introduisent un si grand nombre d'inconnues dans le problème qu'il devient pratiquement insoluble. Aussi les << échantillons » des différentes parties de la charpente qui supportent le bordé de la coque et des ponts sont-ils obtenus empiriquement, par comparaison avec ceux de navires existants. On trouvera plus loin, dans la description de la coque du Mauretania, des détails sur les dimensions des divers éléments de la charpente. Navigabilité et stabilité. — La première de ces deux qualités nautiques impose aux transatlantiques rapides, qui doivent maintenir leur allure par tous les temps, un franc-bord très élevé : le premier pont de la structure principale doit donc se trouver à une grande hauteur au-dessus de la flottaison normale, sans cela, les ponts promenoirs seraient inaccessibles par mauvais temps, et les superstructures légères seraient exposées aux coups de mer. Le Mauretania a.son premier pont à 9 mètres au-dessus de la flottaison; de plus, le bordé de la coque est prolongé à l'avant sur une longueur de près de 90 mètres, jusqu'au pont abri, portant ainsi à 13 mètres la hauteur d'une maison à 3 étages le franc-bord à l'étrave. Malgré cela, il n'est pas rare de voir, au cours d'une forte tempête, d'énormes masses d'eau s'abattre sur ce pont et en rendre l'accès impossible. Toutes les ouvertures pratiquées dans cette partie si exposée, sont munies d'appareils à fermeture étanches, d'une grande solidité. L'avant des superstructures qui s'élèvent sur le pont abri, à 50 mètres de l'étrave, est encore exposé aux chocs des vagues balayant ce pont, et on a dù le construire en forme de bouclier, avec des tôles de 25 mm d'épaisseur. - La navigabilité exige aussi que la stabilité initiale ne soit pas trop grande; en d'autres termes, il faut éviter que le navire étant écarté de sa position d'équilibre d'un angle modéré, les forces qui l'y ramènent ne soient trop considérables et ne lui impriment des mouvements trop |