Il villano sartor, che, non ben pago
D'aver teco diviso i ricchi drappi,
Oso sia ancor con polizza infinita
A te chieder mercede (a) : ahimè, che fatto
Quel salutar licore agro e indigesto
Tra le viscere tue, te allor farebbe
E in casa e fuori e nel teatro e al corso
Ruttar plebeiamente il giorno intero!

Ma non attenda già, ch' altri lo annunzi, Gradito ognor, benchè improvviso, il dolce

Mastro, che i piedi tuoi, come a lui pare,
Guida e corregge. Egli all' entrar si fermi
Ritto sul limitare; indi, elevando
Ambe le spalle, qual testudo, il collo
Contragga alquanto; e ad un medesmo
tempo

Inchini 'l mento, e con l'estrema falda
Del piumato cappello il labbro tocchi.

Non meno di costui facile al letto
Del mio Signor t'accosta, o tu, che addestri
A modular con la flessibil voce
Teneri canti; e tu che mostri altrui,
Come vibrar con maestrevol arco
Sul cavo legno armoniose fila.

Ne la squisita a terminar corona Dintorno al letto tuo manchi, o Signore, Il precettor del tenero idioma,

Che da la Senna, de le Grazie madre,
Or ora a sparger di celeste ambrosia
Venne all'Italia nauseata i labbri.
All'apparir di l'itale voci
Tronche cedano il campo al lor tiranno;
E a la nov ineffabile armonia

De' soprumani accenti, odio ti nasca [bra,
Più grande in sen contro a le impure lab-
Ch' osan macchiarsi ancor di quel sermo-
Onde in Valchiusa fu lodata e pianta [ne,
Già la bella Francese; ed onde i campi
All'orecchio de i Re cantati furo

a

Lungo il fonte gentil de le belle acque (1): Misere labbra, che temprar non sanno Con le galliche grazie il sermon nostro, Si che men aspro a' dilicati spirti, E men barbaro suon fieda gli orecchi!

Or te questa, o Signor, leggiadra schiera Trattenga al novo giorno; e di tue voglie, Irresolute ancora, or l'uno, or l'altro Con piacevoli detti il vano occúpi; Mentre tu chiedi lor, tra i lenti sorsi Dell'ardente bevanda, a qual cantore Nel vicin verno si darà la palma

(1) ALAMANNI, La Coltivazione del Riso.

Sopra le scene; e s'egli è il ver che rieda
L'astuta Frine, che ben cento folli
Milordi rimandò nudi al Tamigi;
O se il brillante danzator Narcisso
Tornerà pure ad agghiacciare i petti
De' palpitanti italici mariti.

Poi che così gran pezzo a' primi albori Del tuo mattin teco scherzato fia, Non senz' aver licenziato prima L'ipocrita Pudore, e quella schifa, Cui le accigliate, gelide matrone Chiaman Modestia ; al fine, o a lor talento, O da te congedati, escan costoro. Doman si potrà poscia, o forse l'altro Giorno, a' precetti lor porgere orecchio, Se mento ch oggi a te cure dintorno Porranno assedio. A voi divina schiatta, Vie più che a noi mortali, il ciel concesse Domabile midollo entro al cerebro; Si che breve lavor basta a stamparvi Novelle idee. In oltre a voi fu dato Tal de' sensi e de' nervi e de gli spirti Moto e struttura, che ad un tempo mille Penetrar puote e concepir vostr' alma Cose diverse; e non però turbarle, O confonder giammai, ma scevre e chiare Ne' loro alberghi ricovrarle in mente.

Il vulgo intanto, a cui non dessi il velo Aprir de' venerabili misteri, Fie pago assai, poi che vedrà sovente Ire e tornar dal tuo palagio i primi D'arte maestri; e con aperte fauci Stupefatto bera le tue sentenze.

Ma già vegg' io, che le oziose lane Soffrir non puoi più lungamente, e in vano Te l'ignavo tepor lusinga e molce; Però che or te più gloriosi affanni Aspettan l' ore a trapassar del giorno.

Su dunque, o voi del primo ordine servi, Che de gli alti Signor ministri al fianco Siete incontaminati; or dunque voi Al mio divino Achille, al mio Rinaldo L'armi apprestate. Ed ecco in un baleno I tuoi valletti a' cenni tuoi star pronti. Già ferve il gran lavoro. Altri ti veste. La serica zimarra, ove disegno Diramasi Chinese; altri, se il chiede Più la stagione, a te le membra copre Di stese infino al pie tiepide pelli. Questi al fianco ti adatta il bianco lino, Che sciorinato poi cada, e difenda I calzonetti; e quei, d'alto curvando Il cristallino rostro, in su le mani Ti versa acque odorate, e da le mani

In limpido bacin sotto le accoglie.
Quale il sapon, del redivivo muschio
Olezzante all'intorno; e qual ti porge
Il macinato di quell' arbor frutto,
Che a Rodope fu già vaga donzella,
E chiama in van, sotto mutate spoglie,
Demofoonte ancor, Demofoonte.
L'un di soavi essenze intrisa spugna,
Onde tergere i denti, e l'altro appresta
Ad imbianchir le guance util licore.

Assai pensasti a te medesmo: or volgi
Le tue cure per poco ad oltro obbietto,
Non indegno di te. Sai che compagna,
Con cui divider possa il lungo peso
Di quest' inerte vita, il ciel destina
Al giovane Signore. Impallidisci?
No, non parlo di nozze : antiquo e vieto
Dottor sarei, se così folle io dessi
A te consiglio. Di tant' alte doti
Tu non orni così lo spirto e i membri,
Perchè in mezzo a la tua nobil carriera
Sospender debbi'l corso; e fuora uscendo
Di cotesto a ragion detto Bel Mondo,
In tra i severi di famiglia padri
Relegato ti giacci, a un nodo avvinto,
Di giorno in giorno più penoso; e fatto
Stallone ignobil de la razza umana. [ce,
D'altra parte il Marito, ahí quanto spia-
É lo stomaco move a i dilicati
Del vostr' Orbe leggiadro abitatori,
Qualor de' semplicetti avoli nostri
Portar osa in ridicolo trionfo
La rimbambita Fe, la Pudicizia,
Severi nomi! E qual non suole a forza
In que' melati seni eccitar bile,
Quando i calcoli vili del castaldo,
Le vendemmie, i ricolti, i pedagoghi
Di que' si dolci suoi bambini, altrui
Gongolando ricorda; e non vergogna
Di mischiar cotai fole a peregrini
Subbietti, a nuove del dir forme, a sciolti
Da volgar fren concetti, onde s'avviva
Da' begli spirti il vostro amabil Globo!
Pera dunque chi a te nozze consiglia.
Ma non però senza compagna andrai,
Che fia giovane dama, e d'altrui sposa;
Poi che si vuole inviolabil rito
Del Bel Mondo, onde tu se' cittadino.
Tempo già fu, che il pargoletto Amore
Dato era in guardia ahsuo fratello Imene;
Poi che la madre lor temea, che il cieco,
Incanto Nume perigliando gisse
Misero e solo per oblique vie;
E che bersaglio agl' indiscreti colpi

Di senza guida e senza freno arciero,
Troppo immaturo al fin corresse il seme
Uman, ch'è nato a dominar la terra.
Perciò la prole mal secura all'altra
In cura dato avea, si lor dicendo:

«

Ite, o figli, del par; tu, più possente, « Il dardo scocca ; e tu, più cauto, il guida « A certa meta. » Cosi ognor compagna Iva la dolce coppia; e in un sol regno, E d'un nodo comun l'alme stringea. Allora fu che il Sol mai sempre uniti Vedea un pastore ed una pastorella Starsi al prato, a la selva, al colle, al fonte; E la suora di lui vedeali poi Uniti ancor nel talamo beato, Ch'ambo gli amici Numi a piene mani, Gareggiando, spargean di gigli e rose. Ma che non puote anco in divino petto, Se mai s'accende, ambizion di regno? Crebber l'ali ad Amore a poco a poco, E la forza con esse: ed è la forza Unica e sola del regnar maestra. Perciò a poc' aere prima; indi più ardito A vie maggior fidossi; e fiero al fine Entrò nell' alto, e il grande arco crollando E il capo, risonar fece a quel moto Il duro acciar, che la faretra a tergo Gli empie, é grido: Solo regnar vogl'ío.' Disse, e volto a la madre: « Amor adunque, « Il più possente in fra gli Dei, il primo « Di Citeréa figliuol, ricever leggi;

«Abbia omai pace, e in compagnia

d' Imene

• Me non trovin mai più le umane genti.»
Qui tacque Amore; e minaccioso in atto,
Parve all' Idalia Dea chieder risposta.
Ella tenta placarlo; e pianti e preghi
Sparge, ma in vano; onde a' due figli volta,
Con questo dir pose al contender fine :
Poi che nulla tra voi pace esser puote,
« Si dividano i regni. E perché l'uno
« Sia dall' altro germano ognor disgiunto,
« Sieno tra voi diversi e 'l tempo e l'opra.
« Tu, che di strali altero a fren non cedi,
« L'alme ferisci, e tutto il giorno impera;
« E tu, che di fior placidi hai corona,
« Le salme accoppia, e coll' ardente face
« Regna la notte. » Ora di qui, Signore,
Venne il rito gentil, che a' freddi sposi
Le tenebre concede, e de le spose
Le caste membra; e a voi, beata gente
Di più nobile mondo, il cor di queste,
E il dominio del di, largo destina.
Fors' anco un di più liberal confine
Vostri diritti avran, se Amor più forte
Qualche provincia al suo germano usurpa.
Cosi giova sperar. Tu volgi intanto

A' miei versi l'orecchio; ed odi or, quale
Cura al mattin tu debbi aver di lei,
Che, spontanea o pregata, a te donossi
Per tua Dama quel di lieto, che a fida
Carta, non senza testimoni, furo
A vicenda commessi i patti santi
E le condizion del caro nodo.

Già la Dama gentil, de' cui be' lacci
Godi avvinto sembrar, le chiare luci
Col novo giorno aperse; e suo primiero
Pensier fu dove teco abbia piuttosto
A vegliar questa sera; e consultonne
Contegnosa lo sposo, il qual pur dianzi
Fu la mano a baciarle in stanza ammesso.
Or dunque è tempo, che il più fido servo
E il più accorto tra i tuoi mandi al palagio
Di lei, chiedendo se tranquilli sonni
Dormio la notte, e se d'imagin liete
Le fu Morféo cortese. E' ver, che jeri
Sera tu l'ammirasti in viso tinta
Di freschissime rose; e più che mai
Vivace e lieta uscio teco del cocchio;
E la vigile tua mano per vezzo
Ricusó sorridendo, allor che l'ampie
Scale sali del maritale albergo.
Ma ciò non basti ad acquetarti; e mai
Non obliar si giusti ufici. Ahi quanti
Genii malvagi tra 'l notturno orrore

Godono uscire, ed empier di perigli
La placida quiete de' mortali!

Potria, tolgalo il cielo, il picciol cane Con latrati improvvisi i cari sogni Troncare a la tua Dama; ond' ella, scossa Da subito capriccio, a rannichiarsi Astretta fosse, di sudor gelato

E la fronte bagnando, e il guancial molle.
Anco potria colui, che sì de' tristi,
Come de' lieti sogni è genitore,
Crearle in mente, di diverse idee
In un congiunte, orribile chimera;
Onde agitata in ansioso affanno
Gridar tentasse, e non però potesse
Aprire a i gridi tra le fauci il varco.
Sovente ancor ne la trascorsa sera
La perduta tra 'l gioco aurea moneta,
Non men che al Cavalier, suole a la Dama
Lunga vigilia cagionar; talora
Nobile invidia de la bella amica,
Vagheggiata da molti; e talor breve
Gelosia n'è cagione. A questo aggiugni
Gl'importuni mariti, i quali in mente
Ravvolgendosi ancor le viete usanze,
Poi che cessero ad altri il giorno, quasi
Abbian fatto gran cosa, aman d'Imene
Con superstizion serbare i dritti,
E dell'ombre notturne esser tiranni,
Non senz' affanno de le caste spose,
Ch'indi preveggon tra poch' anni il fiore
De la fresca beltade a sè rapirsi.

Or dunque ammaestrato a quali e quanti
Miseri casi espor soglia il notturno
Orror le Dame, tu non esser lento,
Signore, a chieder de la tua novelle.

Mentre che il fido messaggier si attende, Magnanimo Signor, tu non starai, Ozioso però. Nel dolce campo Pur in questo momento il buon cultore Suda, e incallisce al vomere la mano, Lieto, che i suoi sudor ti fruttin poi Dorati cocchi e peregrine mense. Ora per te l'industre artier sta fiso A lo scarpello, all' asce, al subbio, all'ago; Ed ora a tuo favor contende o veglia Il ministro di Temi. Ecco, te pure, Te la toilette attende : ivi i bei pregi De la natura accrescerai con l'arte; Ond' oggi, uscendo, del beante aspetto Beneficar potrai le genti, e grato Ricompensar di sue fatiche il mondo (b). Ma già tre volte e quattro il mio Signore Velocemente il gabinetto scorse Col crin disciolto e su gli omeri sparso;

Quale a Cuma solea l'orribil maga,
Quando agitata dal possente Nume
Vaticinar s'udía. Così dal capo
Evaporar lasciò de gli olii sparsi
Il nocivo fermento, e de le polvi,
Che roder gli potrien la molle cute,
O d'atroce emicrania a lui le tempia
Trafigger anco. Or egli, avvolto in lino
Candido, siede. Avanti a lui lo specchio
Altero sembra di raccor nel seno
L'imagin diva; e stassi a gli occhi suoi
Severo esplorator de la tua mano,
O di bel crin volubile architetto.
Mille dintorno a lui volano odori,
Che a le varie manteche ama rapire
L'auretta dolce, intorno a i vasi ugnendo
Le leggerissim' ale di farfalla.

Tu chiedi in prima a lui, qual più gli
aggrada
[do
Sparger sul crin: se il gelsomino, o il bion-
Fior d'arancio piuttosto, o la giunchiglia,
O l'ambra, preziosa a gli avi nostri.
Ma se la Sposa altrui, cara al Signore,
Del talamo nuzial si duole, e scosse
Pur or da lungo peso il molle lombo;
Ah! fuggi allor tutti gli odori, ah! fuggi,
Chè micidial potesti a un sol momento
Più vite insidiar. Semplici siéno

I tuoi balsami allor; nè oprarli ardisci
Pria che su lor deciso abbian le nari
Del mio Signore, e tuo. Pon mano poscia
Al pettin liscio, e coll'ottuso dente
Lieve solca i capegli; indi li turba
Col pettine e scompiglia: ordin leggiadro
Abbiano al fin da la tua mente industre.

lo breve a te parlai; ma, non pertanto,
Lunga fia l'opra tua; nè al termin giunta
Prima sarà, che da più strani eventi
Turbisi e tronchi a la tua impresa il filo.
Fisa i lumi a lo speglio; e vedrai quivi
Non di rado il Signor morder le labbra
Impaziente, ed arrossir nel viso.
Sovente ancor, se artificiosa meno
Fia la tua destra, del convulso piede
Udrai lo scalpitar breve e frequente,
Non senza un tronco articolar di voce;
Che condanni e minacci. Anco t'aspetta
Veder talvolta il mio Signor gentile
Furiando agitarsi; e destra e manca
Porsi nel crine; e scompigliar con l'ugna
Lo studio di molt' ore in un momento.
Che più? Se per tuo male un di vaghezza
D'accordar ti prendesse al suo sembiante
L'edificio del capo, ed obliassi

Di prender legge da colui, che giunse [re,
Pur jer di Francia: ahi quale atroce folgo-
Meschino! allor ti penderia sul capo!
Chè il tuo Signor vedresti ergers' in piedi ;
E versando per gli occhi ira e dispetto,
Mille strazi imprecarti ; e scender fino
Ad usurpar le infami voci al vulgo,
Per farti onta maggiore; e di bastone
Il tergo minacciarti; e violento
Rovesciare ogni cosa, al suol spargendo
Rotti cristalli e calamistri e vasi
E pettine ad un tempo. In cotal guisa,
Se del Tonante all'ara, o de la Dea
Che ricovrò dal Nilo il turpe Phallo,
Tauro spezzava i raddoppiati nodi,
E libero fuggía, vedeansi al suolo
Vibrar tripodi, tazze, bende, scuri,
Litui, coltelli; e d'orridi muggiti
Commosse rimbombar le arcate volte;
E d'ogni lato astanti e sacerdoti
Pallidi all'urto e all'impeto involarsi
Del feroce animal, che pria si queto
Gía di fior cinto, e sotto a la man sacra
Umiliava le dorate corna.

Tu non pertanto coraggioso e forte
Soffri, e ti serba a la miglior fortuna.
Quasi foco di paglia è il foco d'ira
In nobil cor. Tosto il Signor vedrai
Mansuefatto a te chieder perdono;
E sollevarti oltr' ogni altro mortale
Con preghi e scuse, a niun altro concesse ;
Onde securo sacerdote allora

I' immolerai, qual vituma, a Filauzio,
Sommo nume de' Grandi; e, pria d'ognal-
Larga otterrai del tuo lavor mercede. [tro,
Or, Signore, a te riedo. Ah non sia colpa
Dinanzi a te, s'io travïai col verso,
Breve parlando ad un mortal, cui dêgni
Tu degli arcani tuoi. Sai, che a sua voglia
Questi ogni di volge e governa i capi
De' più felici spirti; e le matrone,
Che da' sublimi cocchi alto disdegnano
Volgere il guardo a la pedestre turba,
Non disdegnan sovente entrar con lui
In festevoli motti, allor ch'esposti
A la sua man sono i ridenti avorii
Del bel collo, e del crin l' aureo volume.
Perciò accogli, ti prego, i versi miei
Tuttor benigno; ed odi or, come puossi
L'ore a te render graziose, mentre
Dal pettin creator tua chioma acquista
Leggiadra, o almen non più veduta forma.

Picciol libro elegante a te dinanzi Tra gli arnesi vedrai, che l'arte aduna

Per disputare a la natura il vanto
Del renderti si caro a gli occhi altrui.
Ei ti lusingherà forse con liscia,
Purpurea pelle, onde fornito avrallo
O Mauritano conciatore o Siro;
E d'oro fregi dilicati, e vago
Mutabile color, che il collo imiti
De la colomba, v' avrà posto intorno
Squisito legator Batavo o Franco.
Ora il libro gentil con lenta mano
Togli; e non senza sbadigliare un poco,
Aprilo a caso, o pur là dove il parta
Tra una pagina e l'altra indice nastro.
O de la Francia Próteo multiforme, [to
Voltaire, troppo biasmato, e troppo a tor-
Lodato ancor; che sai con novi modi
Imbandir ne' tuoi scritti eterno cibo
A i semplici palati; e se' maestro
Di coloro che mostran di sapere :
Tu appresta al mio Signor leggiadri studi
Con quella tua Fanciulla, a gli Angli in-
festa,

Che il grande Enrico tuo vince d'assai;
L'Enrico tuo, che non peranco abbatte
L'Italian Goffredo, ardito scoglio
Contro a la Senna, d'ogni vanto altera.

Tu de la Francia onor, tu in mille scritti Celebrata, Ninon, novella Aspasia, Taide novella ai facili sapienti De la Gallica Atene, i tuoi precetti Pur dona al mio Signore ; e a lui non meno Pasci la nobil mente, o tu (1), ch'a Italia, Poi che rapitie i tuoi l'oro e le gemme, Invidiasti il fedo loto ancora, Onde macchiato è il Certaldese, e l'altro, Per cui va si te noso il pazzo Conte.

Questi, o Signore, i tuoi studiati autori Fieno, emill' altri, che guidaro in Francia A novellar con le vezzose schiave I bendati Sultani, i Regi Persi, E le peregrinanti Arabe dame; O che, con penna liberale, a i cani Ragion donaro e a i barbari sedili, E dier feste e conviti e liete scene A i polli ed a le gru, d'amor maestre.

Oh pascol degno d'anima sublime! Oh chiara, oh nobil mente! A te ben dritto È che si curvi riverente il vulgo,

E gli oracoli attenda. Or chi fia dunque
Si temerario, che in suo cor ti beffi,
Qualor, partendo da si begli studi,
Del tuo paese l'ignoranza accusi;

(1) LA FONTAINE,

E tenti aprir col tuo felice raggio
La Gotica caligine, che annosa
Siede su gli occhi a le misere genti?
Così non mai ti venga estranea cura
Questi a troncar si preziosi istanti,
In cui, non meno de la docil chioma,
Coltivi ed orni il penetrante ingegno.

Non pertanto avverrà, che tu sospenda
Quindi a pochi momenti i cari studi,
E che ad altro ti volga. A te quest' ora
Condurrà il merciaiuol che in patria or tor-
Pronto inventor di lusinghiere fole, [na;
E liberal di forestieri nomi

A merci che non mai varcaro i monti.
Tu a lui credi ogni detto: e chi vuoi, ch' osi
Unqua entire ad un tuo pari in faccia?
Ei fia che venda, se a te piace, o cambi
Mille fregi e gioielli, a cui la moda
Di viver concedette in giorno intero
Tra le folte d'inezie, illustri tasche.
Poi lieto se n'andrà con l'una mano
Pesante di molt' oro; e in cor gioiendo,
Spregerà le bestemmie imprecatrici,
E il gittato lavoro, e i vani passi
Del calzolar diserto, e del drappiere;
E dira lor: Ben degna pena avete,
O troppo ancor religiosi servi

De la Necessitade, antiqua, è vero,
Madre e donna dell'arti, or nondimeno
Fatta cenciosa e vile. Al suo possente,
Amabil vincitor v'era assai meglio,
O miseri, ubbidire. Il Lusso, il Lusso
Oggi sol puote dal ferace corno
Versar sull' arti, a lui vassalle, applausi,
E non contesi mai premii e dovizie.

L'ora fia questa ancor, che a te conduca
Il dilicato miniator di belle,
Ch'è de la corte d'Amatunta e Pafo
Stipendiato ministro, atto a gli affari
Sollecitar dell' amorosa Dea.
Impaziente or tu l'affretta e sprona,
Perchè a te porga il desiato avorio,
Che de le amate forme impresso ride :
O che il pennel cortese ivi dispieghi
L'alme sembianze del tuo viso, ond' abbia
Tacito pasco, allor che te non vede,
La pudica d'altrui sposa, a te cara;
O che di lei medesma al vivo esprima
L'imagin vaga; o, se ti piace, ancora
D'altra fiamma furtiva a te presenti
Con più largo confin le amiche membra.

Ma, poi che al fine a le tue luci esposto Fia il ritratto gentil, tu cauto osserva, Se bene il simulato al ver risponda,