leur effet et seront par conséquent des stabilisateurs ou catalyseurs négatifs. Ainsi par exemple, vis-à-vis des poudres à base de dérivés nitrés organiques, toutes les substances, capables de fixer ou de décomposer les produits acides résultant de la dénitration spontanée, sont des stabilisateurs.

La définition donnée par Ostwald de la catalyse conduit à considérer, comme catalyseurs, une infinité de substances. Les dissolvants sont des catalyseurs, lorsqu'ils n'interviennent pas dans la réaction qu'ils permettent d'effectuer. La nature du dissolvant a d'ailleurs une influence parfois très marquée sur les vitesses de réaction.

En pratique, la dénomination de catalyseur n'est appliquée qu'aux substances dont une petite quantité suffit à provoquer la réaction de quantités considérables de substances. Jusqu'ici nous n'avons considéré que l'action accélérante ou retardatrice due à un seul catalyseur.

On a observé également des variations de vitesse de réaction, provoquées par la présence simultanée de plusieurs catalyseurs, soit positifs, soit négatifs.

On aurait pu s'attendre, par analogie avec d'autres réactions, à ce que l'influence de chaque catalyseur se fit sentir comme s'il était seul; l'accélération totale de la réaction se composerait alors, additivement, des accélérations positives ou négatives des deux catalyseurs, et en fait, ceci a été trouvé par Brode dans l'action de l'eau oxygénée sur l'acide iodhydrique, en présence de sels ferreux et d'acide molybdique comme catalyseurs.

Mais cette addition des actions catalytiques n'est cependant pas la règle dans la majeure partie des cas. En général, on a trouvé des relations beaucoup plus compliquées, résultant souvent de l'action mutuelle des deux catalyseurs.

Les catalyseurs, en effet, ont les propriétés d'activer mutuellement leur action, soit directement, soit indirectement directement, en ce sens qu'un des catalyseurs modifie dans d'énormes propositions l'action de l'autre; indirectement, en ce sens que l'un modifie les produits de la réaction, pour que ceux-ci subissent plus facilement l'action de l'autre catalyseur.

La propriété d'activation manque souvent à des catalyseurs énergiques, alors que des substances qui, par elles-mêmes, ne modifient que faiblement la vitesse d'une réaction, jouissent de la propriété d'augmenter, dans des proportions énormes, l'activité catalytique d'autres substances.

Les applications techniques et scientifiques de la catalyse sont de la plus haute importance.

De nombreuses industries sont basées sur les actions catalytiques. Faut-il rappeler le procédé Deacon, pour la préparation du chlore, la méthode des chambres de plomb, pour la préparation de l'acide sulfurique et la méthode du contact, la fabrication de l'éther sulfurique et les nombreuses industries de fermentation où interviennent des zymases bactérielles? Tous ces procédés sont trop connus, il est inutile d'y insister. Mais je voudrais signaler le brevet Sabatier pour la fabrication

du

gaz d'éclairage. Le célèbre professeur de Toulouse a montré, que la production du méthane par hydrogénation directe sur le nickel, de l'oxyde de carbone et de l'anhydride carbonique, peut être utilisée pour la préparation industrielle d'un gaz riche en méthane. Le gaz à l'eau préparé à la température du rouge cerise a la composition

CO, CO2, 3H..

En éliminant l'anhydride carbonique, par une méthode d'absorption quelconque, il reste un mélange de

CO +3H, qui, passant sur du Nickel vers 230-250o, fournit du méthane pur.

Espérons que, dans un avenir prochain, le gaz méthane chassera des usines et des habitations, le trop délétère gaz de houille et le gaz à l'eau plus délétère

encore.

Je m'en voudrais de passer sous silence un des points importants de l'œuvre de Sabatier et Senderens : en hydrogénant l'acétylène, ils ont obtenu un composé qui possède les propriétés du pétrole. En faisant varier les conditions de l'expérience, ils ont obtenu non pas un pétrole de laboratoire, mais toute la série des pétroles naturels pétrole d'Amérique, pétrole du Caucase, pétrole de Roumanie, pétrole de Galicie.

Non seulement ce travail a un intérêt scientifique considérable, puisqu'il nous révèle la genèse probable des pétroles, mais encore il nous permet d'espérer que nous ne manquerons jamais de ces produits précieux. Parmi les applications scientifiques de la catalyse, il faut citer encore celles qui résultent des travaux de l'école Toulousaine.

Les différentes méthodes d'hydrogenation et de dédoublement des procédés Sabatier et Senderens sont d'une fécondité remarquable. Avec les métaux divisés ils ont obtenu des hydrogénations et des déshydrogénations qui, par les méthodes ordinaires, ne s'effectuaient qu'avec des difficultés souvent considérables et des rendements dérisoires.

Avec des oxydes, tels que la silice et l'alumine, et des sels minéraux, tels que le silicate d'alumine, Senderens a réalisé avec facilité la déshydratation d'un grand nombre d'alcools; avec des oxydes il a réalisé le dédoublement moléculaire des acides organiques et il a fourni une méthode précieuse pour la préparation des cétones grasses et aromatiques.

Il n'est pas douteux que ces procédés, qui ont déjà

donné lieu à des applications nombreuses, ne rendent encore à l'industrie des services considérables, car ils permettent l'obtention de tous ces corps avec des rendements surprenants. Or, les faits nous ont appris que des produits auxquels ne semblait dévolue, à première vue, aucune industrialisation, sont devenus l'objet de fabrications importantes, à raison de la facilité avec laquelle on a réussi à les obtenir je me contente de citer l'acide salycilique de Kolbe et l'anhydride orthosulfamine-benzoïque ou saccharine d'Ira Remsen.

P. BRUYLANTS.

LES PARATONNERRES

A L'ASSOCIATION ÉLECTROTECHNIQUE ALLEMANDE (1)

Nulle part, sans doute, autant qu'en Allemagne, on ne s'est préoccupé, dans ces derniers temps, de la question des paratonnerres. Nulle part on n'a poussé cette étude avec plus de compétence, plus de persévérance, avec un sens plus aiguisé des réalisations pratiques.

Chaque année, la foudre tue des hommes et cause des dégâts qui, pour l'Allemagne seule, s'élève à un nombre considérable de millions. C'est un terrible. fléau dont il importe de limiter le plus possible les ravages. Depuis plus d'un siècle et demi, Franklin nous a mis entre les mains une arme, le paratonnerre, dont l'efficacité est incontestable, encore que des détails de sa construction puissent être sujets à discussion. Il serait grandement à souhaiter pour le bien de l'humanité, que ces appareils protecteurs fussent multipliés à profusion et même universellement répandus.

Malheureusement, telle qu'elle est souvent préconisée par les praticiens ou même encore par des autorités scientifiques insuffisamment informées, la construction des paratonnerres entraîne des frais considérables, tels qu'il faudrait renoncer à espérer une très grande diffusion de ces moyens préservatifs. En effet, chacun en

(1) Prof. Dipl. Ing. S. Ruppel-Frankfurt a. M. Gebäudeblitzschutz, dans E. T. Z. 1913. Heft. 23. S. S. 643-647.