I nuovi destini ampliatisi alla patria nostra rendono sempre più doveroso il conoscerne la storia, massime alla gioventù che dalla esperienza del passato attingerà la prudenza per l'avvenire. A tal bisogno, nei giorni anche più desolanti della aspettazione, nessun soddisfece più costantemente che il signor cav. Cantù, il quale, dopo propugnata l'idea nazionale in ciascuno de' suoi libri, tutta la raccolse e spiegò nella Storia degli Italiani. Complemento necessario di questa a lui parve un'esposizione della Letteratura patria, dove fossero inestati il precetto e l'esempio, i fatti e la dottrina, sicchè al medesimo tratto la gioventù vi apprendesse la storia del paese, raccontata dai classici, l'amor di questo, espresso dai più nobili suoi figli, la coltura letteraria tanto nelle regole che ne’modelli, scelti con gusto, disposti con un ordine scevro di pedanteria. Noi, editori della Storia degli Italiani, producemmo anche quest'altro lavoro, e fu sì gradito alla nazione, che presto ne esaurimmo le copie, malgrado altre stampe napolitane e milanesi. Avendo or ora compito pure la nuova edizione di essa Storia degli Italiani in quattro volumi in-8°, ci parve bene intraprender la ristampa anche di questa Letteratura, come necessario compimento a chi quella acquistò; come indispensabile corredo a chiunque senta il bisogno di bella, soda, franca coltura; come manuale nelle scuole, che dapertutto or rigenerano con larghi principj, e con esigenze meglio che accademiche. Benchè questa edizione si faccia in tempi tanto più larghi, l'Autore (il quale del resto espone i suoi intenti nella prefazione del 1856, che qui riproduciamo), si stima fortunato di non dover nulla toglierne, e di poter poco aggiungere. Pure di emende e variazioni egli giovò questa ristampa da lui medesimo assistita. Noi per parte nostra, nella esecuzione |