rumbos y distancias, y corregirlas con las observaciones de las alturas solares; diligencia muy necesaria no solamente en las montañas, mas tambien en la mayor parte de la sierra. Cuando hago mencion de leguas simplemente, se han de entender leguas de marina; de las cuales un grado de latitud contiene veinte leguas, y la distancia tomada en línea recta. He intitulado á este compendio Luz clarísima sacada de debajo del Modio del Olvido; porque tiene todas estas propiedades. Es luz porque manifiesta los peligros que ocurren en las entradas á los infieles de las montañas. Clarísima por lo verdadero de sus hechos y relaciones, que los mas son de siervos de Dios que con la sangre de sus venas rubricaron las verdades de nuestra santa fé entre los gentiles. Sacada de debajo del Modio del Olvido; porque aunque estas noticias están en el archivo de este colegio, estaban esparcidas en varios papeles, y como entregadas al olvido; mereciendo estar manifiestas á todos las heróicas proezas de muchos siervos de Dios que aqui se mencionan. En todo cuanto escribiere y tengo escrito, me sujeto á la correccion de nuestra santa madre Igle sia católica, ni pretendo en el mener ápice prevenir su piadosa censura, á la cual sujeto mi sentir como obediente hijo; y tambien á la censura de mis prelados por cuyo mandato doy á esta obra principio tomando el hilo histórico de la crónica franciscana del Perú, escrita por el reverendo padre fray Diego de Cordoba y Salinas, sacada á luz el año 1651. COMPENDIO HISTORICO PREFACIO Nuestro omnipotente Dios y Señor, solo obrador de grandes maravillas, aunque en todas sus obras manifiesta su divina sabiduría, parece que se esmeró en la hermosa variedad de criaturas con que adornó esta meridional América, la cual dividida en varios temperamentos, produce tantas preciosidades, que es la admiracion de la naturaleza. Dividió el supremo Hacedor esta América meridional en tres notables porciones que manifiestan á los mortales un rasgo de su altísima providencia en la contraposicion de temperamentos y calidades, en distancias bien cortas, y tambien en las muy dilatadas. La primera notable porcion de la América meridional, es la Cordillera Real, que comenzando cerca del mar del norte en las sierras de Santa Marta, prosigue al sur por espacio de mas de mil y trescientas leguas, nieve todo el año. principio viene di con elevados cerros cubiertos de Esta cordillera Real casi desde su vidida en ramos casi paralelos; y aunque en algunos parajes llegan á unirse (como en la provincia de Jaen) siempre se distinguen en sus calidades. El ramo occidental de la Real Cordillera, el cual sirve de orla á la costa del Perú, es mas alto y nevado, y como dista poco del mar del Sur (pues su distancia no escede de veinte leguas) las vertientes que dan manantial á los rios que desaguan en dicho mar, son de poco caudal, y por consiguiente los rios son pequeños. Y por el contrario, de todas las vertientes que caen á la parte oriental, se forman grandes y caudalosos rios, que despues de haber corrido por diversos rumbos, tributan los mas sus raudales al gran rio Marañon, y algunos al gran rio de la Plata. Las faldas de este ramo occidental, que caen á los valles del sur, son regularmente estériles, pues solamente con el beneficio del riego de las vertientes de la Cordillera produce lo necesario á la vida humana en las quebradas y valles donde se consigue el riego, dejando muchos espacios de costa incultos por falta de humedad reducidos á áridos arenales, y algunas salinas. De esta generalidad se esceptua la costa que media entre Guayaquil y Panamá, que por estar mas distante de la Cordillera tiene el beneficio de las lluvias, y es montaña con temperamento cálido y húmedo. El ramo oriental de la Real Cordillera (que vulgarmente llaman la Cordillera de los Andes) dista regularmente de diez á veinte leguas de la Cordillera grande, y tiene muchos cerros nevados todo el año. El espacio que se halla entre estos dos ramos de Cordillera, está cortado de diversas quebradas y valles frios donde se cria mucho ganado de todas especies, y algunos son abundantes de cebada y trigo. El temperamento es frio y seco, aunque tiene su invierno de lluvias. Y en algunas quebradas por donde corren algunos rios (á lo cual llaman temples) hace bastante calor, y se producen algunas frutas, asi de la tierra como de las de Europa. La segunda porcion notable de la América meridional, es la Serranía del Brasil, que comenzando desde las sierras de Maldonado (en el rio de la Plata) corren al norte hasta cerca de la línea equinoccial. Y aunque esta Serranía no es tan elevada ni tiene tantos cerros nevados como la Cordillera Real, es muy escabrosa y llena de monte, donde por las frecuentes lluvias dan sus vertientes copiosos caudales de agua á muchos y grandes rios, que los mas desaguan en el rio de la Plata, y otros al mar del norte. Tales son el rio del Pará, el de Tocantiños, el de San Francisco y otros. Entre estas dos notables porciones de la América meridional, está situada la tercera, mas notable por su grandeza. Consiste esta porcion en unas grandes llanuras ó Pampas, que ocupan mas de mil leguas del setentrion al mediodia, y del occidente al oriente en algunas partes quinientas leguas, y en otras menos. Todo este grande espacio está cruzado de innumerables rios, muchos de los cuales son de tal magnitud, que esceden á los mas famosos de Europa y Asia. Los mas de ellos contribuyen á formar el famoso rio de las Amazonas, y los otros tributan sus caudales al rio de la Plata. El terreno (maxime en la zona tórrida) está cubierto de espesos montes de arboledas de todas especies y de grandores estraordinarios. El temperamento es cálido y húmedo escesivamente, por lo cual es criadero de innumerables sabandijas nocivas al género humano. Hay culebras de muchas especies y |