vers 1088, faire couvrir en plomb le principal corps de l'édifice; puisqu'enfin l'entrée de la nef, le grand portail et le clocher, ne furent achevés qu'en 1145. Nous disons le clocher, car un seul, en effet, fut alors porté à cette hauteur; c'est celui qu'on désigne sous nom de vieux clocher; l'autre, arrêté dans son élévation, conserva la forme d'une tour carrée. En 1506, le tonnerre étant tombé sur une charpente établie pour la continuation de ce second clocher, le chapitre se détermina à le faire achever en pierre. Des confréries de NotreDame furent, à cet effet, instituées dans toutes les paroisses du diocèse et dans toutes celles de la dépendance du chapitre; on accorda des indulgences à tous ceux qui coopéreraient à cette œuvre pie : l'argent arriva de toutes parts; et Jean Texier, dit de Beauce, éleva cette pyramide admirée des connaisseurs. Le maître entrepreneur gagnait sept ou huit sols par jour, ses compagnons cinq sols 1. Cette basilique, dont la construction s'est prolongée pendant près de cent-trente ans, fut dédiée à la Vierge en octobre 1260. L'église est un des plus beaux monumens de l'architecture gothique en France. Ses grandes proportions rendent cet édifice très-imposant1. « J'en ai observé un grand nombre, dit M. Fre>> minville, mais je n'en ai vu aucun qui réu>>> nisse comme celui-ci l'étendue du plan à la » grandeur des proportions, l'étonnante har>> diesse de construction et l'admirable délica» tesse des détails d'ornemens qui y sont répandus avec profusion; cet édifice, enrichi de >> statues, de bas-reliefs exécutés à des époques » différentes, est un véritable musée de sculp>>ture française de tous les âges, où l'on peut >> embrasser d'un seul coup d'oeil les progrès » successifs de l'art et la chronologie des cos >> tumes. >> La façade principale présente deux grosses tours carrées surmontées de deux hautes pyra mides de forme octogone. La hauteur du clocher vieux est de trois cent quarante - deux pieds; celle du clocher neuf de trois cent soixante-dix-huit. Leur largeur, prise à la base, est de cinquante pieds; l'intervalle qui les sépare est de même étendue; ainsi la Voyez la gravure. |