17. On vit alors s'accomplir ce qui avait été dit par le prophète Jérémie :

18. Un grand bruit a été entendu dans Rama; on y a entendu des plaintes et des cris lamentables; Rachel (j) pleurant ses enfants, et ne voulant point recevoir de consolations, parce qu'ils ne sont plus.

19. Hérode étant mort, un ange du Seigneur apparut à Joseph, en Egypte, pendant qu'il dormait (f),

20. Et lui dit: Levez-vous, prenez l'enfant et sa mère, et retournez dans le pays d'Israël; car ceux qui cherchaient l'enfant, pour lui ôter la vie, sont morts.

21. Joseph, s'étant levé, prit l'enfant et sa mère, et il se mit en chemin, pour revenir dans le pays d'Israël.

22. Mais, ayant appris qu'Archélaüs régnait en Judée, en la place d'Hérode, son père, il appréhenda d'y aller; et, ayant reçu, pendant qu'il dormait (f), un avertissement du ciel, il se retira dans la Galilée,

23. Et vint demeurer dans une ville appelée Nazareth, afin que cette prédiction des prophètes fût accomplie : Il sera appelé Nazaréen (k).

des ordonnées par Pharaon. Le fondement de cette histoire est double d'abord, les inquiétudes très-réelles d'Hérode, causées par la croyance universelle du peuple juif à l'arrivée d'un Messie du sang de David (Hérode, Iduméen, était, quoique allié à la famille des Asmonéens, détesté des Hébreux); en second lieu, un fait attribué à la vie d'Hérode. On lit dans Macrobe (Saturnal., lib. II, c. 4): Cum audisset (Augustus) inter pueros quos in Syria Herodes, rex Judæorum, infra bimatum jussit interfici, filium quoque occisum, ait : Melius est Herodis porcum esse quam filium. Mais Macrobe vivait au cinquième siècle; ne serait-ce pas la tradition ou légende chrétienne qui l'aurait inspiré ? - Les démêlés d'Hérode avec ses fils sont connus.

Rachel est prise par Jérémie pour la nation de Samarie ou le peuple de Joseph, fils de cette Rachel. Dans le prophète, ce passage est relatif à la transportation d'Israël à Babylone.

(k) Nazaræus, insupportable jeu de mots. D'ailleurs cette prétendue prophétie n'existe pas. Ceci prouve une fois de

CHAPITRE III (a).

Prédication de saint Jean-Baptiste. Reproche contre les Pharisiens. Baptême de Jésus-Christ.

1. En ce temps-là (b), Jean-Baptiste vint prêcher au désert de Judée,

2. En disant : Faites pénitence, car le royaume des cieux (c) est proche.

3. C'est lui qui a été marqué par le prophète Isaïe, lorsqu'il dit : La voix de celui qui crie dans le désert est. Préparez la voie du Seigneur; rendez droits ses sentiers.

4. Or, Jean avait un vêtement de poil de chameau et une ceinture de cuir autour de ses reins (d); et sa nourriture était des sauterelles et du miel sauvage.

5. Alors la ville de Jérusalem, toute la Judée et tout le pays des environs du Jourdain, venaient à lui;

6. Et, confessant leurs péchés, ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain.

plus que Jésus est Galiléen et de la ville de Nazareth, c'est-àdire, s'il faut en croire la géographie, de la tribu de Zabulon. (Cf. ci-dessous, IV, 13; et Luc, III.)

(a) Mission de Jean le Baptiseur. A cette époque, l'attente des Juifs en un Messie vainqueur et glorieux était universelle; tout le monde l'implorait, et s'y préparait par la pénitence. Jean était un de ceux qui l'annonçaient au peuple à haute voix, et se disait envoyé devant lui; il s'appliquait certains passages d'Isaïe et Malachie, prenant le costume et les allures d'Elie, et excitant partout les tièdes et les endurcis.

- La légende de Jésus a appliqué au Nazaréen ce que Jean avait voulu faire pour le Messie temporel, objet de tant d'agitations, et qui ne parut jamais.

(b) In diebus illis : il s'est écoulé trente ans depuis la naissance du Christ, dit-on.

(c) Regnum cælorum, le royaume du ciel pour Jean est bien la révolution messiaque.

(d) Jean porte le costume d'Élie.

7. (e) Mais voyant plusieurs des pharisiens et des sadducéens qui venaient à son baptême, il leur dit : Race de vipères, qui vous a appris à fuir la colère qui doit tomber sur vous?

8. Faites donc de dignes fruits de pénitence;

9. Et ne pensez pas dire en vous-mêmes: Nous avons Abraham pour père; puisque je vous déclare que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfants à Abraham.

10. Car la cognée est déjà mise à la racine des arbres. Tout arbre donc qui ne produit pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu.

11. Pour moi, je vous baptise dans l'eau pour vous porter à la pénitence; mais celui qui doit venir après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. C'est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu.

12. Il a son van en sa main, et il nettoyera parfaitement son aire; il amassera son blé dans le grenier, mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s'éteindra point (f).

13. Alors Jésus vint, de la Galilée au Jourdain, trouver Jean, pour être baptisé par lui.

14. Mais Jean s'en défendait, en disant : C'est moi qui dois être baptisé par vous, et vous venez à moi!

15. Et Jésus lui répondit: Laissez-moi faire pour cette heure, car c'est ainsi que nous devons accomplir toute justice. Alors Jean ne lui résista plus (g).

(e) VERSETS 7 et suiv.

type de tous les marabouts.

Réformateur âpre et fanatique,

() VERSETS 11-12. - A l'époque de la prédication de Jean, le Messie était généralement attendu, comme la fin du monde par les millénaires. Jean s'était mis dans l'esprit de prendre le devant et de l'annoncer. Jésus fit mieux: il se donna luimême pour le Messie, et agit en conséquence. Seulement, comme il s'aperçut vite que le métier n'avait pas de chance avec les Romains, il se tira d'affaire en spiritualisant la tradition: Mon royaume n'est pas de ce monde, dit-il; je suis venu pour vous délivrer, non des Romains, mais du péché; la rançon que je payerai pour vous sera, non de l'or, mais ma vie. (Cf. Luc, 1, 52, note aa.)

(g) VERSETS 13-15. Jésus, plus avancé que Jean dans l'interprétation morale et spiritualiste des Écritures, adhère

CHAPITRE III (a).

Prédication de saint Jean-Baptiste. Reproche contre les Pharisiens. Baptême de Jésus-Christ.

1. En ce temps-là (b), Jean-Baptiste vint prêcher au désert de Judée,

2. En disant: Faites pénitence, car le royaume des cieux (c) est proche.

3. C'est lui qui a été marqué par le prophète Isaïe, lorsqu'il dit : La voix de celui qui crie dans le désert est. Préparez la voie du Seigneur; rendez droits ses sentiers.

4. Or, Jean avait un vêtement de poil de chameau et une ceinture de cuir autour de ses reins (d); et sa nourriture était des sauterelles et du miel sauvage.

5. Alors la ville de Jérusalem, toute la Judée et tout le pays des environs du Jourdain, venaient à lui;

6. Et, confessant leurs péchés, ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain.

plus que Jésus est Galiléen et de la ville de Nazareth, c'est-àdire, s'il faut en croire la géographie, de la tribu de Zabulon. (Cf. ci-dessous, IV, 13; et Luc, III.)

(a) Mission de Jean le Baptiseur. A cette époque, l'attente des Juifs en un Messie vainqueur et glorieux était universelle; tout le monde l'implorait, et s'y préparait par la pénitence. Jean était un de ceux qui l'annonçaient au peuple à haute voix, et se disait envoyé devant lui; il s'appliquait certains passages d'Isaïe et Malachie, prenant le costume et les allures d'Elie, et excitant partout les tièdes et les endurcis. -La légende de Jésus a appliqué au Nazaréen ce que Jean avait voulu faire pour le Messie temporel, objet de tant d'agitations, et qui ne parut jamais.

(b) In diebus illis il s'est écoulé trente ans depuis la naissance du Christ, dit-on.

(c) Regnum cælorum, le royaume du ciel pour Jean est bien la révolution messiaque.

(d) Jean porte le costume d'Élie.

7. (e) Mais voyant plusieurs des pharisiens et des sadducéens qui venaient à son baptême, il leur dit : Race de vipères, qui vous a appris à fuir la colère qui doit tomber sur vous?

8. Faites donc de dignes fruits de pénitence;

9. Et ne pensez pas dire en vous-mêmes: Nous avons Abraham pour père; puisque je vous déclare que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfants à Abraham.

10. Car la cognée est déjà mise à la racine des arbres. Tout arbre donc qui ne produit pas de bon fruit sera coupé et jeté au feu.

11. Pour moi, je vous baptise dans l'eau pour vous porter à la pénitence; mais celui qui doit venir après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers. C'est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu.

12. Il a son van en sa main, et il nettoyera parfaitement son aire; il amassera son blé dans le grenier, mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s'éteindra point (f).

13. Alors Jésus vint, de la Galilée au Jourdain, trouver Jean, pour être baptisé par lui.

14. Mais Jean s'en défendait, en disant : C'est moi qui dois être baptisé par vous, et vous venez à moi!

15. Et Jésus lui répondit : Laissez-moi faire pour cette heure, car c'est ainsi que nous devons accomplir toute justice. Alors Jean ne lui résista plus (g).

(e) VERSETS 7 et suiv.

type de tous les marabouts.

Réformateur âpre et fanatique,

() VERSETS 11-12. A l'époque de la prédication de Jean, le Messie était généralement attendu, comme la fin du monde par les millénaires. Jean s'était mis dans l'esprit de prendre le devant et de l'annoncer. Jésus fit mieux : il se donna luimême pour le Messie, et agit en conséquence. Seulement, comme il s'aperçut vite que le métier n'avait pas de chance. avec les Romains, il se tira d'affaire en spiritualisant la tradition: Mon royaume n'est pas de ce monde, dit-il; je suis venu pour vous délivrer, non des Romains, mais du péché; la rançon que je payerai pour vous sera, non de l'or, mais ma vie. (Cf. Luc, 11, 52, note aa.)

(9) VERSETS 13-15. Jésus, plus avancé que Jean dans l'interprétation morale et spiritualiste des Écritures, adhère