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PREFAZIONE

Quando nel 1834 il re Luigi Filippo istituiva in Parigi una cattedra di letteratura straniera, il signor Fauriel era chiamato ad inaugurare questo nuovo insegnamento. Egli vi dettava tre corsi: il primo sulla poesia provenzale, il secondo su Dante e sulle origini della lingua e della letteratura italiana, e il terzo sulla letteratura spagnuola. Questi tre corsi non erano che parti di una vasta opera, che doveva comprendere l'istoria delle origini di tutte le letterature, degli avvenimenti che le prepararono, della civiltà che le produsse, e delle loro vicendevoli influenze. La morte, che immaturamente lo colse, gl' impedì di recare ad effetto il suo disegno, cui sembrava che la natura lo avesse chiamato, poichè egli univa i due requisiti che si convengono agli storici delle letterature, un gusto delicato e squisito, ed una profonda conoscen