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PRÉFACE.

:

Mener toutes les littératures de front; montrer à chaque pas l'action des unes sur les autres; suivre ainsi, non plus seulement en deçà ou au delà de telle frontière, mais partout à la fois, le mouvement de la pensée et de l'art cela paraît ambitieux et difficile; on y arrive cependant à force de vivre dans son sujet qui, petit à petit, se débrouille, s'allège, s'égaie, se met à la portée des jeunes gens et des simples curieux. Ainsi est né ce livre en quatorze années d'enseignement public; je l'ai écrit parce qu'il manquait encore en France.

M.-M.

LA RENAISSANCE

DE DANTE A LUTHER.

CHAPITRE PREMIER.

DANTE ALIGHIERI.

I. L'an 1300: commencement de la littérature moderne.

II. Fin du moyen âge.

III. La France et l'Italie avant Dante. - Les troubadours.

L'école de Bologne.

IV. La poésie populaire : Cecco Angiolieri.

V. Dante amoureux : la Vita nuova.

VI. Béatrice.

VII. Dante: son savoir, sa religion, sa politique, ses précurseurs, sa langue.

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VIII. Dante le Toscan, l'homme, l'artiste. - La «Divine Comédie D.

Dante et l'antiquité.

IX. Dante après sa mort, jusqu'à nos jours.

I.

L'an 1300, à Rome, le pape Boniface VIII institua le jubilé séculaire, accordant rémission entière de leurs péchés aux Romains qui pendant trente jours et aux étrangers qui pendant quinze jours consécutifs visiteraient

T. I.

1

les églises des saintsapôtres Pierre et Paul. Deux millions de pèlerins se rendirent à l'appel; parmi eux deux Florentins dont l'un, Jean Villani, frappé du spectacle, y prit l'idée de rédiger les annales de sa patrie. « Et, me trouvant en ce benoît pèlerinage dans la sainte ville de Rome, voyant les grandes et antiques choses qu'elle renfermait, et lisant les histoires et grands faits des Romains écrits par Virgile et par Salluste, Lucain, Tite-Live, Valère, Paul Orose et autres maîtres d'histoires, lesquels écrivirent aussi bien les petites que les grandes choses et de plus celles des extrêmes confins du monde, pour donner mémoire et exemple à ceux qui sont à venir, je pris d'eux le style et la forme, bien que je ne fusse pas digne disciple pour un si grand travail (1)... » Et, de retour à Florence, Jean Villani commença ses Histoires florentines.

Un autre Toscan se trouvait à Rome pendant la fête : le premier en date et l'un des premiers en génie des poètes modernes, Dante Alighieri. Pour faciliter la circulation sur le pont Saint-Ange, on avait partagé la foule en deux files: ceux qui allaient à Saint-Pierre avaient le front tourné vers le château, ceux qui en revenaient regardaient la colline. Dante, qui plus que tout autre eut la mémoire des yeux, décrivit ce double défilé dans « l'Enfer » (2).

(1) Et trovandomi io in quello benedetto pellegrinaggio nella Santa città di Roma, veggendo le grandi et antiche cose di quella, et leggendo le storie et gran fatti de' Romani, scritte per Virgilio, et per Sallustio, Lucano, Titolivio, Valerio, Paolo Orosio et altri maestri di historie, i quali così le piccole come le grandi cose descrissero, et etiandio degli stremi dello universo mondo, per dare memoria et esemplo a quelli che sono a venire; presi lo stile et forma di loro, tutto che non fossi grande discepolo a tanta opera fare.

(2)

Come i Roman, per l' esercito molto,
L'anno del Giubbileo, su per lo ponte

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