arriverez au terme de votre vie. Il n'en est pas ainsi de Dieu; il n'a point eu de commencement, et il n'aura jamais de fin. Avant la naissance des siècles, Dieu étoit en luimême, et rien n'étoit que lui seul. Avant que les montagnes eussent été formées, dit le Prophète, avant que l'univers fût sorti du néant, vous étiez, Seigneur, de toute éternité, et vous serez dans tous les siècles. Les ouvrages de vos mains périront; mais pour vous vous subsisterez éternellement, et vos années ne passeront point.

Dieu est tout-puissant. C'est le nom qu'il se donne lui-même dans les saintes Ecritures. Il peut tout; il fait tout ce qu'il veut ; par sa seule parole, il a tiré du néant toutes les créatures; il pourroit encore créer mille autres mondes, et sa puissance ne seroit pas épuisée. Il appelle, dit le Prophète, les choses qui ne sont pas, comme si elles étoient, et elles obéissent à sa voix. Rien n'est donc impossible, rien n'est donc difficile à Dieu.

Dieu est indépendant. Eh! de qui dépendroit-il, puisque tout dépend de lui? Nous sommes dans une dépendance continuelle et universelle à l'égard de Dieu ; c'est lui qui nous conserve et qui nous soutient ; sans lui nous retomberions à chaque instant dans le néant d'où il nous a tirés sans son secours, nous ne pouvons rien faire; mais Dieu ne dépend d'aucune chose. Principe

de tout ce qui est, il ne tient l'être que de lui-même. Source inépuisable de tous les biens, il les a tous de son propre fonds, et il les distribue à son gré à qui il lui plaît. Souverainement heureux, il n'a besoin de personne, il se suffit à lui-même.. Maître absolu de toutes choses, il n'a ni supérieur ni égal.

Dieu est immuable. Ce qu'il est, il l'a toujours été, et il le sera toujours. « Je > suis le Seigneur, nous dit-il lui-même » et je ne change point. » L'homme n'est jamais dans un état fixe et permanent : son corps, sujet aux révolutions des différens. âges, passe encore successivement de la force à la foiblesse, de la santé à la maladie, de la vie à la mort. Sa volonté change, soit par inconstance, soit parce qu'il découvre des raisons d'abandonner ce qu'il recherchoit, ou de rechercher ce qu'il négligeoit ; mais en Dieu, il n'y a ni changement, ni même ombre de vicissitude. Tout ce qui est en lui est éternel. La volonté du Seigneur, dit le Prophète demeure éternellement, et les pensées de son cœur subsistent dans toute la suite des générations.

Dieu est infini; c'est-à-dire, que son essence et ses perfections n'ont point de bornes; il a toutes les perfections, et en lui chaque perfection est infinie. Sa nature est d'être souverainement parfait. Ainsi,

Dieu est non-seulement juste, mais infiniment juste; il est non-seulement saint, mais infiniment saint; il est non-seulement bon, mais infiniment bon; et ainsi de toutes les autres perfections. Comme rien n'a pu en limiter le nombre, rien n'a pu en borner la grandeur.

Que vous êtes grand, ô mon Dieu! que vous êtes digne de nos respects et de nos adorations! Qui pourroit se lasser d'admirer vos merveilles ! Qui pourroit les raconter dignement! Mais pourquoi avons-nous un esprit, si ce n'est pour les contempler, et une langue, si ce n'est pour les publier? Pourquoi avons-nous un cœur, si ce n'est pour en être vivement touchés, et pour être. embrâsés de votre amour? Vous êtes infiniment bon, infiniment juste, infiniment sage; vous êtes souverainement aimable par votre parfaite et inaltérable beauté ; souverainement redoutable par votre force invincible. Vous êtes toujours le même; vous ne changez jamais, et vous faites tous les changemens qui arrivent dans le monde. Incapable de renouvellement et d'altération vous renouvelez toutes choses; toujours en action, et toujours en repos, vous portez tout sans vous lasser, vous nourrissez tout sans vous épuiser ; vous donnez à tous sans vous appauvrir. A vous, ô mon Dieu! appartiennent la puissance et la gloire ; à yous toute autorité et tout empire; à vous

toutes les richesses et tous les biens; mais c'est vous qui êtes le bien au-dessus de tous les biens, et qui les renfermez tous en vous-même. Vous êtes si fort élevé au-dessus de nos pensées et nos expressions, que nous ne pouvons ni faire comprendre aux autres ce que vous êtes, ni le comprendre nous-même. Qu'est-ce que l'homme pour entreprendre de vous louer? qu'est-ce qu'une vile créature, pour oser sonder l'abîme de vos adorables perfections? A la vue de tant de gloire et de majesté, que puis-je faire autre chose que de me prosterner devant vous, me taire et adorer ? Un silence de respect et d'amour vous honorera plus que toutes mes paroles et toutes mes louanges.

Pratique. S'anéantir devant Dieu.

I V. LECTURE.

Immensité de Dieu.

In manu cjus sunt omnes fines terræ.

Il tient dans sa main la terre toute entière. Ps. 94.

DIEU

IE U est au ciel, en la terre et en tous lieux. Cette présence de Dieu partout s'appelle immensité, parce qu'elle est sans mesure et sans bornes. C'est Dieu qui anime tout, qui soutient tout, qui donne la vie et le mouvement à tout; Dieu est done.

par-tout il est en toutes choses, ou, pour mieux dire, toutes choses sont en lui. Sa présence s'étend au-delà des bornes de l'univers il pourroit en créer un autre ; et s'il le créoit, ce nouvel univers seroit dans l'étendue de son immensité. L'Ecriture sainte présente cette vérité presque à chaque page: «N'est-ce pas moi, dit le Seigneur, » qui remplis le ciel et la terre? Dieu est » plus élevé que les cieux, plus profond » que les abîmes, plus étendu que la terre, » plus vaste que la mer, c'est-à-dire, plus » grand que l'univers entier. Dieu n'est pas >> loin de nous, dit saint Paul; c'est en lui » que nous sommes, que nous vivons et » que nous agissons. » En quelqu'endroit que nous allions, nous trouvons Dieu présent c'est ce qui fait dire au Saint Roi David: « Où irai-je pour éviter votre présence? Où fuirai-je pour échapper à vos regards? Si je monte au ciel, vous y êtes; si je descends dans les abîmes de la terre, je vous y trouve encore; par-tout où je vais, c'est votre main même qui m'y conduit, c'est votre main qui me soutient. » Il est donc certain, mon cher Théophile, que nous sommes continuellement sous les yeux de Dieu : il entend toutes nos paroles, il voit toutes nos actions: il est même au fond de notre cœur; il connoît toutes nos pensées et tous nos désirs. Quand nous faisons le mal, c'est en sa présence que

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