collegio especial de litteratos escolhidos, incumbido de recolher e transmittir os feitos, que constituem a vida das Nações; e não abandonada ao acaso, ou aos caprichos dos particulares, huma empresa, verdadeiramente huma magistratura, que pode exercer a maior influencia sobre a conducta dos governos; hum tribunal em fim dotado de sagacidade e criterio para selecção dos instrumentos proprios à diffusão das luzes então que preciosas almas, usando da frase de Lord Bacon, não ficarião para a posteridade, que desapparecem agora com seus edificios de barro? que puros e perennes mananciaes de instrucção e deleite não se abririão para o genero humano? attendendo-se mórmente aos que se dedicão a esse austero sacerdocio, para que independentes não verguem ao imperio das circunstancias, e ás irresistiveis precisões da vida, capazes de gelar as inspirações do genio, e obliterar grandemente as operações do entendimento.

A metropole, que desde muito projectava estenderlhe a jurisdicção, pelo mesmo diploma de 19 setembro de 1807, que elevou de governo subalterno a capitanía geral de S. Pedro, annexou-lhe tambem

lhosos resultados se poderião tambem prognosticar, se aproveitando da harmonia que felizmente subsiste entre as corôas irmãs do Brasil e de Portugal, e obtida a licença necessaria, se deputassem litteratos Brasileiros de conceito, que fielmente colhessem da Torre do Tombo, e d'outros Archivos Nacionaes, e copiassem os monumentos e escriptos, que tivessem relação com a Historia do Brasil.

o de S. Catharina; mas transferida para o Brasil a séde da monarchia portugueza, foi revogada essa accessão huma noção succinta d'este paiz, especialmente dos successos, que tem estreita liga com o nosso subjeito, não parece fóra de proposito, e habilitará para melhor julgar da conveniencia ou desproporção d'aquelle intento.

Os Annaes terminão com hum resumo estatistico : adoptei a divisão em dous ramos principaes, aos quaes todos os outros se reunem; o primeiro considera o territorio, e o segundo a industria dos que o povoão; no primeiro se descreve em geral tudo que he immudavel, e não depende nem dos homens, nem das circunstancias, nem do tempo; he o que propriamente pertence ao dominio da geographia fisica: no segundo se examina tudo que pode ser variavel, e he obra dos homens, das circunstancias, e do tempo; he da alçada da geographia politica: comecei por tanto no cap. I., pela descripção topographica, aspecto do paiz e seu clima, geologia ou noticia das formações, que constituem a superficie do solo, o que me levou naturalmente á historia do seu descobrimento, e das acções dos seus habitantes; reservei para o capitulo ultimo o quadro especial de cada huma das suas partes, fórma actual da administração, suas divisões, producções naturaes e de industria, melhoramentos de que são susceptiveis, os objectos em fim que se comprehendem na esphera d'este segundo ramo da divisão. As difficuldades inexplicaveis do plano fallarão por mim, e escusarão

minhas inevitaveis imperfeições foi por trabalhos longos e reunidos, favoneados poderosamente pelos seus respectivos governos, que sabios distinctos conseguirão dar, João Sinclair e Arthur Young a da Ingleterra, Astroémer a da Suecia, Bernstorf a da Dinamarca, Hertzberg a da Prussia, e Warden a dos Estados Unidos da America Septentrional.

Se explorando terreno nunca d'antes conhecido a caso desvairei, meus erros servirão de advirtir a outros a verdadeira rota, e a mim restar-me-ha ao menos a consolação de o haver emprehendido :

« On le peut, je l'essaie; un plus savant le fasse. >>
LA FONTAINE.

<< Ao menos para espertar
<<< Os engenhos, que atraz vem,
«Que sóe a terra de os dar;
« O vào he máo de acertar,
«Se não n'o mostrar alguem. >>

Sá e MIRANDA.

Se a descoberta do Novo Mundo foi a aurora

do benefico dia, que livrou as sciencias e as artes de huma noite de erros, foi tambem a epocha, que abrio hum foco de complicações politicas, e discordias interminaveis entre as duas nações, que logo se estabelecêrão na plaga austral d'este vasto continente.

Para reconhecer o Brasil, que o acaso e a fortuna de Cabral havião dado á Corôa portugueza, mandou El Rei D. Manoel em 1501 huma esquadra capitaneada por Gonçalo Coelho, e nella, o famigerado cosmographo Americo Vespucio; não satisfizérão á curiosidade real as