M. de Ségur. Abolition du droit de mainmorte et de la
servitude personnelle dans les domaines du roi.-Suppression
des péages sur les routes. La question préparatoire est
défendue. Démission de Necker.-Regrets du public. Page 57

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CHAPITRE III.

SUITE ET FIN DE LA GUERRE D'Amérique.

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Campagne de 1780 honorable, mais nulle dans ses résultats.
Rodney ravitaille Gibraltar et vogue vers les Antilles.
- M. de Guichen lui livre bataille. - Position fâcheuse des
Américains. Défection d'Arnold.-Découragement des popu-
lations. Énergie des femmes. —Arrivée de Rochambeau aux
États-Unis avec six mille hommes. Il se fortifie dans
Rhode-Island. Mort de l'impératrice Marie-Thérèse.
Émeute de lord Gordon à Londres. Campagne savante de
La Fayette. Rochambeau reçoit un renfort de trois mille
hommes. Il fait sa jonction avec Washington. Ils mar-
chent ensemble contre les généraux anglais Clinton et Cornwal-
lis. Siége d'York-Town. Cornwallis et un corps de huit
mille hommes qu'il commande se rendent prisonniers de
Joie des Américains.
guerre.
- Leur reconnaissance pour
Louis XVI et la France. Exploits du marquis de Bouillé dans
les Antilles. - Naissance du dauphin. - Bataille navale de
Rodney contre l'amiral de Grasse. Celui-ci battu est

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obligé d'amener son pavillon. La Pérouse détruit les
établissements anglais dans la baie d'Hudson. - Crillon s'em-
pare de l'île de Minorque. Siége de Gibraltar. - Il échoue.
Exploits de Suffren dans l'Inde. - Hyder-Ali, Tippoo-Saïb.
Les Anglais reconnaissent l'indépendance des Américains.
La paix est conclue entre la France et la Grande-Bre-
tagne....

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CHAPITRE IV.

MINISTÈRE DE VERGENNES ET DE CALOnne.

PREMIÈRE ASSEMBLÉE DES NOTABLES.

Mort de Maurepas. Affaiblissement du système social par la

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faiblesse du roi et la légèreté de la haute société. Ordon-

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nance qui statue qu'il faudra prouver quatre degrés de no-
blesse pour être reçu officier. — Voyage de La Pérouse autour
du monde. Ses instructions sont rédigées par Louis XVI.
- L'esprit d'investigation et d'analyse favorable aux sciences
exactes. Les martinistes. - Joly de Fleury est appelé au
contrôle général, il établit un troisième vingtième sur les
impôts indirects. - Le contrôleur général se fait une querelle
avec le parlement de Besançon et les états de Bretagne. — Ver-
gennes est nommé président du comité des finances.-Démis-
sion de Joly de Fleury. — D'Ormesson lui succède. — Incapa-
cité de ce ministre. - Élévation de Calonne. - Emprunt de
quatre-vingts millions enregistré dans un lit de justice.—
L'administration du contrôleur général est brillante, mais
dilapidatrice. Les ennemis de la reine s'efforcent de lui
nuire. - Ses immenses charités pendant une année de disette.
Achat du château de Saint-Cloud. Le roi le donne à

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Marie-Antoinette.

la Hollande.

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Entreprise de l'empereur Joseph contre
La France le menace d'une médiation armée.
- L'empereur cède. — La France contribue à indemniser les
Hollandais, ce qui fait accuser la reine de disposer des trésors
de l'État au profit de son frère. - Le cardinal de Rohan,
Cagliostro, Mme de La Motte. Affaire du collier. - Éclat
qu'on lui donne. Le cardinal, et tous les personnages
qui avaient figuré dans cette affaire, sont arrêtés. — Le parle-
ment est appelé à les juger. Arrêt qui acquitte le cardinal

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à être fouettée et marquée.

et condamne Mme de La Motte
- Douleur du roi et de la reine.
nouvelles. Beaumarchais.

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· Le Mariage de Figaro. — Le
roi en défend la représentation. Il a la faiblesse de la per-
mettre ensuite. Abus dans la législation criminelle attaqués
énergiquement par Dupaty. - État déplorable des finances.
Convocation d'une assemblée des notables. Traité de
commerce avec l'Angleterre.-- Plan proposé par Calonne d'un
impôt territorial, et d'un impôt du timbre mal accueilli par
les notables. Cette assemblée se prononce contre le contrô-
leur général. — Disgrâce du garde des sceaux. Miroménil,
ennemi de Calonne.-Celui-ci renvoyé le lendemain. Page 138

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CHAPITRE V.

MINISTÈRE DE LOMÉNIE. FIN DE L'ASSEMBLÉE DES NOTABLES.

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Loménie, archevêque de Toulouse, est nommé chef du conseil
des finances. — Fourqueux reçoit le titre de contrôleur géné-
ral et est bientôt remplacé par Villedeuil, puis par Lambert.
—Le duc de Nivernais et M. de Malesherbes entrent au conseil.
- Loménie prend définitivement l'administration des finances.
- Son caractère. — Il dissout l'assemblée des notables. — Or-
donnances sur l'établissement des assemblées provinciales, le
commerce des grains et l'abolition de la corvée. — Édits qui
établissent l'impôt territorial, celui du timbre, et qui règlent
l'état civil des protestants. L'ordre social existant est
ébranlé de toutes parts. — Opposition ardente des magistrats
aux volontés royales. — Ils se refusent à l'enregistrement de
l'édit du timbre et de celui relatif à l'impôt territorial. — Le
parlement déclare qu'aux états généraux seuls appartient le
pouvoir de créer des impôts perpétuels. - Lit de justice. —
Protestation du parlement. — Il est exilé à Troyes. — Mouve-
ments populaires. — Loménie est déclaré principal ministre.

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La Prusse envoie une armée en Hollande pour y établir
l'autorité absolue du stathouder. — La France perd toute son
influence en Europe. — Édit sur la prorogation du second
vingtième enregistré à Troyes par le parlement. - Cette cour
est rappelée. Joie bruyante du peuple. Séance royale
terminée comme un lit de justice. — Protestation du duc
d'Orléans. - Il est exilé. - Loménie et le garde des sceaux
préparent l'édit qui doit restreindre le ressort du parle-
ment de Paris et celui qui établit une cour plénière pour les
enregistrements.-Le parlement averti publie une déclaration.
— D'Éprémesnil et Goilard de Montsabert sont arrêtés dans le
sein de la grand'chambre. Lit de justice pour l'enregistre-
ment des nouveaux édits. —Opposition des pays d'états.
Résistance des états de Bretagne. — Troubles à Grenoble. —
Assemblée de Viziles.- La fidélité de l'armée commence à
être ébranlée. —Assemblée du clergé qui refuse un don gratuit
et demande la convocation des états généraux. — Mémoires
remis au roi par Malesherbes, sur les moyens à employer pour

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satisfaire l'opinion publique. - Arrêt du conseil qui suspend
l'établissement de la cour plénière, et fixe l'ouverture des
états généraux au 1er mai. - Loménie invite les assemblées
provinciales, toutes les juridictions et les gens instruits à
donner leur avis sur la composition et la tenue des états
généraux. Multitude d'écrits publiés. Le principal mi-
nistre cherche à créer un antagonisme entre la bourgeoisie
et les corps privilégiés.
· On
– Déplorable état des finances.
offre le contrôle général à Necker sous la suprématie de
Loménie. - Necker refuse.-Démission du principal ministre.
- Grâces qu'il obtient.....

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Page 231

CHAPITRE VI.

SECOND MINISTÈRE DE NECKER. RÉUNION DES ÉTATS GÉNÉRAUX.

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Necker est nommé directeur général des finances. — Joie pu-
blique. La confiance renaît. Situation politique des di-
verses classes de la société française. Le garde des sceaux
Lamoignon est renvoyé et remplacé par M. de Barentin. - Le
parlement, dont les séances avaient été suspendues, reçoit
l'autorisation de se réunir. — Le peuple témoigne sa satisfac-
tion par des violences mal réprimées. Le parlement enre-
gistre l'édit de convocation des états généraux, mais en y
ajoutant que ces états seront convoqués suivant la forme usitée
en 4644. Cet arrêt fait perdre au parlement sa popularité.
Necker conçoit le projet d'établir en France une constitu-
tion semblable à celle de la Grande-Bretagne. — Multiplicité
des pamphlets. Écrits de Siéyès et du comte d'Entraigues.
Seconde assemblée des notables. Elle se prononce contre
le doublement du tiers. Elle admet l'élection des curés à la
chambre du clergé. - Le parlement revient sur son précédent
arrêt et rédige une nomenclature des principes constitutifs
qui devront être soumis à la délibération des états généraux.
– Protestation remise au roi par les princes contre le double-
ment du tiers. Acte du gouvernement qui accorde au tiers
état un nombre de députés égal à celui des deux autres ordres
réunis. Fermentation dans toute la France.

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Coalition de

la jeunesse de Rennes contre la noblesse réunie dans l'assem-
blée des états de Bretagne. Les gentilshommes cernés pen-

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dant trois jours dans leur chambre sont obligés de s'ouvrir un

passage l'épée à la main. Insurrection à Besançon. · La

ville de Versailles est désignée comme le lieu de la réunion des

états généraux. - Ouverture des élections. - Le corps élec-

toral de Paris se déclare en permanence pendant toute la ses-

sion des états généraux. - Agitation générale. -Intrigues des

malveillants. Ils créent contre leurs adversaires la qualifi-

cation d'aristocrates. — Mirabeau est nommé député. - Son

discours contre les aristocrates. On conseille au roi de

pro-

clamer hautement les concessions qu'il veut faire à l'opinion

publique. - Necker s'y oppose. — Insurrection au faubourg

Saint-Antoine contre Réveillon. - Sa manufacture est pillée.

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- Conversation de Chamfort et de Marmontel sur les plans

adoptés par les partisans d'une révolution.....

CHAPITRE VII.

Page 303

OUVERTURE DES ÉTATS GÉNÉRAUX; LEUR SESSION JUSQU'A LA SÉANCE
ROYALE DU 23 JUIN. CHUTE DU GOUVERNEMENT MONARCHIQUE.

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Ouverture des états généraux le 4 mai. Discours du roi.
Discours de Necker. — Le clergé et la noblesse se retirent
dans leurs chambres respectives. — La salle des états reste à
la disposition du tiers. - La noblesse nomme des commis-
saires pour la vérification des pouvoirs, puis se déclare con-
stituée. Le tiers état invite les deux autres ordres à venir
faire la vérification en commun. – La noblesse s'y refuse. —
Le clergé se pose en médiateur. — Inquiétudes de la cour.
Le tiers état envoie une députation aux deux autres ordres
pour les engager de nouveau à la vérification en commun.
Les envoyés du tiers se donnent le titre de députés des com-
Conférences conciliatrices sans résultat. Adresse
du tiers état au roi.-Mort du dauphin. — L'ordre du tiers
état signifie aux deux autres ordres qu'il va immédiatement
se constituer. - Neuf curés, membres de l'ordre du clergé,
viennent se réunir au tiers. -Ce dernier ordre prend le titre
d'Assemblée nationale. - Necker fait sentir à Louis XVI la
nécessité d'une séance royale et en rédige le programme.
Ce programme est changé dans une réunion subséquente du
conseil. La salle est fermée pour les préparatifs de la séance

munes.

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