AL CHIARISSIMO SIGNORE CARLO ELIOT A CAMBRIDGE, MASSACHUSETS, ST. UN. PROFONDO CONOSCITORE DI DANTE ED INGEGNOSISSIMO INTERPRETE DELLA VITA NUOVA IN CARA E GRATA MEMORIA DEL GIORNO 12 APRILE 1872 DALL' EDITORE. PROLEGOMENI. Soggetto del presente volumetto è la storia dell' amore di Dante per Beatrice dal primo incontro con essa infino alla «mirabil visione » che più anni dopo la di lei morte gli somministrò l'argomento della Divina Commedia. «Una candida e melanconica storia di affetti profondi; una ingenua e piena confessione di ciò che v' era di più intimo e segreto nel cuore dell' amante >> (D' ANCONA). Già nelle prime righe dell' opuscolo l'autore indica colle parole latine « Incipit Vita nova» il titolo che volle imporgli, e lo ripete in volgare tanto nel Convivio quanto nella Commedia (Purg. XXX, 115). Alcuni intendono «Vita nova» per « adolescenza », la quale, al dire di Dante, dura infino al venticinquesimo anno; ma questa opinione è falsa a doppio riguardo. Il primo fatto ricordato dall' autore, e precisamente quello a cui si riferiscono le mentovate parole « incipit V. n.» accadde << quasi alla fine del suo nono anno». Ora nessuno di certo dirà: la mia adolescenza, cioè i primi venticinque anni della mia vita, cominciarono alla fine del mio nono anno. Eppure Dante non dice nemmeno che la sua vita, in quanto gliene sia rimasta memoria, cominci da quel fatto, ma solamente che dinanzi ad esso poco si potrebbe leggere nel libro della sua mente. Inoltre, benchè non sia da negarsi che in italiano << nuovo» possa avere il senso di «giovenile », la voce latina <«<novus»> non occorre in questa significazione. Dall' altra parte gli avvenimenti riferiti nella V. N. non finiscono coll' adolescenza dell' autore, ma giungono infino al <«< mezzo della sua vita». Impossibile dunque che Vita Nuova nel senso di Dante voglia dire vita giovenile, vita durante il periodo dell' adolescenza. L'« incipit Vita nova» s' intenda dunque: che col primo incontro con Beatrice una vita tutta nuova, val' a dire differente ad ogni riguardo da quella sin' allora menata, abbia cominciato per l'autore. Nell' istesso senso diciamo rinascer a nuova vita», e non di rado i neofiti prendono nel fonte battesimale il nome «Neandro », cioè « uomo nuovo». I colori non meno veri ed affettuosi che umili e casti, coi quali l'autore dipinge il suo amore per BEATRICE non avrebbero dovuto permettere il menomo dubbio che si tratti dell' amore per una donna in carne ed ossa, per la figlia di Folco Portinari. Chi, non ammettendo questo, prende Beatrice per una mera allegoria per qualunque siasi astrazione, della Sapienza, della Teologia, dell' Intelligenza attiva, oppure dell' autorità Imperiale, dovrà trovar privi di senso non pochi passi del nostro libretto, che di necessità suppongono un individuo fisico. Bastine un esempio per molti: Nel capitolo 41 Dante chiama il Corso di Firenze «una via la quale è quasi mezzo della cittade, ove nacque, vivette e morio la gentilissima donna », alle quali parole. il D' ANCONA osserva benissimo: «Se la Beatrice di Dante fosse un simbolo, una astrazione, perchè farla nascere, vivere e morire in quella via del Corso, che è proprio in mezzo della cittade, anzi la taglia per tra |