APPENDICE LETTRE Aux Evêques du Canada annonçant la formation d'un comité pour diriger l'œuvre des Zouaves Pontificaux Canadiens, et demandant leur concours (1) MONSEIGNEUR, MONTRÉAL, 26 décembre 1867. Nous sommes chargés d'annoncer à Votre Grandeur qu'il s'est formé à Montréal, de l'assentiment de notre Evêque, un comité dont le but est de régulariser le mouvement de la jeunesse catholique du pays, qui demande à voler à la défense du Saint-Siège menacé, et de sauvegarder les intérêts de ceux qui partiront. Ce Comité a, pour président, M. Olivier Berthelet, pour vice-président, M. Louis Beaudry, pour trésorier, M. Alfred La Rocque, et compte parmi ses membres plusieurs des principaux citoyens de Montréal. (2) Vous nous permettrez, Monseigneur, d'ajouter que tout en favorisant de notre mieux les jeunes gens prêts à faire le sacrifice que comporte un pareil acte de dévouement et qui offrent des garanties de l'accomplissement de leurs devoirs, nous nous abstenons avec soin d'engager personne à s'enrôler. (1) La Circulaire du 11 janvier 1868, page 6, a été faite en réponse à cette lettre. (2) Ces autres membres étaient MM. J. Royal, S. Rivard, secrétaires, R. Bellemare, C. A. Leblanc, E. Lef, de Bellefeuille, F. X. A. Trudel. De plus, nous devons dire, d'après les renseignements recueillis aux meilleures sources, que personne ne saurait soulever d'objections valides contre les démarches que nous voulons faire. Notre but est de protéger et aider ceux qui sont disposés à partir. Voici de quelle façon nous comptons y arriver: 1° Faire des arrangements pour diminuer considérablement les frais de voyage; 2o Faire partir ensuite les jeunes gens sous un chef qui pourra utiliser leurs loisirs en les préparant aux devoirs de leur nouvelle carrière ; 3° Leur assurer les services d'un prêtre aumônier qui les guidera et les encouragera à remplir leurs devoirs ; 4° Veiller aux intérêts de ceux qui s'absentent ainsi, et à leur retour assurer à tous ceux qui s'en seront rendus dignes une certaine protection. Il y a déjà deux cents hommes qui ont inscrit leurs noms en se déclarant prêts à marcher immédiatement; un plus grand nombre encore offre ses services; il est donc de la plus haute importance de prendre les moyens d'induire tous les catholiques du Canada à se cotiser légèrement pour mettre de si belles dispositions à profit; sans compter que l'on entend n'envoyer que le chiffre d'hommes que l'on pourra supporter pendant le temps de leur service avec les contributions du Canada. Nous sommes convaincus que si la population répond à notre appel, ce pays pourra, sans trop de sacrifices particuliers, prouver d'une manière éclatante et pratique son attachement à la cause du Saint-Siège, qui est la cause universelle de l'ordre et de la civilisation. Ne serait-ce pas, Monseigneur, une chose très louable et très désirable que chaque diocèse fût représenté dans la petite troupe de ces croisés du Canada? Tel est, Monseigneur, le projet que nous nous sommes chargés de soumettre à Votre Grandeur, dans l'espoir que vous voudrez bien y donner votre approbation, nous flat tant, dans ce cas, qu'il sera facile de former un comité dans votre diocèse qui aura le même but et travaillera de concert avec nous à le réaliser. Agréez, Monseigneur, les profonds hommages de respect et de dévouement dont nous prions Votre Grandeur de vouloir bien accepter l'expression. Vos très humbles et très soumis serviteurs, JOSEPH ROYAL, SEVERE RIVARD. LETTRE Adressée par le Comité à tous les curés du Bas-Canada, avec deux rôles en blanc, l'un marqué A pour les noms des hommes offrant leurs services, et l'autre marqué B pour y inscrire le chiffre des souscriptions (1) MONSIEUR LE CURÉ, MONTRÉAL, 28 décembre 1867. Le comité de Montréal, formé dans le but de régulari ser et protéger le mouvement des jeunes gens qui veulent aller à Rome se joindre aux troupes pontificales pour défendre le St-Siège menacé, nous charge de vous prier de vouloir bien unir vos efforts aux siens pour assurer la réussite d'un si noble projet. Ne serait-il pas désirable que chaque paroisse du Canada fût représentée dans le corps qui est en voie de formation et qui probablement partira vers la fin de janvier prochain? Si l'on ne peut fournir des hommes, on peut toujours contribuer à la même œuvre par sa souscription; et de (1) Cette lettre a été expédiée au clergé du diocèse en même temps que la circulaire du 11 janvier 1868 (voir page 8). fait les hommes ne manquent pas. Il s'en est déjà offert plus de deux cents dans les environs de Montréal, et si le mouvement devient général dans le pays, nous ne croyons rien exagérer en disant que plus de mille hommes sont prêts à offrir leurs services. Ces excellentes dispositions permettront de faire un choix judicieux; car il est de la plus haute importance que tous ceux qui partiront soient en tous points propres à faire honneur à la cause qu'ils veulent défendre et à la nation qu'ils représenteront. C'est pourquoi nul ne sera admis dans les Zouaves Canadiens sans les meilleures recommandations; et toutes les demandes de service devront être faites par l'entremise du curé de la paroisse où est domicilié le candidat. Nous osons donc vous prier, monsieur, de faire connaître les conditions du service à qui de droit, et surtout de bien faire comprendre aux candidats les sacrifices qu'ils auront à faire et les risques inséparables d'une expédition aussi lointaine que pénible. Ces conditions sont : 1° Un engagement d'un an, qui pourra se renouveler au besoin; cependant ceux dont le pays requerrait les services, soit pour l'organisation de la milice, soit pour la défense du sol, seraient libres de revenir, au gré du comité. 2o Se contenter du plus strict nécessaire. Les Zouaves Canadiens devront être à tous égards sur le même pied que les autres troupes pontificales; 3° S'obliger à remplir fidèlement ses devoirs religieux et obéir aveuglément à ses chefs; 4° S'attendre à des privations, à des déceptions et misères imprévues considérables; 5o Etre prêts à partir sous quelques heures d'avis; 6o Commencer de suite en particulier, si les circonstances ne s'y opposent pas, les exercices militaires, afin de se mieux préparer au service. Il va sans dire que les cadets et les hommes déjà exercés devront avoir la préférence, toutes choses égales d'ailleurs. On assurera à ceux qui partiront, le retour au pays après la durée du service. Un prêtre accompagnera le corps, et le comité ainsi que tous les bons catholiques ne manqueront pas d'encourager de toutes les manières, aut retour, ceux qui s'en seront rendus dignes. Permettez-nous, monsieur, de vous prier instamment d'inscrire sur le rôle marqué A ci-inclus, et d'après les instructions qui y sont détaillées, les noms de tous ceux qui s'offriront. Ce rôle devra nous être renvoyé le 15 janvier prochain. Veuillez également nous renvoyer au plus tôt l'estimation, marquée B, du nombre d'hommes et de contributions que votre paroisse pourra probablement fournir au mouvement. Nous avons l'honneur d'être, Monsieur le curé, Vos très humbles et obéissants serviteurs, JOSEPH ROYAL, SÉVÈRE RIVARD, Secrétaires du Comité canadien des Zouaves Pontifi caux. |