E in silenzio si vien sempre avanzando.
E già un barlume gli apparia dal fesso
Pel qual la strada al Circo adito dava;
Già ver quelle affrettandosi era presso
Al termin giunto dell'orrenda cava,
Quand'eccogli alle spalle un branco spesso
Di nova gente che lo seguitava
Con faci accese ed armi d'ogni sorte,
Gridando e minacciandol della morte.

Trascinandosi dietro la mal viva
Slanciasi fuor di quel pertugio in fretta,
Ma dalla prima torma fuggitiva
Quivi accolta la fuga gli è intercetta;
La nuova schiera intanto ecco che arriva;
Già l'infelice coppia in mezzo è stretta :
Non per questo l' indomito s'arrende,
Ma disperatamente si difende.

Con spessi colpi la calca dirada, E solo a tanti assalitor pur basta, E s'apre sui cadaveri una strada Che nessun de' nemici gli contrasta: Ma Ildegonda fra quegli avvien che cada, La qual ferita indietro era rimasta, Senza che il giovin se ne fosse accorto Tutto nel caldo della pugna assorto.

Tai dalla fiera mischia ei si districa, E a salvamento giungere potea; Ma poi si volge, e vede che l'amica Fuor del rischio seguito non l' avea ; Sente i gridi di lei, che s'affatica D'uscir di man di quella turba rea; E se stolto nomando, un' altra volta Slanciasi ardito in mezzo della folta. E molti pur nel nuovo scontro alterra, E fa di suo valor miranda prova, Ma troppo disuguale era la guerra, Ne l'esser forte a lungo anco gli giova, Che d'ogni intorno sempre più lo serra Armata calca succedente e nova; Sicchè spossato e in molte parti offeso, Dopo lungo contrasto alfin fu preso.

Grossi, Ildegonda, parte II.

50. Morte d'Ildegonda.

Ma poscia che rinvenne dal celeste Rapimento a che s'era abbandonata, Lagrimose inchinò le luci meste In lui che a tanta altezza l'ha levata:Ed-Ah! disse, potrò la mortal veste Spogliar, dal padre mio sendo esecrata? Morir portando in fronte ancor scolpita La sua maledizion nell' altra vita?

Che direbbe la santa madre mia

Allor che in cielo incontro mi venisse,¿l Vedendo che la figlia unica siap se Morta ribelle al padre come visse ?up it! Ella che sempre sofferente e piaid of Stette sommessa a quanto ei le prescrisse, ' E moglie e donna era per se veggente, Mentr' io fanciulla, ed egli è il mio pa[rente.

Volgiti al padre, il confessor le dice, Ne possibil non è ch'ei non si pieghi, Che alla morente sua figlia infelice, Supplicato, il perdono ultimo neghi: Avvalorati fian dalla vittrice Parola del Signor per me i tuoi preghi. Le membra inferme di vigor già prive Dal letto a stento ella solleva e scrive: - «Padre: ricolma è la misura orrenda « Dell'ira un di sul mio capo imprecata. «Sapete voi, sapete qual tremenda

Prova sostenne questa sventurata? « Deh! un'anima paterna non l'intenda; Troppo, ah! troppo ne fora esulcerata. « Solo il cielo lo sappia, e il dolor mio « Gradito salga in olocausto a Dio. —

«E del giudicio estremo che m'aspetta. Perdonatemi, o padre, e benedite « L'afflitta vostra figlia moribonda; « Deh per l'amor di Dio, deh non patite «Per pietà della povera Ildegonda, « Che v'amò tanto in questa vita, e mite « Vi pregherà il Signor nella seconda, « Deh non patite che sotterra io scenda, « Nella paterna vostra ira tremenda. ·

Finito che ebbe, alzata lentamente La faccia, vista fu che lagrimava: Prese il foglio, e baciollo con la mente Rivolta al genitor cui lo mandava; Quindi piegato, e chiuso finalmente, Con un sospiro al confessor lo dava, Che lo riceve impietosito, e vola Fuor della stanza, nè può dir parola,

Un lieve cenno allor fe con la testa, Idelben richiamando presso al letto, E tutto alla pietosa manifesta Che di Rizzardo il confessor le ha detto, E come a desïar più non le resta

Che la morte, onde torni al suo diletto,

E ch'ella ben la invocheria di core
Se impetrasse il perdon dal genitore.
Poi le dice:-Ecco affrettasi il momento
Che darà fine a questa lunga guerra :
Già nelle membra travagliate sento
Una voce che chiamami sotterra:
Forse mi cercherai domani, e spento
Quel raggio in me che tanto amasti in
Mi troverai, e non avrai presente [terra,
Fuor che un freddo cadavere indolente;

E tu, sorella, tu il cadaver mio
Toccherai sola, tanto imploro, o cara;
Tu lo componi in atto umile e pio
Con le tue man sulla funerea bara;
E orando sopra lui prega da Dio
La pace che a'suoi giusti egli prepara.
L'altra a risponder si movea, ma intanto
Pietà la vinse e ruppe in un gran pianto.
Non pianger, proseguia la rassegnata,
Non pianger me, che alfin arrivo in porto:
Che fare'io deserta e travagliata
In tanto mare, senza alcun conforto,
Or che tolta mi fu la madre amata,
Che il mio Rizzardo, il mio Rizzardo, è
[ morto?
A tutti in odio, fuor che il pianto, in
[ questa
Misera valle, dimmi, or che mi resta?
E, in così dir, l'amica accarezzando,
Le asciuga gli occhi e bacia in fronte
Ispesso.
E Mel concedi quel che ti domando?
Lo farai? dunque lo prometti adesso?
Cosi insistente supplicava; e quando [so,
Quella il capo inchinando ebbel promes-

Mercè te n'abbia il ciel, sorella mia: Oh di che amor mi amasti ! e prose[guia: Mi vestirai di quella veste bianca Che mi trapunse la mia madre invano, Nei tristi giorni quando afflitta e stanca L'aspettato piagnea sposo lontano: Il mio rosario ponmi nella manca, Il crocifisso nella destra mano, E di quel nastro annodami le chiome Su che intrecciato il mio sta col tuo no[me.

Se fuor verrò portata dal convento, Siccome prego e supplico che sia, Mi porran nell'antico monumento Della famiglia con la madre mia: Che se dato non m'è tanto contento, Mi seppelliscan qui presso la zia Nella chiesa de' morti sotto al sasso

Meste squillan nel bujo le campane: Un basso mormorar di molte genti, Che di lontan procedon lente e piane, Avvicinarsi a poco a poco senti; Il mistico recando augusto pane Fra lo splendor de' sacri ceri ardenti; Ecco apparir devotamente il santo Ministro, e stargli le sorelle accanto.

La povera celletta d'improvviso Rifulger parve d'un celeste raggio; Una soavità di paradiso Confortò la morente al gran viaggio, E fu veduta sfavillar d'un riso` Di carità, di speme e di coraggio Quando l'Ostia d'amor, le sacre note Proferendo, le porse il sacerdote.

Poichè col Sacramento benedette Egli ebbe alfin le congregate suore, Quelle in due file s'avviàr ristrette, Intonando le laudi del Signore: Nessuna il piè fuor della soglia mette Che non volga uno sguardo di dolore Alla morente, la qual grave e muta Con gli occhi ad una ad una le saluta.

Mentre con santi detti la rincora La voce di quel giusto al gran tragitto, Ecco che giunge rapida una suora Alla badessa e recale uno scritto: Del ver presaga, la morente allora Parve rasserenasse il volto afflitto; La madre incontanente a lei lo porse, Che, ogni vigor raccolto, alquanto sorse;

E baciò quello scritto e al cor lo strinChe scosso le balzò sotto la mano; [ se, Poi desiosa a leggerlo s' accinse

Tre volte e quattro,e fu ogni scherzo va-
Che nebuloso al senso le si pinse [no,
Ed ondulante su mal fermo piano;
Sicchè forzata finalmente il cesse
Al confessor, che lagrimando lesse:

« Amata figlia, il veggio, è troppo tardo

鬼

È vano in tutto il pentimento mio:

« Pur so che m' ami, e l' ultimo tuo [ sguardo

«Non sdegnerà lo scritto che t'invio.
Deh perdonami,e prega il tuo Rizzardo
«Che non chiami vendetta innanzi a Dio.
« Pensa che il tuo fratello è mio nemico,
« Ch'ei m'ha tradito, e ch'io ti benedico.
In atto di pietà la moribonda
Levò le luci al ciel senza far motto:
Quindi alla gioja che nel sen le abbonda
Cedendo, die in un piangere dirotto:
Incurvata del letto in sulla sponda,
Seco lei piange la sua fida, e sotto
I rabbassati veli la badessa
Tacitamente lagrimava anch' essa.
Il commosso ministro sulla pia
De' morenti le preci proferendo,
Devotamente ad or ad or la gia
Nel nome di Gesù benedicendo,
Finchè il tocco feral dall' agonia
Fra'l sopor che l'aggrava ella sentendo,
Balzó commossa, girò gli occhi intorno,
E domandò s'era spuntato il giorno.

Le fu risposto esser la notte ancora ;
Ma che indugiar però più lungamente
Non puote ad apparir nel ciel l'aurora,
Chè già svanian le stelle iu oriente.
Tale di riveder la luce allora
Surse desio nel cor della morente
Che fe schiuder le imposte, e fu veduta
Guardar gran tempo il ciel cupida e muta.

Si scosse finalmente, e vista accesa Starle la face benedetta accanto, Le preghiere ascoltando della Chiesa, Che ripeteale quel ministro santo, E la campana funerale intesa, Che di squillar non desisteva intanto, Dolce alzò gli occhi ad Idelbene in viso, Ed Ecco, le dicea con un sorriso,

Ecco l'istante che da lungo agogno.Ma un affanno improvviso qui l'oppresE levarla a sedersi fu bisogno, [se, Che rïaver l'anelito potesse. [ gno

Oh me contenta! questo non è un soDisse, poichè il vigor glielo concesse, Che il di de'morti rammentava, quando Spirar tranquilla si credea sognando.

E furon queste l'ultime parole: Il capo, a guisa di persona stanca, Lene lene inchinò siccome suole Tenero fior cui nutrimento manca. Le sorge a fronte luminoso il sole, E quella faccia più che neve bianca

Col primo raggio incontra e la riveste D'una luce purissima celeste.

Grossi, Ildegonda, parte IV.

51. Canto di un Trovatore.

Bello al pari d'una rosa Che si schiude a sol di maggio È Folchetto, un giovin paggio Di Raimondo di Tolosa ; Prode in armi, ardito e destro Trovator di lai maestro.

Chi lo vede al di di festa
Su un leardo pomellato
Fulminar per lo steccato
Con la salda lancia in resta,
A san Giorgio lo ragguaglia
Che il dragon vince in battaglia:
Se al tenor di meste note
Sciorre il canto poi l' intende,
Quando il biondo crin gli scende
In anella per le gote,

Tocco il cor di maraviglia
Ad un angiol l'assomiglia.
In sua corte lo desia
Qual signor più in armi vale,
Non è bella provenzale
Che il sospiro ei non ne sia;
Ma il fedel paggio non ama
Che il suo sire, e la sua dama.

D'un baron di Salamanca
Essa è figlia, e Nelda ha nome:
Nero ciglio, nere chiome,
Guancia al par d'avorio bianca;
Non è vergine in Tolosa
Più leggiadra o più sdegnosa.
All'amor del giovinetto
La superba non s' inchina.
<< Sente ancor della fucina >>
Fra sè dice con dispetto:

"

No, si basso il cor non pone
La figliuola d'un barone. »
Piange il paggio e si lamenta
Notte e di sulla mandola;
Di lei canta, di lei sola,
La sua cobla e la sirventa;
La quintana corre a prova,
Lance spezza: e nulla giova.

Ond' ei langue come fiore
In sul cespite appassito:
Smunto il viso, n'è smarrito
Delle fragole il colore;
E si spegne a poco a poco
Ne' cerulei sguardi il foco.