des chevauchements du Rocher pourri et du Rocher plat (fig. 6) sur le synclinal de Videmanette, ainsi que des intercalations de la nappe de la brèche de la Hornfluh, par-dessus celle des Préalpes.

Ces excursions nous permirent de voir que la série stratigraphique est tout à fait régulière dans les Préalpes, que les allures y sont un peu plus accentuées. mais fort analogues à celles que l'on trouve dans le Jura il y a là des couches resserrées et emboîtées les unes dans les autres par compression extérieure et nullement des plis au sens alpin.

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Au delà, dans la vallée de la Sarine, apparurent de nouveau d'abord le flysch du Niesen, qui tire son nom de la belle pyramide, formée de cette roche, qui domine le lac de Thoune; puis les masses exotiques, appelées ici zone des cols parce qu'une profonde dépression, qui longe les plis helvétiques, marque leur passage. Comme les reliefs hypsométriques sont en majeure partie le résultat de l'érosion, il y a lieu de croire que la zone des cols était dans un état de dislocation favorable à l'entraînement des roches et des terres par les eaux courantes. Maintenant encore elle donne l'impression d'une confusion extraordinaire ; il y a de sérieuses raisons de penser que sa discontinuité a été le facteur prépondérant d'un abaissement général de son relief. IV. Les plis helvétiques. Personne n'a pu passer

en Suisse sans être frappé, en quelque point, des contournements des plis helvétiques que ce soit à l'Axenstrasse, dans les vallées des Lutschine et de la Kander an col de la Gemmi, ou, comme nous, lors de l'excur sion, dans la gorge de la haute Sarine, qui aboutit au col du Sanetsch, on ne peut manquer d'être frappé de cette belle ordonnance de murailles calcaires alternant avec les pâturages établis sur les couches schistoïdes ou marneuses; le tout aboutit vers le nord à des contournements et lacets d'une variété remarquable. Le profil

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du pli du Wildhorn-Wildstrübel, se déployait avec ampleur dans toute la coupe du col, et nous pûmes constater au sommet qu'il était superposé au pli des Diablerets.

Ce profil est figuré planche II et l'on y a représenté, outre les mouvements des couches, le passage du col, au-dessous duquel les tracés sont forcément hypothétiques. Néanmoins l'allure générale des plis helvétiques

Fig. 7. Anticlinal brisé; tête du Pli du Wildhorn; ravin de la Sarine.

permet des conjectures hautement probables au sujet des tracés en profondeur.

En même temps qu'ils sont déversés vers le nordouest, les plis dans cette région plongent en coulisse vers l'est les uns sous les autres, de sorte que le pli des Diablerets, qui forme les sommets à l'ouest, vient certainement s'éteindre sous le pli du Wildhorn; de même le pli de la Dent de Morcles disparaît sous celui des Diablerets.

Fig. 8.- Tête du pli du Wildhorn, vue de la gorge de la Sarine. On y constate le coincement des couches, les contournements multiples et le déversement vers le bas.

Fig. 9.

Les plis des Diablerets et de la Dent de Morcles plongeant sous le pli du Wildhorn. Vue prise du Sex rouge (ouest du Sanetsch) vers le vallon de la Liserne ; à droite une fraction du lapié de Miet.

Tous ces plis ont, comme nous l'avons déjà dit, une tête à imbrications multiples plongeant vers la nappe

des cols, et dont le noyau est resté en arrière; enfin peu à peu leurs couches se redressent et c'est presque verticales qu'on retrouve les racines dans la vallée du Rhône. On n'en connaît pas d'ailleurs les raccords synclinaux.

V. La zone cristalline. Nous n'avons malheureusement pas eu le loisir de suivre l'excursion dirigée par M. le professeur Schardt dans les Alpes gneissiques du Simplon, à la suite du Congrès de Géographie. Néanmoins nous choisirons comme type de la zone le profil du Simplon, parce qu'il offre l'énorme avantage d'une certitude plus grande en profondeur grâce au lever géologique du tunnel, effectué par M. le professeur Schardt, géologue-conseil de l'entreprise.

Nous avons tous appris que les Alpes comprennent une série de massifs cristallins disposés comme en chapelet: tels le massif du Mont Blanc, le massif de l'Aar, etc., auxquels succède une bande de schistes lustrés, dont on soupçonne depuis longtemps l'origine sédimentaire; puis vient une nouvelle zone cristalline, cette fois continue, qui plonge sous les Alpes calcaires du sud. Nous savions tous aussi que les massifs cristallins de la première zone affectent la forme de plis en éventail, tandis que ceux de la seconde ont des allures de dôme; il était done naturel et logique de schématiser la coupe comme l'indique le numéro 9 de la figure 2, qui montre le pli en éventail.

Les massifs en dôme auraient été les analogues des massifs de la première zone, mais ces plis moins élevés ayant subi un moindre démantèlement, la partie supérieure de certaines couches aurait été conservée.

Telle était l'interprétation ancienne. Or, voici que l'étude détaillée de la zone cristalline du Valais a révélé que des bandes de schistes lustrés, et d'autres terrains sédimentaires (gypse et dolomie du trias), s'intercalent dans les gneiss; les dômes de cette zone

ne sont que les croupes de puissants plis couchés déversés vers le nord. Dès lors, dans les massifs à structure en éventail de la première zone nous devons, par analogie, comme on l'avait fait précédemment. voir les racines d'un groupe de plis couchés dont les croupes et les têtes ont disparu. Ainsi s'affirme l'unité de structure du massif alpin, où les plis couchés sont la règle générale.

Dans le profil général Sarine-Mont Rose, planche I, le massif du Mont Blanc est tracé en sous-sol. En effet il n'affleure point, mais il est impossible que le plissement de premier ordre marqué par cette puissante masse cristalline, qui plonge vers l'est pour reparaître au jour dans le massif de l'Aar, s'efface et disparaisse entièrement dans l'espace intermédiaire. Il est donc légitime de le figurer grosso modo.

La première zone qui apparaisse au jour dans ce profil au delà des racines des plis helvétiques est donc