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plus inimitable dans l'éloquence chrétienne, que les premières parties des sermons de Bourdaloue, sur la Conception, sur la Passion et sur la Résurrection! »>

EXTRAIT du COURS de LITTÉRATURE de LA HArpe, (tom. 4, pag. 25.)

>>Je commencerai par réparer une omission qui est une sorte d'injustice: car c'en est une dans toute espèce d'appréciation, de ne pas insister assez sur un mérite éminent. Il s'agit ici de Bourdaloue, dont j'ai parlé trop succinctement lorsque j'ai traité de l'éloquence du dernier siècle..... Il étoit de l'équité de voir à quel point Bourdaloue avoit atteint les différents résultats du ministère de la parole évangélique, puisqu'il y en a de plus d'une espèce, tous essentiels, et peut être même tous d'une égale efficacité, en proportion de la diversité des esprits. Tous ces effets étant également l'objet du prédicateur, sont également pour lui, dès qu'il les obtient, les palmes de son art, et il en est deux où j'ai trouvé Bourdaloue supérieur à tout, depuis que je l'ai lu comme j'aurois dû toujours le lire. Ces deux mérites qui lui sont particuliers, sont l'instruction et la conviction, portées, chez lui seul, à un tel degré, qu'il ne me semble pas moins rare et moins difficile de penser et de prouver comme Bourdaloue, que de plaire et de toucher comme Massillon. Bourdaloue est donc aussi une de ces couronnes du grand siècle qui n'appartiennent qu'à lui, un de ces hommes privilégiés que la nature avoit, chacun dans son

genre, doués d'un génie qu'on n'a pas égalé depuis. Son Avent, son Carême, et particulièrement ses sermons sur les mystères, sont d'une supériorité de vue dont rien n'approche, sont des chefs-d'œuvre de lumière et d'instruction, auxquels on ne peut rien comparer. Comme il est profond daus la science de Dieu ! Qui jamais est entré aussi avant dans les mystères du salut? Quel autre en a fait connoître, comme lui, la hauteur, la richesse et l'étendue ? Nulle part le christianisme n'est plus grand aux yeux de la raison que dans Bourdaloue on pourroit dire de lui, en risquant d'allier deux termes qui semblent s'exclure, qu'il est sublime en profondeur, comme Bossuet en élévation. Certes ce n'est pas un mérite vulgaire, qu'un recueil de sermons que l'on peut appeler un cours complet de religion, tel que, bien lu et bien médité, il peut suffire pour en donner une connoissance parfaite. C'est donc, pour les chrétiens, une des meilleures lectures possibles...... quant à la solidité des preuves, rien n'est plus irrésistible; il promet sans cesse de démontrer, mais c'est qu'il est sûr de son fait, car il tient toujours parole. Je ne serois pas surpris que dans un pays comme l'Angleterre, où la predication est toute en preuves, Bourdaloue parût le premier des prédicateurs ; et il le seroit partout s'il avoit les mouvements de Démosthène, comme il en a les moyens de raisonnement. >>

FIN.

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