DOCTRINE CHRÉTIENNE EN FORME DE LECTURES DE PIÉTÉ, OU L'ON EXPOSE LES PREUVES DE LA RELIGION, LES DOGMES DE LA FOI, LES RÈGLES DE LA AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR. LA DOCTRINE CHRÉTIENNE, dont la connaissance est si nécessaire, doit être présentée aux jeunes gens sous différentes formes, afin qu'elle entre plus facilement et qu'elle se grave plus profondément dans leur esprit. Ils apprennent les éléments de la religion à un âge où ils ne comprennent pas assez ce qu'on leur dit : devenus grands, ils dédaignent une instruction faite par demandes et par réponses, et la regardent comme des leçons qui ne conviennent qu'à l'enfance. Les sermons qu'on leur fait ou qu'on leur lit, ne-traitent que quelques sujets détachés, et n'offrent pas l'ensemble des Vérités de la religion. Les jeunes gens n'en ont donc qu'une connaissance superficielle quand ils entrent dans le monde : les discours qu'ils y entendent, les exemples qu'ils y voient, ne peuvent manquer de faire les plus funestes impressions sur leur esprit et sur leur cœur, principalement à l'âge des passions. L'on a cru qu'il était à propos de leur donner alors une nouvelle instruction; c'est à dire, lorsque la raison est développée, et qu'ils savent la lettre du catéchisme, en leur présentant, d'une manière plus étendue, la suite de la Doctrine chrétienne, sous une forme qui fût plus de leur goût, ce sera un préservatif contre les dangers auxquels ils seront exposés. C'est un usage établi dans les maisons où l'on élève la jeunesse, de terminer la prière du matin et du soir par une lecture de piété. Ce livre pourra servir à cet usage, et remplir l'année avec l'INSTRUCTION DE LA JEUNESSE, par M. Gobinet. Il serait bon de ménager quelques instants à la fin de chaque lecture, pour interroger un ou deux élèves sur ce qu'on aura lu, afin de les exciter à être attentifs. Plaise à la divine Bonté de répandre sa bénédiction sur cet ouvrage, et de le rendre utile à ceux pour qui il a été entrepris! Il existe du même auteur deux autres ouvrages, sous ces titres: Histoire abrégée de l'Eglise, où l'on expose ses combats et ses victoires dans les temps de persécutions, d'hérésies et de scandales, et où l'on montre que sa conservation est une œuvre divine, ainsi que son établissement; et Histoire de la religion avant la venue de J. C., où l'on expose les promesses que Dieu a faites d'un Rédempteur, les figures qui l'ont représenté, les prophé→ ties qui l'ont annoncé, et la suite des évènements temporels qui lui ont préparé les voies, etc. DOCTRINE CHRÉTIENNE EN FORME DE LECTURES DE PIÉTÉ. PREMIÈRE LECTURE PRÉLIMINAIRE. NECESSITÉ DE S'INSTRUIRE DE LA RELIGION. Beatus homo quem tu erudieris, Domine, et de lege tud docueris eum. Heureux celui que vous avez instruit vous-même, Seigneur, et à qui vous avez enseigné votre loi. Ps. 93. Le plus grand intérêt de l'homme est de connaître la religion, et son devoir le plus essentiel est de l'étudier. Vous en avez déjà appris les éléments, mon cher Théophile ces premières leçons suffisaient à la faiblesse de l'enfance; mais votre raison qui se développe, et votre jugement qui commence à se former, demandent une connaissance plus étendue et plus approfondie. On vous présente, dans cet ouvrage, la doctrine chrétienne sous une forme nouvelle, qui paraît plus assortie au goût de ceux de votre âge: on ne se contente plus de vous proposer les dogmes de la foi, mais on vous met sous les yeux les raisons solides, décisives, convaincantes, pour lesquelles il faut croire ces dogmes. En vous exposant les règles que la religion prescrit, on vous en fait remarquer la sagesse et l'équité; en vous montrant les trésors de graces qu'elle vous ouvre, on vous en fait sentir le prix inestimable. Ce n'est pas que votre foi, qui est un don de Dieu, ait besoin d'un nouvel appui. Elevé dans le sein de l'église, vous êtes docile à ses instructions: son autorité, la plus grande qu'il y ait dans l'univers, est une voie abrégée et très sûre pour croire toutes les vérités qu'elle enseigne de la part de Dieu; mais ce développement est nécessaire, où du moins très utile, pour vous prémunir contre les dangers auxquels vous serez bientôt |