Uandalisme

et

du Catholicisme

dans l'Art;

(Fragmens)

par

le comte de Montalembert,

Pair de France.

PARIS.

DEBÉCOURT, LIBRAIRE-ÉDITEUR,

RUE DES SAINTS-PÈRES, 69.

1839

AVANT-PROPOS.

Dans l'absence à peu près complète d'ouvrages propres à servir de guide aux personnes qui sont attirées vers l'étude des monumens de l'art chrétien, on a cru pouvoir sans trop de présomption recueillir divers fragmens dictés par l'amour de ces trésors de l'antique foi, le désir de les conserver, et l'espoir de les voir un jour inspirer des œuvres qui renoueront la chaîne des bonnes et saintes traditions. Loin de nous la pensée d'avoir voulu combler, même en partie, la lacune si déplorable que laisse dans notre éducation religieuse, historique et littéraire, le manque de traités complets sur les diverses branches de l'esthétique chrétienne. Notre seule ambition est de pouvoir offrir quelques idées catholiques et quelques faits nouveaux, résultant d'études assez approfondies sur ces objets, aux membres du clergé qui pourront se trouver chargés de la conservation ou de la construction d'édifices religieux, comme aussi aux jeu

nes gens qui manqueraient d'occasion pour s'instruire dans les contrées ou les livres de l'étranger.

Ayant long-temps éprouvé le besoin de quelques indications spéciales sur les produits de l'art, inspirés par la pensée catholique, dans le pays qui est le but de la plupart des voyageurs, nous avons dressé, d'après nos observations personnelles, un tableau de toutes les oeuvres des peintres italiens qui ont devancé ou résisté à l'envahissement du paganisme dans l'art et dans la société, commencé sous Laurent de Médicis, et achevé sous Louis XIV.

Nous avons ajouté quelques gravures destinées à rendre plus sensible le contraste entre l'art chrétien et l'art païen.

Il nous reste à déclarer, pour rendre hommage à la justice, que la plupart des idées exposées dans ces fragmens, ont été exprimées, avec une grâce et une justesse que nous sommes bien loin d'avoir pu atteindre, dans les lettres du marquis de Beauffort, intitulées Souvenirs d'Italie, par un catholique. Dans ce volume, M, de Beauffort, l'un des auteurs de l'Esprit de vie et de mort, a montré qu'il savait appliquer à l'art les hautes pensées et les vives lumières qu'il avait consacrées dans son précédent ouvrage sur l'histoire et la société. La date de ses lettres sur l'Italie, quoique publiées tout récemment, doit lui assurer la priorité sur tous les ouvrages de la même tendance.