en communion qu'avec le gouvernement du pays, comment cette foi ne serait-elle pas ébranlée? Ce sont précisément les hommes qui ont donné à l'anglicanisme des preuves plus sincères de leur foi et de leur dévouement qui deviennent catholiques, et c'est parce que les rangs du clergé en comptent un nombre considérable que nous sommes témoins de fréquentes conversions.

Le Times a annoncé la perte de lord Feilding en ces termes :

« Le public apprendra avec non moins de surprise que de regret que le vicomte Feil«ding a déserté les rangs de l'église établie « pour passer à l'Église de Rome. Dans ces « dernières semaines, on avait fait circuler << cette rumeur, à laquelle on n'accordait « généralement aucune croyance. Cepen«dant vendredi, le fait de la séparation du « noble lord a été annoncé aux comités de « l'Union pour les affaires ecclésiastiques et « de l'Union métropolitaine, associations << dont Sa Seigneurie faisait partie. Les per<< sonnes qui sont dans la confidence du no

«ble lord attribuent cette résolution inat<< tendue à la conduite tenue par l'Archevê

« que d'York et les dignitaires de l'église « dans l'affaire Gorham. Mais bien que lord « Feilding puisse ne pas approuver la con« duite des chefs de l'église qui ont publi«quement adhéré à la décision du conseil « privé en faveur de M. Gorham, sa sépa«ration est inconciliable avec l'engagement « solennel qu'il a pris dans deux occasions « récentes de rester attaché à l'église établie. « Ces deux occasions sont le grand meeting « tenu au mois de février dernier, au sujet « de la question de l'enseignement, et la « réunion ecclésiastique de Freemason's« Hall qu'il a présidée le 23 juillet dernier. >>

Le Times partage l'illusion de la première feuille que nous avons citée, en s'imaginant que la bonne foi avec laquelle on professe l'anglicanisme, aux mois de février et de juillet, doit empêcher de se convertir au catholicisme au mois de septembre. Au contraire, cette bonne foi est la meilleure disposition dans laquelle on puisse se trouver

pour devenir catholique, et les faits justifient chaque jour cette appréciation.

Ces extraits de journaux nous apprennent que lord Feilding était, quoique jeune, un personnage important par son nom, sa fortune, sa position sociale, par le concours qu'il apportait aux deux grandes sociétés ecclésiastiques de l'Union métropolitaine et des Affaires de l'église. Il était un des chefs laïques les plus influents du parti puséiste.

Quant aux reproches adressés au noble lord, le principal est d'avoir présidé, le 23 juillet, un meeting anglican, que nous devrions plutôt appeler un synode ecclésiastique, à cause du caractère et de l'objet de cette réunion. Les sentiments exprimés par lord Feilding dans cette circonstance animaient la totalité des hommes groupés autour de son fauteuil, et si tous ne sont pas encore aussi avancés que lui, ce n'est pas une raison pour qu'ils n'arrivent pas un jour à la seule conclusion que l'on puisse tirer des événements qui, en 1850, ont signalé les rapports de l'église officielle et de l'Etat. Lord Feilding

a relevé les inexactitudes de l'article du Times dans la lettre suivante ::

« AU RÉDACTEUR DU Times,

« J'ai lu ce matin dans le Times, avec « une certaine surprise, un article sur ce « qu'il vous plaît d'appeler ma séparation a de l'église. Je crois devoir démentir quel« ques-unes des assertions que cet article << renferme. Je les relève dans l'ordre où je << les trouve.

« Il est dit, après quelques observations « préliminaires, que le motif immédiat pour a lequel je me suis séparé de la communion << anglicane est la ligne de conduite suivie « par sa grâce l'Archevêque d'York et quel«ques autres dignitaires dans l'affaire Go<< rham.

« Je vous dirai que si tel eût été le motif « immédiat de ma conduite, j'aurais certai« nement attendu encore quelque temps, << dans l'espoir qu'il serait possible d'arriver « à persuader aux autorités ecclésiastiques a de faire ce qui est en leur pouvoir pour

« rétablir la doctrine orthodoxe sur le bap« tême des enfants. Tel n'est donc pas le << motif de ma résolution.

« Les douloureux conflits qui se sont éle<< vés dernièrement dans ce qu'on appelle « l'église d'Angleterre, n'ont été qu'indi« rectement la cause de ma conversion à « l'Église catholique, en ce qu'ils m'ont << prouvé l'absence complète d'une autorité « vivante, définie, en matière de foi, auto« rité sans laquelle les symboles et les for<< mulaires, pouvant être interprétés de di« verses manières, ne sont plus que lettres « mortes. Cette autorité vivante, définie, << et infaillible, puisqu'elle est dirigée par « l'enseignement de l'Esprit saint qui lui a « été promis, je la trouve revendiquée et « exercée dans la seule Église de Rome. « C'est par cette raison et par suite de la « ferme conviction que l'église d'Angleterre, << au temps de la réforme, a forfait à sa ca«<tholicité en se séparant du centre de l'u« nité, que j'ai cru devoir l'abandonner, « persuadé qu'elle recueille aujourd'hui les