NOTE ON THE FRONTISPIECE. THE engraving placed at the head of this volume is a portrait of Dante better authenticated we believe than any other that is known. The drawing was made from a mask presented to me by Professor Rossetti, who received it from Florence as a cast from the bust of Dante in the Palazzo del Nero, which has descended by inheritance to the Marchese Torrigiani. There is a family tradition that the bust was formed from a cast taken after death from the head of Dante at Ravenna, 1321. It has been examined by eminent sculptors and painters, both Italian and English, who see so many traits of the expression natural to the features immediately after death, as to afford convincing proof of the probable truth of the above tradition. The bust is fixed in a square wooden frame, and suspended against the wall of a lower room in the palace. By favour of the Marchese Torrigiani an artist was permitted to make three drawings of the bust, a full face, profile, and three-quarters; and the Marquis has added considerably to their value by presenting me with the following document :— "L'effigie propria di Dante Alighieri, cavata dalla maschera che li fu formata sul volto dopo la sua morte, seguita in Ravenna l'anno 1321. Carbone Maria del Nero, Barone di Porcigliano, per conservare la memoria di così raro ed unico tesoro, antico retaggio di sua nobilissima famiglia, fece collocare in questa medaglia, ed ornare, l'anno 1735. "Certifico, io sottoscritto, essere in mio possesso come parte dell' eredità di Ottavia Guadagni, mia sorella, e moglie del Barone Carbone del Nero, discendente diretto del sopra citato Barone dello stesso nome, la medaglia in cui è situato, dentro cornice, il suddetto ritratto, di grandezza naturale, in alto rilievo, in gesso colorato. Dal qual ritratto sono stati ricavati le tre copie fatte sotto i miei occhi, per conto del Sigr. Lyell, dal disegnatore Vito d' Ancona. E certifico parimente che sul di dietro del quadro che racchiude la medaglia è situata un cartello, colla sopracitata iscrizione stampata: e che intorno alla medaglia circolare sta scritto, in caratteri stampatelli, quanto appresso: "Effigie di Dante Alighieri, dalla maschera formata sul di lui cadavare, in Ravenna, l'anno 1321. "Firenze. Palazzo Torrigiani, già del Nero, "sui Renai. "Il dì 8 Luglio 1840." |