DJ

SR. CONEGO DR. J. C. FERNANDES PINHEIRO,

Lido na sessão do Instituto Historico e Geographico Brasileiro de 30 de Maio de 1862.

Senhores. - Prende-se o mais vivo interesse á tudo quanto é relativo aos jesuitas, cuja historia divisamos rodeada pela aureola do maravilhoso. Benemerito são os que concorrem para a elucidação da verdade, lançando uma restea de critical sobre os nebulosos annaes d'essa celebre instituição. Ninguem ha que não tenha ouvido fallar na famosa republica que os discipulos de Santo Ignacio de Loyola fundaram nas ribas do Paraguay; raros porém são os que a tal respeito formam acertado juizo no dedalo de contradictorias opiniões pelos mais graves escriptores emittidas. Com o louvavel proposito d'esclarecer este litigioso ponto historico emprehendeu o Sr. conego J. P. Gay, vigario de S. Borja nas missões d'Uruguay a obra cujo exame me foi ordenado pelo Instituto e de que ora venho dar conta.

Começa o digno ecclesiastico o seu trabalho com o descobrimento dos rios da Prata e do Paraguay, relatando todos os obices que tiveram de superar os primeiros exploradores dos quaes pagou um com a vida, seu temerario arrojo. Passa depois á relatar as entradas dos aventureiros portuguezes nas provincias do Paraguay e do Perú em cata d'escravos e do precioso metal que n'essa epocha fazia torvelinhar todas as cabeças. Por necessidade de plano faz rapida resenha do estado do Brasil no anno de 1530, na qual commette algumas

inexactidões provenientes das fontes a que recorreu, maximè as dos chronistas castelhanos, quasi sempre incorrectos e apai. xonados fallando das cousas de Portugal. Conhece o auctor este lado fraco do seu escripto buscando por vezes rectificar em notas os equivocos do texto. Finda a digressão prosegue em sua narrativa, e relatando as fundações que se effectuaram até o anno de 1620 introduz o leitor nos gabinetes dos governadores e vice-reis que teve o rio da Prata até o anno de 1810.

Retrogradando dous seculos estuda a organisação das tribus conquistadas pelos hespanhóes, examina seus usos e costumes e com o subsidio que lhe ministra a lingua guarani restabelece a verdadeira orthographia de muitos nomes que adulterados corriam. Em seguida traça os limites da provincia jesuitica do Paraguay com amplo conhecimento de causa, colhido em insuspeitas informações, e muitas vezes pelo proprio testemunho ocular.

E' o capitulo quarto dos mais importantes da obra; porque n'elle desceu o seu illustrado auctor á minudencias concernentes aos indios do Paraguay que revelam profundas meditações e assidua leitura dos auctores que d'esta materia mais se occuparam. Com a lealdade que o caracterisa não occulta o Sr. conego Gay os mananciaes em que fôra beber tão proveitosos dados; antes com certa prolixidade os cita e transcreve.

Absorto pelo edificante espectaculo que apresenta a rapida conversão de tantas hordas que ainda ha pouco sem lei alguma vagavam pelas pampas do Prata entôa o reverendissimo parocho um hymno á esses esforçados campeões que atravez de mil perigos hasteavam o estandarte da cruz. Compartilhando do seu enthusiasmo commoveu-me a pintura dos apostolicos trabalhos de tão santos varões, e com elle estigmatizo as cruentas invasões da provincia de Guahyra, bem que praticadas pelos bravos e briosos paulistas.

Notando-se pelos chronistas da companhia descreve o Sr.

vigario Gay o quadro de sua administração civil e ecclesiastica tanto no Paraguay como nas demais reducções que por ella se regulavam. Respeitando as sinceras convicções do auctor aparto-me todavia do seu modo de ver um regimen que tanto admira, e persevero no juizo que á semelhante respeito hei por vezes formulado. Não sou partidario do systema que tende a aniquilar o alvedrio, reduzindo o homem ao triste papel do automato, mais ou menos amestrado, conforme a maior ou a menor perfeição do seu machinismo.

Assim pensando não applaudo a maneira porque foram expulsos das suas reducções os membros da Companhia de Jesus; e, com quanto esteja para mim provado que foram elles os motores da insensata resistencia que ás clausulas do tratado de 1750 oppuzeram os guaranis, censuro o emprego dos meios coercivos, e a impolitica dispersão d'essas miseras familias que com tantas fadigas ao redor dos campanarios jesuiticos se haviam congregado.

Acompanho o erudito sacerdote nas queixas que expande sobre a má gestão que desde essa epocha tiveram os negocios da catechese, e com elle lastimo que os administradores hespanhões e portuguezes com a unica mira no lucro, exercessem todo o genero de delapidações e atrocidades; deixando d'esta arte desmoronar-se o magestoso monumento que fará o pasmo das futuras idades.

Curiosissimo é o quadro da população que contavam as missões do Uruguay ao tempo do exterminio dos jesuitas. Composto em presença de preciosos e incontroversos documentos tornam-se de subido valor estatistico e derrama abundantes luzes para exacta apreciação das forças de que dispunham, bem como dos elementos de prosperidade que por maldade, ou deleixo deixaram-se perecer.

Particular tendencia tem o laborioso ecclesiastico para este genero de trabalhos, admirando-se em seu importantissimo

manuscripto o esmero com que organisou grande numero de mappas, e seus louvaveis esforços para que podessem elles attingir á possivel exactidão.

Nem menos saliente é o seu gosto para os estudos topographicos, como nol-o testificam as minuciosas descripções que faz das regiões evangelisadas pelo instituto de Loyola na plaga mais austral d'America, enriquecendo-as com curiosas no'as e esclarecimentos ácerca do seu clima, producções, industria. &c.

Remata o Sr. conego Gay, a sua bem elaborada Historia com a exposição dos meios que no seu judicioso entender fariam de novo florecer esse abençoado torrão onde tão prodiga foi a mão da natureza. Com quanto não partilhe inteiramente das suas idéas não ouso contradictal-as, baldo, como me confesso, de conhecimentos locaes que sobejam no infatigavel vigario de S. Borja.

Escripta por um homem que entre nós não viu a luz primeira, e em paragens onde poucos recursos litterarios poderia encontrar, resente-se a Historia da Republica Jusuitica do Paraguay de algumas incorrecções de linguagem que com facilidade podem ser corrigidas na impressão, com grande aprazimento do auctor.

Em conclusão penso que mui merecedora de particular protecção do instituto é a obra que lhe dedicou o reverendissimo Sr. conego J. P. Gay; e sou de parecer que seja ella impressa na nossa Revista concedendo-se ao auctor, como premio de suas fadigas de dez annos e dos grandes dispendios que fez n'acquisição de documentos, alguns exemplares, que, aproveitando-se a composição, com pequeno gasto podem tirar-se em separado. Insignificante será a despeza que com isto fará o Instituto; e extraordinaria a animação que dará aos que no futuro em identicas circumstancias se acharem. Tal é o meu humilde juizo.

REVISTA TRIMENSAL

DO

INSTITUTO HISTORICO

GEOGRAPHICO, E ETHNOGRAPHICO DO BRASIL.

1o. TRIMESTRE DE 1863.

HISTORIA DA REPUBLICA JESUITICA DO PARAGUAY

desde o descobrimento do Rio da Prata até nossos dias, anno de 1861,

PELO

CONEGO JOAO PEDRO GAY,

Vigario de S. Borja nas missões brasileiras

مشارف

PREFACIO.

AZ apenas trezentos e cincoenta annos que pela primeira vez os europeus pisaram no territorio do Rio da Prata. Então desde as cabeceiras do magestoso Paraguay, do caudaloso Paraná e do soberbo Uruguay o territorio era occupado por uma multidão de tribus selvagens, que geralmente são denominados Guaranis.

Os primeiros descobridores e conquistadores hespanhóes que fundaram a immensa provincia do Paraguay, avassalaram ou escravisaram todo o gentio que puderam segurar, trucidando outros, ou obrigando-os a procurar refugio em longinquas selvas. Os missionarios da celebre companhia de Jesus, encarregados de coadjuvar a colonisação hespanhola, e sobretudo de reduzir ao christianismo estes gentios indigenas, mais humanos do que os