PRÉFACE. Le péché originel a fait à l'homme trois blessures guérissables dès ce monde par l'effet de la Rédemption, savoir la concupiscence, l'ignorance et l'erreur; la concupiscence, qui le détache de Dieu en le portant avec frénésie vers tous les objets sensibles; l'ignorance, qui l'en sépare par les ténèbres qu'elle amasse dans son esprit sur la nature et l'action divines; l'erreur, qui l'attire et le retient par une fausse lumière loin du centre éclatant de la justice et de la mis avec la vie, pour être notre épreuve et la source de notre mérite, sont incessamment combattus, au nom de Jésus-Christ, par les Sacremens et la parole dont l'Eglise catholique est l'active dépositaire. Au moyen des Sacremens, elle purifie notre cœur en y appelant une effusion de l'éternelle sainteté qui est en Dieu; elle dissipe les ombres qui assiégent notre intelligence, en y faisant pénétrer une lumière supérieure à celle de la nature; elle assure notre faible logique contre les ruses d'une déduction trompeuse, en lui communiquant la droiture de l'humilité : mais, à cette action intérieure qu'elle exerce sur notre âme, Dieu a voulu qu'elle joignît l'action extérieure de la parole, parce que rien de ce qui regarde l'homme ne doit être purement spirituel, l'homme étant à la fois, partout et toujours, chair et esprit. Et de même que les Sacremens sont destinés à produire un triple effet de pureté, de lumière et de rectitude, la parole de l'Eglise est préparée, dans les conseils de Dieu, pour sanctifier, éclairer et détromper l'homme. De là une triple prédication : la prédication de mœurs, qui combat la concupiscence; la prédication d'enseignement, qui combat l'ignorance; la prédication de controverse, qui combat l'erreur. les pauvres en esprit1! c'était la prédication de mœurs. Quand il disait au Pharisien venu dans la nuit pour le sonder : Si l'on ne renaît par l'eau et l'esprit, l'on ne peut entrer dans le royaume du ciel 2; c'était la prédication d'enseignement. Quand il répondait aux Sadducéens, désireux de l'embarrasser sur la résurrection des morts: N'avez-vous pas lu ce que Dieu a dit: Je suis le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob; or il n'est pas le Dieu des morts, mais des vivans? c'était la prédication de controverse. Ces trois prédications sont perpétuelles dans l'Eglise, parce qu'elle a toujours en sa présence des hommes faibles, des hommes ignorans, des hommes trompés. Mais, à la différence des passions, qui demeurent constamment les mêmes, ou qui, du moins, ne subissent que d'apparentes modifications, l'ignorance et l'erreur varient presque à l'infini, revêtues tour à tour des habits de la barbarie, de la civilisation, de la décadence, et empruntant aux peuples, pour les endormir ou les subjuguer, leur propre tempérament et leur génie natif. C'est l'ancien serpent de la perdition, qui change de couleurs au soleil de chaque siècle. Aussi, tandis que la pré 'Saint Mathieu, ch. 5, vers. 3. 2 Saint Jean, ch. 3, vers. 5. |