Baeta. Dispôz o general os outros corpos para diversos sitios, e para reforçar as referidas guardas avançadas puxou da fronteira do Rio Pardo mais duzentos dragões á ordem do sargento mór Patricio José Corrêa da Camara, cuidando-se ao mesmo tempo em reparar a forta-. leza da Barra.

Cumpre notar, que estas proezas não ficarão sem galardão: El Rei D. José nos Avisos de 31 de Março, e de 31 de Julho de 1776, expedidos pelo ministro e secretario d'estado o marquez do Pombal, promoveo a postos de accesso, e com palavras não taxadas e avaras se espraiou nos louvores dos principaes commandantes das acções do 1o e 2o dia de Abril, São distinctas as expressões relativas á conducta do chefe da esquadra Roberto Mac-Duall. «< Sua Magestade « soube, que o dito chefe da esquadra, pondo« se na vanguarda d'ella, embarcado na pe«quena chalupa Expedição, determinando

gradual e successivamente a ordem, em « que cada huma das embarcações devia en«trar, atè que destroçada esta, e indo á pique, « passou-se para o seu pequeno escaller, dan

do d'elle intrepidamente as ordens, no meio

e debaixo do fogo das fortalezas Hespanho«< las, etc., etc.' »>

I

Tive occasião de ver estes e outros despachos, que existindo na antiga secretaria da vice-realeza do Rio de Janeiro, forão recolhidos e se conservão na secretaria d'estado dos negocios do imperio, no Masso com o rotulo: anno de 1776.

CAPITULO VIII.

Expugnação do forte de Santa Thecla. Surpreza da trincheira de S. Martinho. Motivos de não irem avante as operações do nosso exercito. Tomada de Santa Catharina e da Colonia Chega o armisticio.

Ao passo que o general Böhm traçava o assalto da villa do Rio Grande, propôz-se generalisa-lo por toda a extensão da fronteira ; consequentemente fez avançar do Quartel do Rio Pardo huma columna de quatro centos a quinhentos soldados entre dragões, cavalleria ligeira, e milicianos, ás ordens do sargento mór Rafael Pinto Bandeira, incumbido de surprender o forte de Santa Thecla ; huma densa cerração tanto desorientou nossos praticos, que cegamente esbarrárão, e forão presentidos. Sahio com duas peças a descobrir campo o proprio commandante D. Luiz Ramires : achava-se então distante o major Bandeira destacando partidas, que se apoderassem dos bois e cavalhada hespanhola, pelo que o segundo commandante

Patricio José Corrêa da Camara, que reconheceu ser o momento appropriado para atacá-lo, determinou ao capitão Carlos José da Costa e ao tenente Francisco Alves, que á frente dos seus esquadrões galopassem por direcções oppostas, envolvessem e apertassem á espada o inimigo : abortou porèm o projecto por acudir a toda brida o chefe Bandeira, fazendo sobre-estar, sob razões de não convir expôr a tropa.

Tomou-se o expediente de bloquear o forte; mas nossos soldados, inexpertos n'esta operação, commettião mil faltas, e descorçoados, tanto mais, quanto não vinhão petrechados para hum assedio, sem artilheria de bater e munições, e pelas continuadas rondas enfraquecendo os cavallos, desertavão desenfreadamente para o interior; preciso foi todo o ardil e persuasões do Governador José Marcellino para perseverarem no bloqueio por vinte sete dias; no cabo d'elles capitulou o forte a 26 de Março, com a condição de sahir a guarnição, que constava do commandante, de hum capitão de milicias, de hum engenheiro graduado em tenente coronel, de dois tenentes, dois alferes, de cento e cincoenta e cinco soldados, incluindo huma

companhia de Indios armados com seus officiaes competentes, do Capellão, do cirurgião, de cincoenta e cinco Indios de trabalho, com suas armas, huma peça de seis já quebrada, hum pedreiro, a tropa municiada a doze cartuxos, dez tiros de canhão, quarenta bois, e cento e cincoenta cavallos; alem de duzentas e cincoenta pessoas entre mulheres, crianças, e escravos. Arrazados no seguinte dia os baluartes, e mais obras, e entregando tudo ás chamas, retirárão-se os nossos; retrogradárão com esta noticia os soccorros inimigos, que vinhão em marcha'.

Na madrugada de 31 de Outubro huma força

Exige a imparcial verdade que se declare haver chegado á Côrte a relação d'esta conquista com particularidades exageradas, e por consequencia dado ao longe maior brado do que merecia; resultando d'isso o aviso de 31 de Julho de 1776, com a notavel hyperbole : Faltando-lhe (ao chefe Bandeira), todos os soccorros de mantimentos, de sorte que chegou a ser reduzido á extrema necessidade de se sustentar, e aos seus subalternos, com raizes, e com hervas do campo, em quanto se lhe não rendeu a dita fortaleza, etc. Constando aliás ao perto, que no meio de mil privações, abundou ao menos de rezes para o municio de carne. Aclarando este ponto, nem levemente pertendo offuscar ou minorar o merecimento incontrastavel do chefe e tropa, n'esta e n'outras occurrencias dignos dos maiores gabos.