuse et attentive, des Ecritures, il soit formé (toujours par l'Esprit de Dieu) pour pouvoir « entrer » dans le royaume de Dieu par l'eau et l'esprit, soit par le baptême en Christ selon les Ecritures.

Pour expliquer convenablement cette dernière figure, il faudrait entrer dans certains détails qui pourraient amener la suppression de cette brochure : nous les remettons donc à un autre temps. Toutefois, disons en passant à ceux qui sont aptes à le comprendre qu'il s'agit ici du baptême, dont

(1) Jean 1, 2, 3. —(2) Héb., iv, 12, 13.—(3) Gal., iv, 9. —(4) Luc, VIII, 15. — (5) Matth., xii, 24. — (6) Jean, III, 4, 8.

l'apôtre Pierre nous donne pour type les eaux du déluge, du milieu desquelles Noé, par le moyen de l'arche qu'il construisit, ayant cru Dieu, fut sauvé avec toute sa famille (1).

A ce baptême est jointe la promesse du don du SaintEsprit (2) (par lequel on sonde toutes choses, même les profondeurs de Dieu) (3), pour entrer dans le royaume de Dieu (4), parce que dans ce baptême, nous dit l'apôtre Paul, nous devenons une même plante avec Christ (5).

Quant à la base des Ecritures exposée ci-dessus, nous espérons que l'explication, simple autant qu'elle est vulgaire et naïve, sera assez claire pour convaincre tout homme doué d'un jugement droit qu'il est impossible à l'homme de «< chair», (comme le dit le Seigneur) (6), aussi sage et intelligent qu'il soit, de pénétrer le vrai sens des Ecritures, s'il n'a pas reçu l'Esprit de Dieu; et que par cette raison même il n'est pas étonnant qu'il y ait tant de sectes et de commentateurs, qui, tous plus ou moins, sont opposés les uns aux autres, en s'imaginant que cependant ils sont dans la vérité.

N'allons pourtant pas conclure qu'il soit impossible à l'homme de chair de parvenir à comprendre le vrai sens des Ecritures; loin de nous cette pensée : car ce serait un nonsens de supposer que Dieu ait fait écrire un livre pour instruire l'homme et se faire connaitre à lui, et que cependant ce livre fût écrit d'une manière si obscure et si incohérente, qu'il ne fût pas possible à l'homme d'en pénétrer le vrai sens; ce serait du reste directement opposé au principe fondamental des Écritures.

Pour nous en convaincre, il nous suffira d'examiner les passages suivants:

Quand le Seigneur dit : « Je te célèbre, ô Père, Seigneur

(1) I Pier., I, 20, 21.—(2) Act., 11, 38, 40.-(3) I Cor., 11, 10.(4) Jean 11, 5. (5) Rom., vi, 1, 6. (6) Jean, II, 6.

«< du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses à << des sages et à des intelligents,» il ajoute immédiatement après « et de ce que tu les as révélées à de petits enfants! oui, Père, car telle a été ta bonne volonté (1).

N'est-ce pas là l'explication la plus claire pour nous faire comprendre que, loin de cacher le sens des Ecritures, Dieu veut au contraire le révéler, même aux petits enfants? Mais à ceux qui se croient sages et intelligents, soit parce qu'ils ont, les uns, beaucoup étudié et appris les sciences de ce monde, les autres parce qu'ils ont beaucoup lu les divers écrits philosophiques de diverses écoles; à ceux-là Dieu cache les mystères de sa sagesse, à leur sembler même une folie (2); tandis qu'à ceux qui, au contraire, sont convaincus de leur ignorance, qui, sans égard aux sciences de ce monde et d'un cœur droit et sincère lisent les Ecritures avec le seul désir d'en pénétrer le véritable sens, à ceux-là seuls Dieu ouvre le jugement, pour que graduellementils arrivent à comprendre tous les mystères de sa sagesse, même jusque dans ses profondeurs (3).

C'est ce que nous voyons que viennent appuyer les passages qui suivent :

«

Quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un << petit enfant n'y entrera point (4).

« Si quelqu'un pense savoir quelque chose, il n'a encore << rien connu comme il faut connaître ; mais si quelqu'un aime << Dieu, il est connu de lui (5). »

«

« Qu'as-tu que tu n'aies pas reçu? et si tu l'as reçu, pour

quoi te glorifies-tu comme si tu ne l'avais pas reçu (6)? » Nous comprenons facilement qu'il doit être difficile et pénible à des hommes qui ont passé une grande partie de leur existence à étudier pour s'instruire, que, lorsqu'ils

(1) Matth., xr, 25, 26. (2) I Cor., II, 14, 16.

(3) I Cor., I, 10. (6) I Cor., Iv, 7.

croient avoir atteint un but, du moins en partie, ils rencontrent un livre qui exige, pour être compris par eux, qu'ils se soumettent à la condition humiliante pour eux de se croire ignorants comme de petits enfants; et pourtant il n'y a pas d'autre issue ou il faut se soumettre à cette rigueur, ou il faut renoncer au désir de comprendre le véritable sens des Ecritures; car « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait

grâce aux humbles (1); il détruit la sagesse des sages et << annule l'intelligence des intelligents (2), parce que la « sagesse de ce monde est folie devant lui; c'est lui qui << surprend les sages dans leur finesse, et sait que leurs pen«<sées sont vaines (3).

Par ce qui précède nous comprenons maintenant pourquoi les Ecritures paraissent si obscures, et pourquoi aussi le Seigneur parle généralement en paraboles, dont il n'explique le sens qu'à ses disciples en particulier, ainsi qu'il le dit au sujet de la parabole du semeur: « Il vous est donné de con« naître les mystères du royaume de Dieu; mais pour les << autres, je parle en paraboles, afin qu'en regardant, ils ne « regardent point, et qu'en entendant, ils ne comprennent « point. Or, voici la parabole: La semence est la parole de « Dieu (4), etc. »>

Après cette explication, que nous ne faisons qu'indiquer pour la simplification de ce sujet, il ajoute : « Personne, << après avoir allumé une lampe, ne la couvre d'un vase, ou <<ne la met sous un lit; mais on la met sur un chandelier, << afin que ceux qui entrent voient la lumière, car il n'y a << rien de secret qui ne doive être manifesté ni rien de caché << qui ne doive être connu et venir en évidence. Prenez donc << garde comment vous écoutez: car à celui qui a, il lui sera

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(1) Jacq., iv, 6.—(2) I Cor., 1, 19.—(3) I Cor., ш, 19, 20.— (4) Luc, VIII, 5, 18.