LETTERATURA ITALIANA ESEMPJ E GIUDIZJ ESPOSTI DA CESARE CANTÙ A COMPLEMENTO DELLA SUA STORIA DEGLI ITALIANI Prima edizione napoletana eseguita sulla prima torinese Canonico Gaetano Barbati Rerum magis quam verborum amatores, utilia polius quam plausibilia sectamur; in scriptiunculis nostris non lenocinia esse volumus, sed remedia; quæ scilicet non tam auribus placeant, quam mentibus prosint. SALVIANO. THE PENNSYLVANIA STATE Dacchè acchè i costumi e lo spirito delle nazioni si tennero come parte essenziale della storia, la letteratura fu riconosciuta l'espressione più chiara e diretta della società e dei progressi di questa. In conseguenza le sue vicende divennero elemento necessario in quelle de'popoli, e le spiegano e ne sono spiegate a ciascuna fase. Gli scrittori non rimangono più individui separati; ma riposti nell'età che essi modificarono, e che gli avea modificati senza toglier ai migliori l'impronta originale, concatenati coi predecessori e coi successivi, rivelano i tempi più nelle idee che nei fatti; la manifestazione collettiva della società e insieme l'elemento individuale dell' ingegno, côlto nell' atto in cui si unisce alla realtà per crear l'ideale; acciocchè risalendo dall'opera all'autore, si cerchi il punto in cui si ravvicinano tutti i concetti di una intelligenza, la quale ne’libri lasciò le impronte delle passioni, de' sentimenti, delle credenze, de'dubbî, dei dolori, delle speranze, degli sconforti. Parve dunque a noi che alla Storia degli Italiani fosse indispensabile complemento quella della letteratura nazionale, non soltanto nell' elemento narrativo e critico che inestammo nel racconto, ma in un complesso di regole e d'esempi, dove gli autori medesimi parlassero di sè, della patria, degli altri Italiani, all' uopo di far conoscere la mente e le opere proprie e le altrui, e l' età in cui fiorirono. Duplice intento ha dunque il presente libro: uno storico, uno letterario. Pel primo noi faremo ripetere da classici autori il racconto de' fatti o la discussione delle idee intorno a cui versò la nostra Storia degli Italiani, onde far più sempre |