tissaient de l'île à la rive droite : ils passèrent ces ponts à la suite des ennemis, et osèrent déboucher seuls dans la grande plaine qui borde le Rhin. Ils firent plus, ils n'hésitèrent pas à renvoyer les bateaux qui les avaient transportés, et restèrent sans retraite jusqu'au moment où il leur arriva des secours.

Le contingent des Souabes était campé à quelque distance de Kell, à Wilstett; les détachements qui en arrivaient, surtout en cavalerie, rendaient périlleuse la situation des premiers débarqués: mais, dès qu'ils se virent renforcés, ils marchèrent sur Kell, abordèrent les retranchements à la baionnette, et les enlevèrent. L'artillerie trouvée dans le fort fut tournée contre les troupes ennemies arrivant de Wilstett, et suffit pour les repousser. Un pont fut jeté entre Strasbourg et Kell, et achevé dans la journée du 7. Toute l'armée de Rhin-et-Moselle y passa. Le disséminement des troupes autrichiennes rendit facile cette opé

ration.

Cette situation présentait à Moreau l'occasion des plus beaux triomphes: il pouvait fondre sur les corps ennemis éparpillés le long du fleuve et les détruire l'un après l'autre ; mais il fallait pour cela le génie, l'ardeur et l'audace du vainqueur de Montenotte. Moreau, esprit lumineux et ferme, manquait de cette chaleur d'âme qui, à la guerre comme ailleurs, entraîne les hommes aux grandes choses. Ce général employa quatre jours à réunir ses divisions, pendant lesquels il se borna à faire attaquer dix mille Autrichiens retranchés sur la Renchen: il les battit et leur fit huit cents prisonniers ; mais le reste se replia sur le corps de Latour qui remontait la rive droite.

Le 12 messidor toute l'armée de Moreau se trouva réunie au-delà du fleuve; elle comptait soixante-trois mille hommes d'infanterie et six mille chevaux. Le général donna la droite à Férino, le centre à Saint-Cyr, la gauche à Desaix: il se trouvait au pied des montagnes Noires, et devait les franchir pour déboucher dans la vallée du Necker. Moreau pouvait sans inconvénient négliger le contingent des Souabes et le corps de Condé qui se retiraient du côté de la Suisse, et fondre avec la masse de ses forces sur les troupes du général Latour : il l'aurait infailliblement accablé, et serait entré en vainqueur dans la vallée du Necker. Mais, en général prudent, al détacha Férino pour suivre les Souabes et Condé, dirigea Saint-Cyr vers les montagnes pour occuper cerlaines hauteurs, et longea lui-même leur pied pour descendre à Rastadt, au-devant de Latour. Moreau marcha avec une grande circonspection et n'arriva que le 15 à Rastadt. Il était temps encore d'accabler Latour, car les têtes de colonne

du prince Charles étaient loin: Latour put fortifier sa position. Ce ne fut que le 17 messidor que Moreau l'attaqua avec la gauche de son armée: ses troupes se conduisirent avec une grande valeur; mais les divisions de la plaine eurent beaucoup de peine à déboucher sous le feu de l'artillerie et en présence de la nombreuse cavalerie autrichienne. Néanmoins les Français parvinrent à se rendre maîtres de la Murg, sur tous les points, et firent à l'ennemi un millier de prisonniers : Moreau s'arrêta sur le champ de bataille. Cependant l'archiduc n'avait pas encore rejoint Latour, qui pouvait toujours être défait, Moreau sentit alors la nécessité d'avoir Saint-Cyr sous la main pour agir avec de plus grandes forces: il l'attendit jusqu'au 24 avant d'attaquer, et cet intervalle permit à l'archiduc d'arriver avec un renfort de vingt-cinq mille hommes; ce qui rétablit l'égalite des forces.

Ce même jour, 21 messidor, Moreau attaqua les Autrichiens ainsi renforcés: Saint-Cyr, à la droite, déploya cette habileté de manœuvres qui l'a distingué dans sa belle carrière. N'ayant pu déloger l'ennemi d'une position formidable, il feignit une fuite pour engager les Autrichiens à se jeter à la poursuite des Français; ce qui réussit. Alors Saint-Cyr, qui avait des troupes préparées, les lança sur les Autrichiens et se rendit maître du plateau. De ce moment il put s'avancer et intimider les Saxons chargés de déborder notre droite : ils se replièrent en effet. Au centre, Desaix s'était engagé vivement, avait pris et perdu le village de Malsch, et fini sa journée en se portant au pied des hauteurs. Dans la plaine, notre cavalerie ne s'était point engagée; Moreau l'avait tenue à la lisière des bois. Ainsi, la bataille était donc indécise, excepté du côté de Saint-Cyr; mais c'était le point important. L'archiduc crut devoir se retirer, pour ne pas compromettre la monarchie autrichienne. Il avait aussi un autre but, celui de devancer Moreau dans la vallée du Necker, et couvrir ainsi les états héréditaires à leur grande ligne du Danube. En y concentrant ses forces, l'archiduc était là chez lui, avec la faculté de manœuvrer sur les deux rives du fleuve, et d'accabler l'une des deux armées envahissantes. Les Français, au contraire, se trouvaient fort loin de chez eux, avec le désavantage d'un pays affreux à traverser, et enfin l'inconvénient d'être divises en deux corps, et d'être commandés par deux généraux. Ainsi, les impériaux gagnaient, en se rapprochant du Danube, tout ce que perdaient les Français.

Pendant que le prince Charles marchait pour arriver sur le Danube, l'armée de Jourdan passait de nouveau le Rhin à Dusseldorf et Neuwied, et

maneuvrait, comme elle l'avait déjà fait, pour déboucher dans la vallée du Mein. Jourdan avait devant lui trente mille fantassins et quinze mille hommes de cavalerie sous les ordres du général Wartensleben, lequel avait reçu l'ordre de se retirer pied à pied sur le Danube, par la vallée du Mein. Cette nombreuse cavalerie couvrait l'infan-tagnes de Souabe, sur les bords de la Naab, qui terie, et rendait inutiles toutes les tentatives des Français pour l'entamer. Cependant l'avant-garde française, commandée par Lefebvre et Kléber, engagea le combat à Neukirchen, battit les Autrichiens, et passa la Lahn à Marbourg.

Au premier rapport de cette retraite, Moreau s'était empressé de marcher en avant sur le Lech, et d'attaquer le corps du général Latour, qu'il battit complétement; mais cette victoire l'éloignait encore davantage de Jourdan, et n'eut pas l'effet que Moreau s'en promettait, celui de faire rétrograder le prince Charles. Ce jeune général sentait que toute la campagne dépendait de ce qui allait se passer sur le Mein il se contenta d'envoyer quelques secours au général Latour, et continua de poursuivre l'armée de Sambre-et Meuse.

Après plusieurs combats de détail, et à la suite | fité de l'intervalle que laissait cette retraite pour d'une affaire sérieuse où le prince Charles avait se jeter sur les derrières du centre et de l'aile attaqué tout le front de Moreau et l'avait même gauche de Jourdan, celui-ci, menacé d'être enforcé à reculer de quelques lieues, l'armée fran-veloppé et coupé dans ses communications, se çaise du Rhin-et-Moselle, grâce aux efforts vigou- | hâta de se replier sur Amberg. Là, attaqué de reux de Desaix qui avait rétabli le combat, avait front par Wartensleben, et en flanc par le prince, repris ses positions près de Donauwert. Celle de il dirigea sa retraite sur la position de Pfortzheim, Jourdan, pénétrant en même temps dans la Fran- où il comptait réunir son armée. conie, s'était avancée jusqu'à Bamberg : cette armée était alors sous le commandement de Kléber, par suite d'une chute grave que Jourdan avait faite dans une reconnaissance. Kléber, après un combat de cavalerie avantageux, avait repoussé l'armée ennemie jusqu'à Nuremberg, où Jourdan reprit le commandement. Desaix occupa Donawert: Moreau était entré à Augsbourg. La résidence de la cour de Bavière étant menacée, l'électeur s'était réfugié en Saxe. Les Autrichiens, retirés derrière le Lech, avaient été obligés d'abandonner cette position, après une affaire sanglante à Friedberg, où ils perdirent quinze cents prisonniers. Les avant-postes de Moreau étaient à deux lieues d'Ingolstadt; ceux de Jourdan s'approchaient de Ratisbonne. Les divisions de droite, sous les ordres de Férino, s'avançaient vers le Tyrol par les vallées que forment le cours de l'Inn et les sources du Lech. La jonction avec l'armée d'Italie devait amener la ruine de l'armée de Wurraser, et forcer l'Autriche à une paix avantageuse pour la république : une seule journée, à la droite de l'armée de Jourdan, changea tous ces succès en revers prolongés.

Le prince Charles non-seulement avait concentré toutes ses forces, mais encore il avait reçu de la Hongrie un renfort de quatorze mille grenadiers, ainsi que plusieurs autres détachements arrivés de l'intérieur. Il calcula un grand mouvement d'après la position des différents corps de l'armée française. Jourdan avait sa droite avancée jusqu'à Neumarck, et, en avant de ce poste, Bernadotte occupait le village de Teining, ayant devant lui le corps de Wartensleben en retraite. Tout à coup ce général reçoit l'ordre de faire volte-face, de marcher sur Teining, et d'attaquer de front, sans égard aux forces qu'on pourrait y trouver. En même temps le prince Charles repasse la Danube, à la tête de quinze mille Hongrois, et attaque subitement Bernadotte sur son flanc gauche. Malgré la supériorité du nombre, le général français tint toute la journée; mais les secours que lui envoyait Jourdan ayant été arrêtés par les troupes de Wartensleben, qui avaient déjà dépassé le flanc gauche des Français, Bernadotte fut forcé à la retraite.

Elle se fit d'abord, sans grand désordre, sur Nuremberg; mais le prince Charles ayant pro

Cette armée se retirait avec le plus vif regret et en conservant le sentiment de ses forces; c'était elle qui avait vaincu à Wattignies, à Fleurus, aux bords de l'Ourthe et de la Roer. Cette retraite ne l'avait pas découragée. Jourdan s'arrêta à Wurtzbourg pour laisser reposer ses troupes, et fit des dispositions qui annonçaient l'intention de combattre. Il pensait que l'archiduc était revenu sur le Danube, et qu'il n'aurait pas à lutter contre toute l'armée autrichienne.

Mais le prince Charles était encore là, et, le 17 fructidor, il déploya des forces très-supérieures. La bataille s'engagea d'abord avec quelques avantages pour les Français; cependant la cavalerie fut rompue dans les plaines, et, après s'être ralliée plusieurs fois; elle ne trouva d'abri que derrière les feux de notre infanterie. Jourdan aurait pu remporter la victoire, si sa réserve n'eût pas été trop éloignée : il l'avait lui-même placée à Schweinfurt, afin de se ménager une retraite; il lui fit dire d'avancer par des officiers. qui ne purent pénétrer jusqu'à Lefebvre. Jourdan fut donc obligé de replier son armée pour la dérober à la redoutable cavalerie dont elle était entourée. La retraite se fit en bon ordre sur Arnstein: dès-lors il ne s'arrêta plus dans sa marche rétrograde; il donna l'ordre à Marceau de se retirer de devant Mayence, et arriva le 24 fructidor derrière la Lahn. Dans sa pénible retraite depuis les frontières de la Bohême, l'armée de Jourdan n'avait perdu que six mille hommes environ; mais la république eut à regretter la mort du jeune Marceau, qui fut atteint d'uno balle, sans qu'on pût l'emporter du champ de bataille. L'archiduc Charles le fit entourer de soins, mais il expira bientôt. Le jeune héros,

La retraite momentanée des armées du Rhin laissait à celle d'Italie une grande et pénible tâche à remplir. Le directoire n'avait encore rien terminé ní avec Gènes, ni avec Rome et Naples : les négociations de la paix avec ces deux dernières puissances souffraient des retards, qu'elles attendaient, pour conclure, les événements de la guerre. Quant à Venise, au lieu d'accéder à la proposition qui lui avait été faite d'une quadruple alliance, elle armait avec activité.

il était évident

Le général en chef Bonaparte pensa que dans le moment il fallait traîner les négociations, paraître ignorer toutes les démarches hostiles et ne rien décider jusqu'à ce que de nouvelles victoires eussent permis à la république française de parler en maître.« Si je suis vainqueur, écrivait-il, il suffira d'une simple estafette pour terminer toutes les difficultés qu'on me suscite. »

Au moyen d'un secours de neuf à dix mille hommes qui lui était arrivé des Alpes, et des malades sortis des dépôts de la Provence et de Nice, l'armée française d'Italie avait réparé ses pertes et s'était même renforcée : elle comptait près de quarante-cinq mille hommes répandus sur l'Adige et autour de Mantoue, lorsque Bonaparte revint de sa marche dans le midi. Les Français avaient déjà mis hors de combat deux armées; mais il s'en présentait une troisième plus formidable que les précédentes,

Le vieux maréchal Wurmser, considéré comme un des meilleurs généraux de l'Autriche, arrivait à la tête de soixante mille hommes, dont trente mille d'excellentes troupes tirées de l'armée du Rhin, et trente mille formés des débris de Beauheu et des bataillons venus de l'intérieur de l'Autriche. Plus de dix mille hommes, sans compter les malades, étaient dans Mantoue. Ainsi l'armée autrichienne se composait de près de soixantedix mille hommes. Bonaparte, en ayant réuni près de dix mille autour de Mantoue, ne pouvait opposer que trente à trente-cinq mille combattants aux soixante mille qui allaient déboucher du Tyrol. Il fallait une grande bravoure chez les soldats et un génie bien fécond dans le général, pour rétablir la balance.

dé

La ligne de l'Adige, à laquelle Bonaparte attachait tant de prix, allait devenir le théâtre de la lutte. Trois routes s'offraient à l'ennemi pour boucher du Tyrol : l'une, franchissant l'Adige à la hauteur de Roveredo, tournait autour du lac de Garda, et aboutissait sur les derrières de Salo, Gavardo et Brescia. Les deux autres routes, partant de Roveredo, suivaient les deux rives de l'Adige : l'une, sur la droite, débouchait dans la plaine entre le Mincio et l'Adige; l'autre, suivant la gauche, aboutissait dans la plaine vers Vérone. Toutes ces trois routes présentaient cependant de grandes difficultés, et c'est sur ces difficultés et la force de certaines positions que Bonaparte comptait pour arrêter le premier débordement des Autrichiens. Son activité, la bravoure de ses troupes auraient fait le reste.

Le général en chef plaça trois mille hommes aux ordres du général Sauret, pour garder la route qui débouche sur les derrières du lac de Garda; Masséna, avec douze mille, interceptait la route qui passe entre ce lac et l'Adige, occupant ainsi les fortes positions de La Corona et de Rivoli. Cinq mille hommes, commandés par Despinois, étaient dans les environs de Vérone; Augereau gardait la position de Legnago avec huit mille soldats; enfin le général Kilmaine formait la réserve avec deux mille chevaux et l'artillerie légère; il était placé dans la position centrale de Castel-Novo, où Bonaparte avait établi son quartier-général. Comme on tenait beaucoup à Vérone, à cause de ses trois ponts sur l'Adige, et qu'on se méfiait des intentions des Vénitiens, on demanda le renvoi des régiments esclavons le provédsteur obéit, et il ne resta dans cette place que la garnison française.

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Wurmser avait porté son quartier-général a Trente et Roveredo; l'imagination italienne, qui grossit tout, avait exagéré la disproportion des forces. Les ennemis des Français et de la liberté