qui devait bientôt envahir l'asile dans lequel Louis XIV avait pensé que sa monarchie serait inviolable.

Il avait été marié en 1770 à Marie-Antoinette, fille de MarieThérèse, par le duc de Choiseul, qui regardait cette union comme la consécration de sa nouvelle politique et comme un gage de sa durée. Mais le crédit du ministre avait peu survécu à cet acte; et l'archiduchesse d'Autriche qu'il mit sur le trône de France, au lieu de le proteger, fut l'occasion de sa ruine.

Le caractère de Marie-Antoinette offrait un mélange de la fierté autrichienne et des grâces piquantes qui sont naturelles aux femmes de France. Sa beauté reflétait ces deux côtés de son âme; son sourire était aimable, ses yeux doux, l'attitude de sa tète et de ses épaules pleine d'orgueil. Légère dans ses fantaisies, elle était impérieuse pour les réaliser; tout le charme de sa personne et de sa jeunesse n'eut d'abord aucun pouvoir sur Louis XVI, dont les goûts méthodiques et invariables ne s'accordaient pas avec l'humeur vive et hardie à laquelle elle s'abandonnait tout entière. Délaissée par le roi pendant les premières années de leur union et de leur règne, elle pleura d'abord dans l'ombre, et finit par se créer une vie capricieuse et animée où elle voulait s'étourdir, et qui fixa sur elle dès l'origine une curiosité qui devait bientôt se tourner en haine.

La cour avait alors un air de plaisir qui ne laissait pas soupconner les orages qui allaient bientôt éclater. Les deux frères du roi qui, après vingt ans d'exil, sont venus redemander son dangereux héritage, étaient nouvellement mariés. Le comte de Provence cultivait les lettres; le comte d'Artois était recherché