LIBRO SEXTO

DE LA HISTORIA ECLESIÁSTICA

DE ESPAÑA.

PRELIMINARES DE ESTE LIBRO.

§. 1.

Introduccion à la sexta época de nuestra Historia eclesiástica, ó sea del estado de la Iglesia en España imperando la dinastia de Borbon.

En los preliminares del tomo anterior fué preciso marcar en

general el carácter del período que acabamos de recorrer y gran parte del otro en que vamos á entrar. Los dos siglos de la dominacion austriaca en España tienen muchos puntos de contacto con los otros dos siguientes de la dominacion borbónica. Muerta España en tiempo de Cárlos II, como lo estaba Castilla en tiempo de Enrique IV, se reanima y casi revive, merced á los generosos esfuerzos de Felipe V, cuya grandeza no iguala á la de los Reyes Católicos.

Carlos III fomenta los intereses materiales, y levanta á gran altura la prosperidad é importancia de España despues de la pacífica administracion de Fernando VI, como el Emperador Cárlos V realzó el nombre español hasta el apogeo de su esplendor despues de las pacíficas y económicas regencias de D. Fernando y de Cisneros. Mas á fines del siglo XVIII se inicia otra vez la decadencia de España en tiempo de Cárlos IV, como se inició á fines del siglo XVI en los últimos años del reinado de Felipe II y durante el de Felipe III; algo

parecido á Cárlos IV en su habitual indolencia. Desde entónces España no ha dejado de bajar y bajar, y el siglo XIX ha sido para ella más desastroso que el XVII. Sesenta y tres años de una guerra contínua, incesante é intestina, han acabado con todas las fuerzas vitales del pais.

La comparacion de aquellos dos siglos con estos dos siglos no nos hace favor: preciso es suspender la comparacion. La subida del siglo XVIII no tiene las buenas condiciones de la del siglo XVI ni raya á su altura. La bajada del siglo XIX es de peor calidad que la del siglo XVII, pues el excepticismo ha corroido enteramente las creencias de las personas influyentes, mientras que entonces las creencias eran vivas, aunque las obras no siempre fueran conforme à las creencias. Para mayor desgracia, hemos dado en llamar progreso á este rebajamiento moral y social y á la impiedad que los motiva.

Pero en cambio la emancipacion de la Iglesia ha principiado; las trabas del regalismo que principió con los Reyes Católicos, si no se han roto por completo se han aflojado mucho: la pérdida de las posesiones de Italia nos evita las funestas guerras de aquel país y con la Santa Sede, y la persecucion de esta por la impiedad moderna, ha producido el feliz resultado de hacer á los Prelados más adictos á ella, los fieles á los Prelados, y á éstos objeto de mayor respeto con la extincion de las funestas y abigarradas exenciones. La pobreza ahorra los pleitos, y el desarrollo de la caridad evita los abusos del orgullo en los pasados siglos.

Tiene, pues, el libro sexto dos secciones naturales é ineludibles, como en los anteriores, y que no solamente se distinguen, sino que es imposible amalgamarlas, cuanto ménos confundirlas. Comprende la primera desde el advenimiento de Felipe V hasta la época de la revolucion francesa y funesto destronamiento de Cárlos IV. La segunda desde el aciago año de 1808, origen de todos nuestros males, hasta el presente año de 1875, en que termina la tercera generacion de este siglo. Antes de que las tropas francesas penetráran en España habían invadido á la burocracia y aristocracia las ideas de la revolucion francesa. Evacuado el territorio por las huestes de Napoleon, nos quedaron sus ideas en las altas regiones.

Mas en Tos acontecimientos contemporáneos necesita ser

muy parco el que escriba la historia general, pues difícilmente podrá ser tan imparcial como en la historia de los tiempos pasados. El afecto ó el odio impulsan la pluma sin sentir; por eso, segun se vayan aproximando los sucesos, procuraré contener la pluma en sus apreciaciones, salvo los casos de indudable elogio.

§. 2.

Fuentes históricas especiales de esta tercera época.

No son muchas las que se pueden citar, ni tampoco inspiran la mayor confianza.

Figura en primer término la Historia de España bajo el reinado de la casa de Borbon, por Guillermo Coxe. Esta obra fué traducida al castellano en 1846 y publicada en cuatro tomos. El criterio de este escritor, como protestante, es poco seguro en las cosas relativas à la Iglesia, aunque por lo demás sea bastante imparcial.

Las historias generales escritas en estos últimos años tampoco son, por lo comun, ni muy seguras ni muy abundantes en lo que á la Iglesia se refiere.

Del reinado de Felipe V tenemos tres historias principales: la del Marqués de Rivas, D. Antonio Ubilla y Medina, titulada Sucesion del Rey Felipe V, Madrid 1704, un tomo en fólio, la cual sólo alcanza á los primeros años; la de Belando, titulada Historia civil de España en tiempo de Felipe V, y los Comentarios sobre la guerra de sucesion, por el Marqués de San Felipe, que sirven de poco para la historia eclesiástica.

El reinado de Cárlos III describió prolijamente D. Antonio Ferrer del Rio; pero su obra no halló buena acogida entre los católicos, como tampoco los numerosos datos que amontonó en elogio de Floridablanca al compilar sus obras (tomo LXIX de la Biblioteca de autores españoles). En cambio es muy curiosa la Biblioteca de escritores de aquel reinado, por Sempere y Guarinos, para conocer el estado floreciente de la literatura eclesiástica de España en aquel tiempo. En cambio las cartas de Azara hacen y harán las delicias de los aficionados à rebuscar chismes en los lugares infimos de la historia.

y

Las Memorias del Príncipe de la Paz en vindicacion suya de varios acontecimientos del reinado de Cárlos IV, aunque parciales y apologéticas, no dejan de ofrecer importancia en cosas que á la historia se refieren.

Finalmente, las Colecciones diplomáticas de Abreu y Cantillo son muy importantes en lo que se refiere á los Concordatos del siglo pasado, como tambien varios trabajos publicados en el Semanario erudito de Valladares, y otras obras especiales sobre asuntos parciales, que se citarán al tratar acerca de ellos.