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on cultive aisément au grand air des plantes qui ne sont pas rustiques chez nous, comme Quercus ilex et Q. chrysolepis de l'Europe méridonale, Pyracantha crenulata de l'Himalaya, Cortaderia argentea ou herbe des Pampas du Brésil et de l'Argentine et Trachycarpus excelsus du Japon, le seul palmier rustique à Kew. Dans des endroits quelque peu abrités on cultive diverses espèces de Bambous, de Camellia, de Yucca, de Smilax, de Miscanthus, etc., et abrités contre les murs on trouve des Ceanothus (Rhamnacée) de la Californie, le Punica granatum, le Diospyros Kaki et l'Eriobotrya japonica, tous les deux de la Chine et du Japon, et l'Escallonia du Chili (1). Malheureusement, les brouillards épais chargés de fumée qui s'abattent régulièrement chaque année en automne et en hiver sur Kew sont très néfastes aux cultures dans cette région de l'Angleterre.

Pour l'étiquetage des plantes rustiques on se sert depuis 1892 d'étiquettes en plomb de grandeur appropriée à la nature des inscriptions; ces dernières y sont faites au moyen de coins d'acier et enduites d'une couleur blanche. Toutes les étiquettes donnent le nom vulgaire anglais, le nom botanique et le pays d'origine de la plante; quand il y a lieu, on y ajoute l'histoire et l'usage de cette dernière. Il est regrettable que le nom de la famille ne figure pas sur ces étiquettes.

A. LES PLANTES LIGNEUSES

L'Arboretum occupe la plus grande partie des Jardins. Jusqu'en 1895 il était nettement séparé du Jardin Botanique proprement dit, situé plus au nord. L'arboretum actuel fut planté en 1848 ; il ne renferme pas moins de 4500 espèces et variétés d'arbres et d'arbustes qui furent groupées autant que possible d'après leurs affinités naturelles. Pour les genres et les groupes on a suivi l'ordre du Genera Plantarum.

Il ne nous est guère possible d'énumérer ici toutes les espèces d'arbres et d'arbustes de l'Arboretum et nous nous

(1) L'Araucaria imbricata du Chili est aussi fort rustique à Kew, mais il pousse également bien dans l'Arboretum de Tervueren..

contenterons de signaler les plus intéressantes. Un peu au sud du Flagstaff on trouve une belle collection d'Acer ; environ 50 espèces sont représentées ici, parmi lesquelles l'Acer saccharinum de l'Amérique du Nord. Dans le groupe des Rhus nous remarquons spécialement R. toxicodendron. et R. venenata, deux espèces vénéneuses. Durant les mois. d'avril à juin, les massifs de Légumineuses attirent surtout l'attention des visiteurs : les Robinia, Sophora, Laburnum (arbuste qu'on cultive dans tout jardin anglais), Gleditschia, Wistaria, Genista etc., fleurissent alors abondamment. Au sud de la serre tempérée est l'avenue des Crataegus. et à l'ouest de celle-ci on trouve un beau groupe de Saxifragacées. Parmi les Prunus, le P. serrulata du Japon est remarquable, car c'est un arbre peu élevé qui pousse surtout de longues branches horizontales. L'avenue toujours verte des Ilex a une longueur de près de 700 m. et presque toutes les espèces et variétés d'Ilex rustiques y sont représentées. Près de l'extrémité nord-ouest de cette avenue est un Ericetum très riche en espèces du genre Erica. Mentionnons encore quelques belles variétés dites pleureuses de Fraxinus excelsior et de Fagus sylvatica (1). Les diverses espèces de hêtres viennent bien à Kew; cependant la collection d'arbres de loin la plus belle de Kew est celle des chênes dont certains spécimens ont des allures majestueuses. A côté d'un grand nombre de belles variétés des deux espèces indigènes de l'Angleterre, nous citons Q. Mirbecki, Q. confetta et Q. macranthera de l'Europe, Q. alnifolia debile de Chypre à feuilles jaunâtres sur la face infé

(1) On peut observer de très curieux spécimens de hêtres à Burhnam Beeches, forêt exclusivement formée de hêtres, située près de la Tamise, non loin de Windsor. Beaucoup d'arbres ont été autrefois coupés par les habitants des environs, à environ 2 m. du sol, à la façon de têtards. De nouvelles branches sont alors poussées sur ces gros troncs étêtés et, actuellement, beaucoup de têtards portent deux ou trois grosses branches, chacune de celles-ci atteignant souvent les dimensions d'un tronc de hêtre ordinaire. Ces têtards mesurent jusque 1.50 m. de diamètre à la base; la région centrale du tronc a, en général, disparu, sauf au sommet, et du plafond ainsi formé pousse parfois une sorte de grosse branche vers le sol. Des écologistes anglais nous ont assuré que ces curieux têtards pouvaient bien avoir 300 ans !

rieure, Q. dentata du Japon, Q. densiflora de l'Orégon et de la Californie, Q. coccinea, de l'Amérique boréale, à feuillets devenant rouge-vif en automne. Plusieurs espèces de chênes toujours verts produisent un charmant effet en hiver quand tous les autres feuillus ont perdu leurs feuilles. Ce sont principalement Q. ilex et Q. chrysolepis de l'Europe méridionale, puis en moindre proportion Q. acuta, Q. glabra et Q. cuspidata du Japon. Le Q. suber de l'Europe méridionale est également à Kew, mais il n'y réussit pas fort bien et exige un climat plus doux. La collection des Ulmus est fort intéressante, surtout à cause de ses nombreuses variétés. L'IUmus campestris var. suberosa a les jeunes branches abondamment recouvertes d'une écorce subéreuse fortement crevassée; l'Ulmus pumilia de l'Asie septentrionale garde souvent ses feuilles jusqu'après la nouvelle année. Les Populus ne croissent pas fort bien dans le sol sablonneux et pauvre de Kew, mais par contre les Betula viennent bien et leurs troncs argentés donnent au paysage sa note caractéristique.

Les paysages d'automne dans l'Arboretum de Kew ne manquent jamais de charme et de fraîcheur; les nuances multiples et variées à l'infini des feuilles mourantes rappellent de loin la beauté automnale des grandes forêts de feuillus de l'Est de l'Amérique septentrionale, beauté chantée par Asa Gray et par R. Wallace.

A côté de son Arboretum, Kew possède un grand nombre d'arbres remarquables isolés dans le jardin. Entre la vallée des Rhododendrons et la Tamise il y a un Aesculus Hippocastanum dont les branches inférieures se sont enracinées dans le sol de sorte que la couronne de cet arbre occupe un espace circulaire qui a près de 100 m. de tour. A côté d'un bel exemplaire de Quercus ilex atteignant plus de 15 m. de haut, on y trouve plusieurs spécimens remarquables de Q. cerris; un de ces derniers, planté en 1762, a plus de 25 m. de haut et sa cime majestueuse admirablement proportionnée a plus de 35 m. de diamètre. Entre le lac et la serre des Palmiers, on peut admirer la belle cime d'un Quercus lucombeana. Ce chêne, qui est un hybride entre 2. suber et Q. cerris obtenu à Exeter en Angleterre en 1762, garde souvent ses feuilles en hiver. Un Robinia pseudo

acacia planté non loin du musée III est un autre vétéran de 1762. Près de l'entrée de la vallée des Rhododendrons il y a un Platanus acerifolia de dimensions énormes. Non loin du Broad Walk plusieurs espèces d'Arbutus (Ericacée) attirent l'attention par leur tronc et leurs branches lisses de couleur rouge contrastant fortement avec leur feuillage d'un gai clair. L'Arbutus Menziesii que l'on trouve ici n'est qu'un nain à côté de ses congénères des forêts de la Californie qui mesurent jusque 35 m. de haut. Kew possède encore un des meilleurs spécimens de Ginkgo biloba de l'Angleterre ; c'est un très bel arbre introduit en 1754 dont le tronc s'est bifurqué en deux grosses branches principales et qui atteint une hauteur d'environ 20 m. Un des plus vieux arbres de Kew est un Sophora japonica introduit en 1753 de la Chine. Son tronc est fort court et se divise en quatre branches maîtresses que l'on a dû attacher ensemble au moyen de barres de fer.

Nous n'avons mentionné ici que quelques types remarquables d'arbres de Kew, mais nous sommes loin d'en avoir donné une liste complète.

Passons maintenant au Pinetum de Kew. Les brouillards épais et la fumée des cheminées sont très néfastes aux Conifères qui d'ordinaire en souffrent beaucoup. Aussi il n'y a que peu d'espèces qui croissent bien à Kew. Le Pinetum est situé au sud du lac; une avenue le divise en deux portions qu'on appelle respectivement le Pinetum septentrional et le Pinetum méridional. Cette collection très riche de Conifères fut plantée de 1871-72 sous la direction de Sir Joseph Dalton Hooker et elle renferme de très belles associations de feuillage toujours vert.

A côté d'un beau groupe d'Araucaria imbricata du Chili, il y a une belle collection de Pinus. De nombreux spécimens de Sequoia sont également cultivés et c'est surtout S. sempervirens (le Redwood des Anglais) qui réussit le mieux. Dans le massif des Larix il y a de beaux exemplaires de L. occidentalis (Amérique occidentale) et de L. leptolepis (Japon). Enfin la belle avenue des Cèdres de l'Atlas est fort imposante.

IV. SÉRIE. T. VIII.

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FIG. 7.

Pinus pinea, le conifère le plus caractéristique de Kew. (D'après le Illustrated Guide, The Royal Botanic Gardens, Kew).

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