La

Carrière et les Travaux

de Pasteur

Louis Pasteur naquit à Dôle, le 27 décembre 1822 (1). Son père, ancien légionnaire, était tanneur ; il habita successivement Dôle, Marnoz et Arbois. C'est dans cette dernière ville que Louis fréquenta d'abord l'école primaire, ensuite le collège. En 1839, après sa rhétorique, il alla au collège de Besançon achever ses études moyennes et obtint le titre de bachelier (bachelier ès lettres), le 29 août 1840.

A la rentrée du mois d'octobre, sur la proposition du proviseur du collège royal de Besançon, il devint maître supplémentaire en cet établissement. Cette nomination témoigna d'autant plus de l'estime pour les qualités morales de Pasteur que le succès de son baccalauréat n'avait guère été extraordinaire.

Élève et répétiteur à la fois, Pasteur suivit de nouveau le cours de mathématiques spéciales et se prépara au concours d'entrée à l'École normale.

(1) Strasbourg et Paris s'apprêtent à célébrer le centenaire de cette naissance. Le monde entier s'associera à leurs témoignages d'admiration et de reconnaissance pour un savant illustre. La SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE DE BRUXELLES, fière de l'avoir compté dans ses rangs, rappelle ici en quelques traits, par la plume d'un de ses membres, distingué bactériologue, la belle œuvre de ce chercheur catholique. (Note de la Rédaction.)

IVe SÉRIE. T. II.

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Le 13 août 1842, il obtint devant la Faculté de Dijon le titre de bachelier ès sciences mathématiques et, le 26 du même mois, il fut déclaré admissible à la deuxième série des épreuves pour le concours de l'École normale. Classé quinzième sur 22 élèves, il trouva cette place trop peu favorable et résolut de se représenter l'année suivante à la même épreuve.

En octobre il partit pour Paris et suivit les cours du lycée Saint-Louis. Cette fois, à l'examen d'entrée à l'École normale il fut reçu qual rième. Il entra en 1843 et fit d'excellentes études. Son goût très marqué pour les travaux pratiques fit de lui, comme disaient ses condisciples, « un pilier de laboratoire »>.

Après avoir subi l'examen de licence, il fut classé troisième sur quatorze candidats au concours d'agrégation (sciences physiques). Sa leçon de physique et de chimie fut un remarquable succès dont le Jury augura « ce sera un excellent professeur ».

Balard, professeur à la Faculté des sciences et maître de conférences à l'École normale, att acha le nouvel agrégé à son laboratoire. Il fit des instances réitérées auprès du Ministre de l'Instruction publique pour que Pasteur ne fût pas désigné pour un lycée de province et qu'on le laissàt tout à la préparation de sa thèse de doctorat.

Ce fut le 23 août 1847 qu'il soutint ses deux thèses. Celle de chimie avait pour titre : Recherches sur la capacité de saturation de l'acide arsénieux. Étude des arsénites de potasse, de soude et d'ammoniaque. Sa thèse de physique était intitulée Une étude des phénomènes relatifs à la polarisation rotaloire des liquides.

Nommé professeur de physique au lycée de Dyon, en novembre 1848, il s'y dévouait à ses nouvelles fonctions tandis que son ancien maître Balard s'efforçait de lui obtenir un poste de suppléant à l'École normale ou une chaire d'université.