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PRÉFACE.

Le but principal de l'Histoire philosophique du règne de Louis XV a été de reconnaître et de signaler les causes successives des grands changements qui ont eu lieu à la fin du XVIIIe siècle. Ces causes, développées par les fautes commises pendant la durée de ce règne, n'ont cependant produit aucun résultat apparent tant que Louis XV a vécu. Le volcan s'alimentait sourdement dans les profondeurs de la société. Louis XVI arrive avec sa bonté qui n'en impose point aux passions. Son irrésolution leur fait espérer de triompher de sa volonté, et compromet la dignité de son gouvernement. Aussi le travail de soixante années aboutit enfin à la révolution, et le cratère répand sa lave sur la France, et peu à peu sur l'Europe

entière.

Les considérations que nous avons exposées dans fnotre premier ouvrage ne pouvaient recevoir leur complément que du récit du règne de Louis XVI depuis son avénement à la couronne jusqu'au jour

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