RAPPORT A L'EMPEREUR SUR UNE ASSOCIATION DE PRÊTRES SE DESTINANT A L'ÉDUCATION DE LA JEUNESSE. DU 18 FRUCTIDOR AN X1. Citoyen premier consul, J'ai eu l'honneur de mettre sous vos yeux un mémoire qui m'était adressé par l'évêque de Chambéry, au nom d'une association de prêtres qui s'étaient établis à Lyon, et qui s'annonçaient comme consacrés à l'instruction publique. Depuis, un de ces prêtres s'est rendu à Paris et est venu me voir. Je suis entré avec lui dans les plus grands détails; ces prêtres sont tous jeunes: le plus âgé d'entre eux n'a que trente ans. J'ai observé au député qu'on les soupçonnait de vouloir faire revivre l'institut des jésuites, et qu'au moins j'avais personnellement quelques motifs de croire qu'ils se proposaient quelque chose de plus que l'instruction. J'ai dit au député qu'il devait me parler avec franchise et qu'il ne pouvait mieux écarter le soupçon de jésuitisme, qu'en n'usant avec moi d'aucune restriction mentale. Le député m'a dit alors : « Nous ne sommes pas jésuites, » mais je vous avoue que, dans l'état déplorable où se >> trouve la religion, nous nous proposions de l'aider de >> tous nos moyens. · >>> Mes confrères ont dit, dans leurs réponses aux interrogatoires du commissaire de police, qu'ils ne forment >> une congrégation ni une corporation, et rien n'est plus » certain. Mais ce qu'ils n'ont pas dit au commissaire gé 1 Inédit. » néral de police, ils doivent actuellement le confier à la >> religion du premier consul, et mettre leur sort entre ses >> mains avec d'autant plus de confiance que, ne deman» dant rien pour eux-mêmes, ils se donnent tout entiers à » la religion et à la patrie. >> La réunion de ces ecclésiastiques, a continué le dé» puté, peut être considérée sous deux rapports. » Il est un de ces rapports qui les a fait confondre avec >> l'ancienne société des jésuites. Ce qui a donné lieu à cette » opinion, c'est qu'en effet, en se réunissant, ils ont eu la pensée, pensée que l'âme sublime du premier consul est >> bien capable d'apprécier, de servir la cause de la reli»gion et de l'humanité dans l'univers entier. >> Ils ont eu cette pensée dans le temps même où toutes » les ressources pour les ecclésiastiques étaient détruites, et » dans ces circonstances ils ont cru que Rome, leur pré>> sentant une association d'ecclésiastiques pénétrés des » mêmes désirs, ils seraient heureux de correspondre avec >> eux, et ils se sont unis à eux d'esprit et de cœur, mais >> non comme formant une corporation religieuse. >> L'association d'ecclésiastiques dont je parle, m'a-t-on » ajouté, n'est que tolérée à Rome, et n'y fait pas corps. L'objet de notre établissement est l'instruction de la » jeunesse, l'enseignement des pauvres, le ministère des >> hôpitaux, et celui des missions étrangères. » Le député a fini par ces mots : « Mes confrères se mettent >> entre les mains du gouvernement, et offrent de mettre >> sous les yeux du premier consul, les règlements qu'ils dési>> reraient suivre, sauf les changements que le gouvernement » exigerait; ils offrent encore de faire, au gouvernement et à » la patrie, le sacrifice de leurs biens et de leurs personnes. » Voilà, citoyen premier consul, le résultat de ma conversation avec ce député; j'ai retenu la substance de ses aveux, et souvent même ses propres expressions. Jamais on n'eût obtenu judiciairement ce dont le député · est convenu dans sa conversation avec moi. Comme il importe à un gouvernement de tout connaître, je demanderai au député ses règlements et ses statuts, si le premier consul m'y autorise... Il importe de connaître une institution qui a déjà des racines hors de France, et dont il est essentiel de découvrir le plan. Salut et respect. RAPPORT A SA MAJESTÉ L'EMPEREUR SUR LES ASSOCIATIONS DITES DU COEUR DE JÉSUS, ET SOCIÉTÉ DES VICTIMES DE L'AMOUR DE DIEU. 23 FRUCTIDOR AN X1. Citoyen premier consul, Vous m'avez demandé des instructions sur deux associations de prêtres, qui, selon les rapports, tiennent leurs assemblées dans les rues Croix-des-Petits-Champs et PetitBourbon. Ces associations existent. Elles ne sont pas nouvelles : elles remontent déjà à plusieurs années. Le lieu de leur assemblée n'est pas fixe. Les associations dont il s'agit ne se composent pas uniquement de prêtres; elles se composent encore de laïques. La première est appelée société du Cœur de Jésus. La seconde, société des Victimes de l'amour de Dieu. ' Inédit. |