Comincia l'ambasciatore dall' enumerazione degli stati di Filippo II, e dalla descrizione della Spagna, dove, circa la natura di quei popoli, così si esprime:

Sono questi popoli per natura e per la loro superbia facili ad ogni sollevazione. Hanno tutti naturalmente ingegno, ma non l'adoperano gran fatto nè in scienze, nè in agricoltura, nè in arte meccanica, ma solamente, quando escono di casa, in quella della guerra, nella quale per esser essi di corpo asciutto e molto soliti al patire, con un poco d'esperienza che v'aggiungano, riescono molto bene; ma senza di essa, con la lunga pace di quei regni, si trovano talmente timidi e grezzi, che non sanno adoperar arme, e molti sono che non ardiscono tirar un archibuso, siccome fu provato e visto nella guerra di Granata (1) con molto danno di S. M. Con tutto ciò il re poco pensa di provvedere a non averli così imbelli in altra occasione, per il dubbio che avria di sollevazione quando fossero bellicosi ed armati, essendo di lor natura inclinati a questo, e il paese pieno di Giudei, Marrani e Mori da non potersene fidare. Ma Vostra Serenità, che non ha tali impedimenti, sapientissimamente ha sempre fatto tenendo i suoi esercitati; perchè, con il disordine ch' io ho visto di Granata, mi pare gran sicurtà e beneficio del principe avere i suoi vassalli bellicosi ed armati. E credo che nella presente occasione (2) questo Stato ne abbia sentito non piccolo benefizio.

(1) Della quale parla più innanzi.

(2) Della guerra di Cipro, che allora ferveva.

Vivono in casa questi popoli tristissimamente per essere gran povertà fra loro, trovandosi in Spagna poca mediocrità, ma ovvero sono ricchissimi, come i prelati e i signori, ovvero molto poveri, com'è il resto della gente. Usano estrema miseria nel risparmiare, e tutto ciò che in un anno avanzano lo gettano poi via in un sol giorno, secondo l'occasione, per mostrar d'esser più grandi di quello che sono. Di simil natura, a proporzione, si può quasi dir che siano i grandi ed i signori, perchè in cose boriose ed apparenti sempre sono prodighi e profusi, e nelle necessarie non solamente strettissimi, ma ingiusti, perchè non sogliono pagar i creditori, se non sforzati. Per queste eccessive spese sono tutti gravemente indebitati, e per miracolo si racconta di alcuno che abbia. danari. Si repu tano molto, nè credono che al mondo vi sia altra grandezza, nè altra nobiltà che la loro, e per leggerissime cause spesso fanno amicizie e inimicizie grandissime.

La maggior parte di questi grandi si trovano malissimo contenti del re, perchè S. M. di loro non fa un conto al mondo; non li ammette nei consigli, nè partecipa con loro alcuno de' suoi negozi; e forse ne ha gran causa, perchè questi che ora vivono sono gente vanissima e di niun valore; ed io ho gran piacere che il re faccia così poco capitale di loro, sapendo che sono mal animati verso le cose della Serenità Vostra; e se S. M. si movesse per il parer di questi, pochissimi aiuti si potriano sperare da quella parte; ma buono è che, come si suol dire, non hanno voce in capitolo.

Parlando delle frontiere di Spagna, e della difesa loro, entra a discorrere della insurrezione dei mori di Granata, cominciata nel 1569 e terminata sulla fine del 4570.

Il pericolo di Spagna maggiore per offesa esterna saria dalla parte di Barberia verso lo stretto, per dove i mori altre volte entrarono, dove non v'è che un piccolo traghetto di poche miglia, nè in quella parte nè in tutto il paese vi è fortezza da poter far testa; anzi, sbarcati che fossero i nemici, si troveriano in terra abbondante e come amica, perchè l'Andalusia, dove capitariano, è, si può dire, la più fertil

provincia di tutta la Spagna, ed abitata da gran numero di moreschi, similmente al regno di Granata e costa di Murcia e di Valenza; sì che sono in Spagna intorno a 600,000 mori, i quali volentieri fariano ognuno la parte loro per il desiderio che hanno tutti di tornar al primo vivere. E se l'anno passato, ovver questo, la Barberia avesse avuto forze e volontà d'aiutar gagliardamente i sollevati dell' Alpujarra (1) con un' armata di levante, prometto a Vostra Serenità che avriano posto in grandissima confusione e pericolo tutti quei regni; ma non si sanno mai a punto le imperfezioni e mancamenti degli altri, ovvero la fortuna di quel re ha portato così. Il quale ha avuto comodo, se ben con molte imperfezioni e contrarj, di ridurre a necessità quella canaglia di fare finalmente accordo seco lui nel modo ch' io già scrissi. E se bene l'accordo non è stato osservato da molti, che stimavano grandemente quella libertà maomettana e il viver di quel d'altri, tuttavia li ha il re così debilitati e diminuiti di forze, che, per quanto vien giudicato, assai facilmente potria cacciarli nel piano, come ha risoluto di voler fare per distruggerli affatto; dove non potranno essi impadronirsi d' alcun loco o ver porto al mare, nè far sollevare più molta gente a loro favore, perchè S. M. ha già fatto levar i moreschi dai lochi vicini; e tutto quello che possono fare è inquietar per un pezzo quel regno, romper le strade, e far ruberie. E perchè è pure stato considerato dal re e dai ministri il gran pericolo di tutta Spagna quando vi fosse venuta l'armata turchesca, per ciò S. M. fa poner in buona difesa e sicurtà la città e castello di Cartagena, e pensa di seguitare a fare il simile a Cadice e altri luoghi più importanti di quella costa, la qual ha fatto riveder e considerare da Antonio Doria, Vespasiano Gonzaga e altre persone di buona esperienza ; e farà nell' Alpujarra e per quelle montagne intorno a cinquanta forti, coi quali terrà in freno e timore tutta quella parte, e avrà meglio il modo di far di loro con il tempo ogni sua volontà. Ma il dubbio è che passata la furia, e allontanato il pericolo, non si scordino a dar fine a quanto hanno disegnato.

(1) O Sierra Nevada nel regno di Granata, dove scoppiò da prima l'insurrezione.

Dagli errori che sono occorsi in questa guerra chiaramente si è potuto conoscere quanta considerazione ha da aver un principe a non astringer i popoli a cosa di momento immediate contraria alla loro volontà, senza saper prima d'esser sicuro che con le proprie forze si farà obbedire (1); o pure, essendo le sollevazioni già principiate, quanto capitale si ha da far di esse subito, e non creder, per piccole che siano, che si debba tardare a gastigarle; ed oltre a ciò quanto gran danno sia il dare o mantenere i carichi d' importanza per grandezza di sangue, o ver per questo e quell' altro rispetto (2); quanto poco sia da confidar de' soldati nuovi in casa propria, e quanto importi privar subito l'inimico delle vettovaglie, e levargli il modo de' soccorsi, ed altre cose. Le quali se fossero state considerate dai ministri del re, potevano senza pericolo di sollevazione far eseguir l'intenzione di S. M.; o se pur fosse seguita, sopirla con poco travaglio, e non mostrar al mondo con tanta spesa e danno la debolezza di quei regni. Ma beato chi impara a spese altrui.

Detto brevemente delle Indie occidentali,. passa alla seguente digressione sul commercio dei Portoghesi in oriente:

Perchè potria importar molto a questo Serenissimo Dominio, per occasione della presente guerra (3), saper alcuna cosa della navigazione de' Portoghesi e di quelle tratte delle spezierie, per veder modo d'averne da quella parte, e poter con esse continuar il commercio d' Alemagna, poichè per via d'Egitto e di Soria non se ne potrà avere, ho procurato pigliarne informazione, e parendomi cosa degna, ne toccherò qualche parte.

È stato solito fino al presente il re di Portogallo armar

(1) Causa immediata della sollevazione dei Mori di Granata fu che, scaduto già il tempo della tolleranza pattuita da Ferdinando e Isabella nella conquista del 1492, di dovere i Mori, in termine di tanti anni, lasciar la loro lingua, gli abiti, l'uso de' pubblici bagni e altri costumi loro, Filippo II pensò ad un tratto di far mettere ad esecuzione l'antico patto, quando già, per essere decorso il termine prescritto, i Mori se ne reputavano francati.

(2) Provvide Filippo II all' insuflicenza dei primi comandanti col deputare alla suprema direzione di quella guerra don Giovanni d' Austria; il quale colse ivi i primi allori militari, che dovevano ben presto acquistar nuovo e maggior lustro nella celebre giornata di Lepanto.

(3) Col Turco, onde restavano impediti i commerci di levante.

ogni anno quattro e fin sei navi di 1000 e 1500 botti per mandarle in India, tutte a sue spese; il carico delle quali è di rami grezzi e lavorati per tremila cantara, coralli, ogli, vini, panni di lana e di seta, ed altre merci, tutto per l'ammontare di 700,000 scudi in circa. Gran parte del rame era per conto di S. M., col quale, e con forse 25,000 scudi che mandava in argento, faceva levar il carico delle spezierie. Il resto delle robe era di particolari, che ne pagavano nolo al re.

Partono da Lisbona ordinariamente per la fine di marzo, e per il principio di settembre capitano a Goa, principalissimo emporio nella costa di Calicut (1), nella qual città le navi che hanno da ritornare caricano le cannelle, i garofoli, le noci (2), le sete e le porcellane, che con altri vascelli vi sono condotte da Malacca, loco di grandissime tratte duemila e cinquecento miglia più oltre la fine dell' India minore, dove fan capo queste robe della China, e le spezierie che nascono nella famosa Taprobana (3) e nelle Molucche; perchè tutti gli aromati non nascono uniti in una parte, ma in diverse, secondo che la natura ha voluto compartir questo suo beneficio. Pigliano ancora le dette navi in Goa rubini, diamanti, perle, muschio, ambra, e diverse altre cose, scorrendo per la costa, che chiamano del Malabar, fino al capo Comorin, che può essere di trecento miglia, ove nasce il pevere e zenzero, per far con esse alle scale di Calicut, Cochin, e Cananor il resto del carico della spezieria; la qual tutta era per conto di Sua Maestà, nè i particolari poteano averne porzione alcuna. E bisogna, volendo far buon viaggio, che si partano a mezzo gennajo, che è al principio dell' inverno di quel paese, per giungere in Lisbona al settembre seguente, avendo fatto in diciassette mesi, o poco più, 24,000 miglia di cammino.

Come il re aveva in sua mano le spezie, fu già solito farne appalto con mercanti, con obbligo di consegnarle in Anversa; ma per più reputazione di Lisbona, da certo tempo

(1) Cioè del Malabar, dove approdò Vasco di Gama nel 1498, avendo, primo fra gli Europei, girato il capo di Buona Speranza; da non confondersi quindi colla moderna Calcutta nel golfo di Bengala.

(2) Moscade.

(3) Antico nome dell'isola di Ceylan.