nous le faisons. Les ténèbres les plus épaisses, la nuit la plus obscure, ne nous dérobent point à ses regards; aussi ce Saint Roi ajoute-t-il : « J'ai dit peut-être les ténèbres me cacheront-elles; mais les ténèbres n'ont aucune obscurité pour lui: la nuit la plus profonde est à ses yeux comme le jour le plus brillant. » La preuve de cette vérité est dans votre cœur, mon cher Théophile d'où viennent ces remords qui nous agitent, quand nous avons fait une mauvaise action, même en secret, et sans avoir été aperçus de personne d'où viennent ces reproches si vifs et si amers que fait alors la conscience? En vain le pécheur s'efforce de les apaiser; le cri perçant de cette voix intérieure surmonte tout ce qu'on lui oppose en vain il fuit son propre cœur, et se hâte de sortir de lui-même pour n'être pas accablé de confusion devant un Juge qui lui reproche son crime; quelque part qu'il aille, il est saisi de crainte et couvert de honte devant le censeur invisible, qu'il porte dans son sein. Quel est-il ce censeur?, Quelle est cette voix qui reproche si vive-. ment le crime? Quelle est cette lumière qui luit dans les ténèbres même, et que les ténèbres ne peuvent obscurcir? Quel est ce Juge sévère auquel le pécheur ne sauroit échapper, si ce n'est la vérité incorruptible et la justice éternelle ? Et qu'est-ce que cette vérité et cette justice, si ce n'est Dieu, témoins véritable de toutes nos actions? N'oubliez donc jamais, mon cher Théophile, que Dieu est toujours avec vous, et que vous n'êtes jamais seul; qu'éloigné de la vue des hommes, dans le lieu le plus retiré, dans la plus profonde solitude, vous avez un témoin invisible, qui vous accompagne et qui observe toutes vos actions. Cette pensée vous éloignera du mal. L'ennemi de votre salut sera foible, ses efforts seront impuissans, tant que vous conserverez la pensée de la présence de Dieu. Eh! comment oseriez-vous commettre le péché sous ses yeux? Auriez-vous la témérité de faire en sa présence ce que vous ne feriez pas à la vue d'un père, d'un maître ? C'étoit la leçon que donnoit autrefois Tobie à son fils: « Mon fils, lui disoit-il, ayez Dieu dans l'esprit tous les jours de votre vie. » C'est le conseil que nous donne Saint Augustin: « Si quelqu'un vous porte au péché, répondez-lui: trouvezmoi un endroit où Dieu ne me voie pas'; mais puisqu'il n'y en a point où Dieu ne soit présent, ne m'en parlez plus je ne suis point assez méchant pour l'offenser sous ses yeux ; » cette pensée vous soutiendra dans la pratique de vos devoirs; rien n'est plus propre à vous animer à les 'remplir que de songer que vous avez pour témoin de ce que vous faites un Dieu infiniment bon, qui vous tient compte de votre fidélité. Vous êtes présent par-tout, ô mon Dieu! le ciel et la terre sont remplis de votre gloire et de votre majesté. Que j'ai été aveugle de vivre jusqu'à présent sans penser à vous! Vous étiez, Seigneur, dans tous les lieux où j'étois ; vous aviez les yeux ouverts sur moi; vous entendiez toutes mes paroles; vous connoissiez toutes mes pensées; vous considériez toutes mes actions, et je ne faisois aucune attention à votre présence je parlois, j'agissois devant vous sans penser à vous. Hélas! mon Dieu, je reconnois que cet oubli de votre divine présence a été la cause de toutes mes chutes. Oui, si j'ai commis autrefois tant de péchés, c'est parce que je vous ai oublié ; si je tombe encore dans beaucoup de fautes, c'est parce que je vous perds souvent de vue. Comment, en effet, oserois-je vous offenser, si je pensois que vous êtes auprès de moi, que vous me voyez? Je veux désormais avoir continuellement dans l'esprit cette pensée: Dieu me voit. Je me la rappellerai, sur-tout dans les tentations, dans les occasions où je me sens porté au péché. Dieu me voit cette pensée me soutiendra contre les attaques du démon ,et me donnera la force de les surmonter. Je me la rappellerai dans mes dégoûts, dans ces momens où la langueur, la lâcheté me fait négliger mes devoirs ; cette pensée m'encouragera, m'arimera à les remplir avec fidélité. Pratique. Avoir souvent dans l'esprit cette pensée : Dien me voit. Ve. LECTURE. Attingit à fine usque ad finem fortiter, et disponit omnia suaviter. Sa sagesse atteint avec force depuis une extrémité jusqu'à l'autre, et elle dispose tout avec douceur. Sap. 8. DIEU prend soin de toutes les créatures, et ce soin s'appelle Providence. Il gouverne toutes choses, et rien n'arrive dans le monde sans son ordre ou sans sa permission. Le bien qui se fait arrive par son ordre; Dieu l'approuve, il le veut, il le commande, il le récompense. Le mal n'arrive que par l'ordre de Dieu; il le défend, il le punit; mais il le laisse commettre ; il ne l'empêche pas, parce qu'il ne veut point gêner notre liberté, et parce qu'il est assez puissant pour tirer le bien du mal même. Ne croyez pas, mon cher Théophile, que Dieu abandonne ses créatures au hasard, après les avoir faites. Puisqu'il a daigné les créer, il n'est pas indigne de lui de les gouverner. Le hasard n'est rien, et ne peut être cause de rien. Comme il a fallu une puissance et une sagesse infinies pour produire le monde, il faut aussi que cette même puissance et cette même sagesse le maintiennent et le conservent. L'Histoire sainte toute entière atteste cette vérité; et ce qu'il y a de plus remarquable dans les Ecrivains sacrés, c'est leur attention continuelle à faire envisager tout ce qui arrive comme un effet de la Providence. Quand les Juifs étoient fidèles à la Loi de Dieu, il répandoit sur eux ses bienfaits et les combloit de prospérités; abandonnoient-ils le Seigneur, les châtimens et les malheurs suivoient de près leur infidélité. : Cette Providence ne veille pas seulement sur les Royaumes et les Empires; son attention s'étend à la moindre des créatures. Elle est aussi appliquée à chacun de nous, que s'il étoit seul au monde il ne tombe pas un passereau sur la terre sans l'ordre de votre Père céleste; tous les cheveux de votre tête sont comptés, dit NotreSeigneur lui-même. Voulez-vous en avoir des exemples, mon cher Théophile? Ouvrez les livres saints: Joseph est vendu par ses frères, et emmené en Egypte; il est chargé de chaînes, et jeté dans une prison obscure; mais Dieu, dit l'Ecriture, descendit avec lui dans la fosse, et ne l'abandonna point dans les fers. Joseph sortit glorieux |