Louis Bonaparte fut nommé grand connétable, et Jérôme, grandélecteur de l'empire. Le 21 messidor (10 juillet), un décret rétablit le ministère de la police générale ; Fouché en reçut le portefeuille. Tous ces grands dignitaires, une foule de militaires, de magistrats, de députés, les divers ministres, les membres du Sénat et du Conseil d'Etat, reçurent des mains de Napoléon, la décoration de la Légion-d'Honneur le 26 messidor (14 juillet). Le quinzième anniversaire de la prise de la Bastille avait été choisi pour inaugurer cette institution de chevalerie. La cérémonie eut lieu dans la chapelle des Invalides, à la suite d'une grand'messe célébrée par le cardinal Capréra. Après l'évangile, le sénateur Lacépède prononça, en guise de prône, un discours sur l'installation de la Légiond'Honneur. Pour calmer quelques susceptibilités républicaines et philosophiques, Napoléon avait voulu que la décoration nouvelle eût cinq branches, au lieu de quatre comme celle de Saint-Louis ; ce qui en avait fait une étoile, au lieu d'une croix. Sa majesté impériale distribua ces étoiles pendant le Te Deum. De ce jour, cette institution commença à perdre de son prestige; des décrets successifs l'attribuèrent à certaines fonctions, et elle ne fut plus accordée exclusivement au mérite, comme son origine semblait l'indiquer. Les membres du Sénat et du Conseil d'État, furent tous investis de la dignité de commandant; les tribuns, juges, procureurs-généraux, substituts de la Cour de Cassation, et les maires de Paris, reçurent au moins le grade de simple légionnaire. Le nombre des commandants, officiers et chevaliers ne tarda pas à s'élever à plus de quarante mille, et l'étoile n'eut plus guère de valeur que dans les rangs de l'armée, où elle ne s'obtenait que sur le champ de bataille, le lendemain d'une victoire. Pour le malheur de l'humanité, une nouvelle coalition allait fournir, sous peu, au conquérant, l'occasion d'attacher le signe glorieux sur la poitrine de nos braves soldats.

Napoléon voulut renouveler au camp de Boulogne, la cérémonie des Invalides. Dans les derniers jours de messidor, il