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THE NEW YORK PUBLIC LIBRARY,

ASTOR, LENOX AND TILDEN FOUNDATIONS.

Ces bains sont un des chefs-d'oeuvre du célèbre Girardon; ou y voit trois beaux groupes, couverts par autant de baldaquins, et exécutés sur les croquis de Perrault, que Lebrun dessina en grand, sans presque y rien changer. Le groupe du milieu représente Apollon chez Thétis, assis et environné de six nymphes, qui s'empressent de le servir.

Ces trois groupes avaient été primitivement placés dans une grotte décorée, qui faisait partie de l'aile septentrionale du château; transportés sous Louis XVI où ils sont aujourd'hui, on les plaça dans une grotte, représentant l'entrée du palais de Thétis; cette grotte est percée dans une masse de rochers, arrangés d'une manière pittoresque.

Lorsque les eaux jouent, la scène est animée par une nappe considérable qui tombe en cascade dans un grand bassin.

Nous pourrions étendre considérablement cette description; mais les beautés du jardin de Versailles demandent à être vues : il est impossible d'en donner dans quelques lignes une idée exacte.

Nous ne voulons pas quitter Versailles, sans parler de ces deux charmans châteaux ou

maisons de plaisance, que renferme son parc

à

peu de distance l'un de l'autre : le grand et le petit Trianon; mais ils feront l'objet d'un article particulier. Contentons-nous ici de nommer les hommes célèbres auxquels Versailles donna le jour.

BIOGRAPHIE DES PERSONNAGES CÉLÈBRES.

Séjour des rois de France depuis Louis XIV, Versailles devait voir naître dans son sein plusieurs des princes de cette maison royale. Nous parlerons de ceux dont les noms n'ont pu trouver place dans le cours de ce chapitre.

Louis, dauphin de France, si connu sous le titre de duc de Bourgogne. Ce prince, fils du grand dauphin, c'est-à-dire, petit-fils de Louis XIV, naquit le 6 août 1682. Il était à peine âgé de sept ans, qu'un seigneur de la cour lui ayant demandé quel titre il ambitionnerait le plus entre ceux qu'avaient reçus les prédécesseurs de son aïeul: Celui de père du peuple, répondit-il vivement. Le duc de Beauvilliers et l'illustre Fénélon furent chargés de diriger ces heureuses dispositions; on sait quel

fut le résultat de leurs efforts. Ils préservèrent le moral de ce jeune prince des nombreux dangers où il était exposé dans la fastueuse cour de Louis XIV. Son caractère, qui semblait destiné à devenir violent, n'offrit plus qu'un modèle de douceur; et le duc de Bourgogne promit à la France un autre Henri IV. Son amour pour le peuple ne se démentit jamais. Le génie de Fénélon lui avait inspiré le désir de grandes et utiles réformes dans l'administration; une économie sévère présidait à ses dépenses. Les sujets, disait-il, ne sont assurés du nécessaire, que lorsque les princes se privent du superflu. Il aimait à s'éloigner de ces vains plaisirs dont les cours sont toujours si avides. Le spectacle du dauphin, répétait-il à cette occasion, c'est l'état des provinces. Sa vie entière eut pour base cette maxime si remarquable dans une bouche royale: les rois sont faits pour les peuples et non les peuples pour les rois. Ce prince avait fait la guerre en 1701 et 1702, comme général des armées françaises; il fut enlevé à la France, le 18 février 1712. Six jours après, Marie de Savoie, son épouse, dont il avait eu Louis XV, le suivit dans la tombe.

Louis, dauphin de France, fils de Louis xv

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