Il faut dans les paroles du chrétien une sainte vivacité; il faut reprendre avec force, et quelquefois piquer jusqu'au vif, comme fait un grain de sel, Mais ne mettez point trop de sel ensemble: au lieu de piquer la langue pour réveiller l'appétit, vous mettriez en feu toute la bouche.

Etre la lumière du monde, est un degré encore au-dessus du précédent; car il emporte l'exemple qui édifie et qui éclaire la maison de Dieu. C'est ce que nous nous devons les uns aux autres. Et au contraire, si nous nous sommes à scandale les uns aux autres, cette malédiction du Sauveur tombera sur nous Malheur au monde à cause des scandales qui arriveront. Il est impossible qu'il n'arrive des scandales: mais malheur à celui par qui ils arrivent: il vaudroit mieux pour lui qu'on le jetát dans la mer avec une meule de moulin autour du col (1). Pesez, pesez ces paroles, chrétiens, qui ne craignez pas de scandaliser les infirmes et les petits de l'Eglise.

Vous êtes la lumière du monde : cela s'entend, non-seulement des pasteurs, mais encore de tous les chrétiens. Saint Paul le dit ainsi (2): Vous devez luire au milieu d'une nation mauvaise et corrompue, comme étant les luminaires dont le monde doit étre éclairé. Si quelqu'un parle, comme dit saint Pierre (3), que ce soit comme des discours de Dieu : comme si Dieu parloit par sa bouche. Saint Mathias disoit, ainsi que le rapporte saint Clément d'Alexandrie, que lorsque quelqu'un faisoit mal dans le voisinage d'un chrétien, il falloit s'en prendre à ce (1) Matth. xvII. Marc. 1x. 41. Luc. XVII. I. — (2) Philip. 11. 15.

voisin, qui ne lui donnoit pas assez bon exemple.

Enfin, la vie chrétienne demande une extrême exactitude. Il faut prendre garde aux moindres préceptes, et n'en mépriser aucun. Le relâchement commence par les petites choses, et de là on tombe dans les plus grands maux. Qui méprise les petites choses, tombe peu à peu (1).

Pour établir cette exactitude de la justice chrétienne, Jésus-Christ pose un beau principe: que la parole de Dieu est inviolable, et s'accomplira jusqu'au moindre trait.

Il regarde ici en particulier ce qui avoit été prédit de lui dans la loi et dans les prophètes, et c'est pourquoi il dit: Je viens tout accomplir. Dans ce qui a été prédit dans la loi, il y a les grands traits: la naissance de Jésus-Christ, sorti d'une vierge, ses souffrances, sa croix, sa résurrection, la conversion du monde et des gentils, avec la réprobation et le juste châtiment des Juifs. Voilà les grands traits; mais ce n'est pas tout. Il y a l'iota, et les moindres traits qui doivent aussi s'accomplir. Il faut qu'on divise ses vêtemens : il faut qu'on joue sa tunique sans couture. Voyez quelle précision dans une distinction si subtile et si exacte : c'est l'iota, c'est le petit trait. Il sera vendu ; ce peut être un grand trait: mais ce sera trente deniers; mais on achetera le champ d'un potier: c'est l'iota, c'est le petit trait, qui ne doit point échapper non plus que les autres. C'est ainsi qu'il faut qu'il ait soif, et qu'il soit abreuvé de vinaigre. Il souffrira : voilà le grand trait; mais ce sera hors la porte de la ville : voilà l'iota. Il sera immolé

(1) Eccli. XIX. I.

comme l'agneau pascal; mais ses os ne seront pas brisés sur la croix, non plus que ceux de cet agneau: voilà l'iota, et ainsi du reste. Jésus-Christ veut dire encore plus généralement, que tout ce qui est dit en figure et en ombre dans la loi, sera accompli en vérité dans l'Evangile, jusqu'aux moindres circonstances. Tout jusqu'aux moindres choses, est significatif dans la loi : tout jusqu'aux moindres choses, sera accompli dans l'Evangile. Vous ne lierez pas la bouche du bœuf qui foule le grain (1). Saint Paul l'applique aux prédicateurs (2). Il en est ainsi de ces autres traits Vous ne ferez point cuire l'agneau dans le lait de sa mère. Quand vous prendrez la mère dans le nid, vous la laisserez aller en gardant ses petits (3). Que vos habits ne soient point tissus de laine et de lin. Ayez des bordures et des franges dans vos habits (4). Tous ces petits traits ont de grandes significations, pour inspirer aux chrétiens la douceur, la modération, la simplicité, la droiture, et toutes les autres vertus.

Et ce que Jésus-Christ conclut de là, c'est qu'il ne faut pas oublier les moindres préceptes : car si tout ce que Dieu dit pour son Fils, doit être accompli jusqu'au moindre trait, et qu'il n'en doive échapper aucun; il faut aussi accomplir tout ce qu'il a dit pour nous.

Et voyez jusques à quel point. Le ciel et la terre passeront mais mes paroles ne passeront pas (5). Si le soleil tout d'un coup alloit disparoître; et que ce flambeau du monde s'éteignît au milieu du jour : si

(1) Deut. xxv. .4. (a) I. Tim. v. 18. (3) Deut. XIV. 21. − (4) xx11. 6, 7, 11, 12. — (5) Matth. xxiv. 25.

le ciel se mettoit en pièces, ou se retiroit comme un rouleau qui se renveloppe en lui-même : si la terre manquoit sous nos pieds, et qu'un fondement si solide fût tout d'un coup réduit en poudre : quel malheur ! tout seroit perdu pour nous. Le malheur est bien plus grand, et tout est perdu bien davantage si le moindre des commandemens de JésusChrist n'est pas observé.

Que si on ne les observe pas, Jésus-Christ qui a dit qu'ils seroient inviolablement observés, sera-t-il menteur? A Dieu ne plaise : car il y a une condition, que si on manque à les observer, on sera puni. Donc si vous faites la faute, et que vous évitiez le châtiment, Jésus-Christ se sera trompé: mais si vous ne faites pas la moindre faute, dont il ne soit parlé au jugement, et qu'il y faille rendre raison, nonseulement des paroles d'injustice et de médisance, mais encore des inutiles: la vérité de Jésus-Christ demeure ferme.

La peine rectifie le désordre: qu'on péche, c'est un désordre; mais qu'on soit puni quand on péche, c'est la règle. Vous revenez donc par la peine dans l'ordre que vous éloigniez par la faute. Mais que l'on péche impunément, c'est le comble du désordre : ce seroit le désordre, non de l'homme qui péche, mais de Dieu qui ne punit pas. Ce désordre ne sera jamais, parce que Dieu ne peut être déréglé en rien, lui qui est la règle.

Comme cette règle est parfaite, droite parfaitement, sans la moindre courbure: tout ce qui n'y convient pas, y est brisé; et sentira l'effort de l'invincible et immuable rectitude de la règle.

Mais si les menaces sont accomplies, les promesses le seront aussi. Viens, chrétien, à ton crucifix regardes y toutes les prédictions accomplies jusqu'aux plus petites. Dis donc en toi-même : Tout s'accomplira, et le bonheur qui m'est promis ne me manquera pas. Je verrai Dieu, je l'aimerai, et je le louerai durant les siècles des siècles et tous mes désirs seront rassasiés, toutes mes espérances accomplies Amen, amen.

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XII. JOUR.

Excellence de la justice chrétienne au-dessus de celle des païens et des Juifs. Matth. v. 20, 47.

Jésus-CHRIST, qui jusqu'ici a donné plus en général la forme et les caractères de la vie chrétienne, commence ici les préceptes particuliers: et il donne fondement cette belle règle (1), que la justice pour chrétienne doit surpasser celle des plus parfaits d'entre les Juifs et les docteurs de la loi. Prenons donc garde ici à bien entendre la perfection de la loi évangélique, dont nous avons juré l'observation dans notre baptême.

Pour nous y obliger, Jésus-Christ a pris soin de nous élever à la perfection de la justice chrétienne par trois degrés.

Premièrement il faut s'élever au-dessus des plus sages des païens. C'est pour cela qu'il a dit : Les païens ne le font-ils pas (2)? Voulant dire, vous de() Matth v. 20. — (2) Matth. v. 47.