disagio e inutilmente cercata, da cui doveva balzare luminosa e gloriosa la perfetta opera d'arte. Mancava l'uomo, e quest' uomo l'aveste voi, e discese, umile pastore, dalle montagne che circondano la vostra Firenze: Giotto. Ho detto il nome del più grande forse fra gli artisti di tutti i tempi, e di tutte le civiltà. Egli non esordi, come Niccolò copiando il sarcofago antico, ma disegnando, in mezzo alla pace de' suoi boschi, una delle sue pecorelle, simbolo gentile del poetico naturalismo, che egli doveva inaugurare. Wolfango Goethe nell' olimpica serenità dell' anima sua lo avrebbe chiamato Euphorion, il figlio di Elena bellissima e di Fausto pensoso; colui che doveva sintetizzare e fondere gli elementi plastici dell'arte antica e gli elementi spirituali e sentimentali dell'arte moderna e cristiana. Come lo chiameremo noi ?... Noi ci contenteremo di prendere in prestito da Dante, il suo grande amico, una frase, e lo chiameremo il maestro e l'autore del " dolce stile nuovo della pittura e dell'arte toscana. E qui, o signore, io sono arrivato ai limiti nei quali debbo fermarmi. Saluto il bellissimo tema che sarà tratto con forma più degna della mia dal mio successore un altro anno, e in cui si rispecchia cosi pura gloria italiana, la quale, in tanta parte, è gloria vostra, o Fiorentini. Signore! È un ufficio modesto quello che io ho da compiere, ma che sapendolo compiere con chiarezza e brevità, potrebbe, secondo il famoso precetto d'Orazio, riescir utile e piacevole insieme. A significarlo con evidenza sento che, a guisa d'esordio, una buona similitudine, presa in prestito da qualche poeta, mi tornerebbe assai bene, ma per quanto la cerchi, non mi vien fatto trovarla adatta, come vorrei. Mi ricorre alla memoria soltanto la dantesca solita: E come quei che con lena affannata Si volge all'acqua perigliosa e guata. Ma la lena affannata, che sarebbe la vostra, o signore, l'acqua perigliosa, che sarebbe la ma |