si usa a riguardo degli uomini di poco ingegno, dei quali si suol dire che sono più tondi dell' O di Giotto.

Salito al soglio 35 pontificio Clemente V, il nuovo papa ebbe sì caro Giotto, che la corte trasferendosi nella città di Francia chiamata Avignone, egli fu invitato a seguirla. Giotto andò col santo padre in Francia, e in molte di quelle città lasciò bellissime pitture.

Nell' anno 1316 Giotto si restituì alla patria cárico di doni preziosi e d'onori. Ma non gli fu possibile di fermarsi molto in Firenze, perchè dopo aver dipinto a Padova, Verona, Ravenna, Arezzo e a Lucca, passò agli stipendi del re di Napoli, il quale avevalo chiamato a dipinger in Santa Chiara e nella chiesa reale. Tanto piaceva al re l'óttimo artista, che spesso si tratteneva famigliarmente con lui, mentre egli stava facendo i suoi disegni.

Ritornato poi in Firenze, dipinse in San Marco e in Santa Maria Novella. Inventò il magnifico sepolcro del vescovo Pietramalexo, che tuttodì si ammira nel duomo di Arezzo, e sette anni dopo mise mano alla costruzione del famoso campanile di Santa Maria del Fiore. Per questo lavoro Giotto fu scritto fra i cittadini di Firenze, ed ebbe l'annuale 36 provvisione 37 di cento fiorini d'oro. Giotto non istava mai ozioso mentre durava la fábbrica del campanile, poichè usava intanto l'arte sua nel monastero di San Giorgio, nella Badía 38, nella gran sala del Palazzo della Signoria in Firenze, a Padova ed a Milano.

Ma l'anno 1336, poco dopo essere venuto da Lombardia a Firenze, passò, munito de' soccorsi divini 39, da questa a miglior vita. Fu egli pianto da ogni ordine di persone, seppellito in Santa Maria del Fiore con quel decoro 40 che alla virtù sua conveniva.

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Parravicini.

1schnelle Fassungsgabe 2hinstrecken zeichnen Eindruck machen 5spigen 6 Platte 7glätten & Lamm 9 neben 10 verlocken 11 augenscheinlich 12 Anlage 18 ge= wandt 14 anfangen 15 auf vertraulichem Fuße 16 scharf 17 Mangel 18 wibig 19 Lehrling 20 noch heutzutage 21 echt 22 Pinsel 28 Höfling 24 erwägen 25 berichten 26 Gesandter 27 zur Schau legen 28 Absicht 29 Zirkel 30 Kreislinie 31 Zirkel 32 Pabst 33 deßhalb 34 Empor 35 Thron 36 jährlich 37 Gehalt 38 Abtei 39 mit den Tröstungen der h. Kirche versehen 40 Feierlichkeit.

8.

Pietro Metastasio.

Nacque in Assisi nel 1698. Suo padre faceva il mercante a Roma, e forse per mancanza di mezzi non potea mandare alle scuole il figliuoletto. Ma siccome il fanciullo era di una indole dolcissima e mostrava grande abilità nel cantar versi all' improvviso 1, si guadagnò in tenera età l'amore del famoso letterato Gravina, il quale lo fece istruire a proprie spese. Il giovane Metastasio, colle scuole procurategli dal Gravina, coi denari e coi consigli avuti da una certa Bulgarini, cantante di teatro, e più di tutto colle proprie fatiche, si fece un bravissimo poeta. Scrisse i suoi primi drammi pei teatri di Roma e di Napoli e cotanto piacquero ch' egli fu presto chiamato alla corte di Vienna, dov' ebbe largo stipendio e l'ufficio di poeta cesáreo 2.

Nulla sarebbe mancato alla felicità di Metastasio se in quel tempo non fosse morta la Bulgarini, sua insigne 3 benefattrice. Essa aveva concepita cotale stima e affetto pel Metastasio che lasciò a lui per testamento una sostanza di 30,000 scudi.

Metastasio pianse a calde lagrime la perdita di quella rara donna; e parendogli non aver meritato sì ricco dono, rinunziò la pingue eredità e mostrò al mondo quanto Metastasio fosse d'animo liberale e coscienzioso. Egli amava la gloria, ma non si avvilì7 mai a mendicar lodi. Come si vede nei suoi drammi, erano in lui traboccanti i nobili sensi del dovere, gli affetti della patria, di figlio, di fratello e di amico. L'imperatrice Maria Teresa lo chiamava la gloria del suo impero; i sapienti del mondo l'onoravano e in mezzo dei trionfi delle lettere e alle pompe della corte, Metastasio conservò puro, schietto, virtuoso il cuor suo. Ricusò le insegne di cavaliere 10 di Santo Stéfano; ricusò il titolo di conte; ricusò, cosa ammirábile in un poeta, l'onore di essere coronato in Campidoglio. Metastasio morì in Vienna l'anno 1782, compianto dalla corte imperiale, dall' Italia, da tutta Europa. Le sue virtù e i suoi dolcissimi versi l'avevano reso caro ai popoli e ai re.

In vita ebbe magnifichi doni da quasi tutti i sovrani, appena morto, si effigiarono 11 busti, si coniarono 12 medaglie in onor suo. Così bella e viva mantiene la sua fama che ai nostri dì gli venne eretto in Vienna un grandioso monumento sepolcrale.

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Parravicini.

1aus dem Stegreif dichten 2 kaiserlich berühmt fassen 5 fett, ansehnlich 6 freigebig 7sich erniedrigen überschwenglich aufrichtig 10 Ritterorden 11 bilden 12 prägen.

9.

Beniamino Franklin.

Vuoi saperne la storia? Dammi ascolto. Nella terra scoperta dall' italiano Colombo, e denominata dall' italiano Americo Vespucci, fu fondata la città di Boston, ove a'17 gennaio del 1706, nacque Beniamino Franklin, ultimo di diciassette fratelli. Non essendo suo padre al caso di tenerlo sulle scuole, come appena ebbe imparato a leggere e scrivere, di dieci anni se lo tirò dietro nel suo mestiero di far sapone 1 e candele. Il giovinetto vi attendeva; ma pure fin da quella età primaticcia 2, aveva tale smánia3 di leggere, che quando non poteva il dì, vegliava la notte, beato qualora potesse ottenere qualche bello ed utile libro. Vedendogli tale disposizione, un fratel suo, che lavorava di stampare, lo tolse con sè a bottega, ove Beniamino, badando attento ad ogni cosa, presto imparò a perfezione questa nuova arte. Lavorava più degli altri, ma perchè lo faceva volontieri, riusciva meglio, e gli sopravvanzava 5 tempo da scrivere e discorrere con chi ne sapeva più di lui: perchè il tempo è come il danaro; chi non lo getta via, ne ha sempre a sufficienza 6. Digustato7 però dei modi rústici e sgarbati 9 con cui lo trattava suo fratello, risolse di andare a cercare fortuna, e si condusse a Filadelfia. Filadelfia è città d'America, che poi divenne capo degli Stati Uniti come or ora 10 ti dirò, e dove Franklin, alcuni anni dopo, fu accolto tra gli spari 11 dell' artiglieria, e l'esultanza 12 di un popolo intero. Ma per allora il giovinetto vi entrò tutto solo, non conoscendo alcuno nè da alcuno conosciuto, mal in arnese 13, con cinque lire in tasca e tre pagnotte 14: una sotto ciascun

Lardelli, ital. Lesebuch.

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braccio, e la terza in mano, sbocconcellandola 15. Recava però con sè la voglia di lavorare e di risparmiare; onde allogátosi presso uno stampatore, si guadagnò di che vivere onoratamente. Un buon lavorante è un tesoro al padrone; e questi, se ha giudizio, lo tien ben da conto. Ma Franklin era giovine ed inesperto; onde si lasciò sollevare da uno di quei tristi 16, i i quali sono larghissimi 17 in parole e al fatto scarsi 18. Costui, promettendogli mari e monti 19, lo distolse dal suo quieto mestiero per condurlo a Londra in Inghilterra, assicurandolo che quivi farebbe passata 20, e troverebbe la cuccagna 21. Franklin vi andò, ma tutti quei bei castelli in aria svanirono, e lontano migliaia di miglia dalla patria, consumati nel tragitto 22, i pochi suoi quattrini, sarebbe stato ridotto a basir 23 di fame, se non avesse ripigliato il lavoro di stampar libri. Laborioso e sóbrio, piaceva al suo principale, ed acquistava riputazione ed una certa autorità sopra i compagni suoi. Questi non sapevano mai risparmiare qualche soldo, sbevazzavano 24 tutto il dì, spendevano delle ore al giuoco e sulla taverna 25; Beniamino al contrario beveva acqua, non faceva il lunedì 26, lavorava delle ore oltre il dovere, guadagnando di più, facendo meglio, e stando meglio di salute e di borsa. Aiutavasi ancora coll' insegnare il nuoto, col menare barche, con tutti i modi onesti che gli venivano alla mano. Perfezionato poi nell' arte sua, tornò in America, ove conosciuto per giovane attento e temperante 27, trovò chi lo sovvenne 28 di denaro per metter in piedi una stamperia 29, e gli procacciò commissioni. Franklin scoprì che le piante e i metalli tirano il fúlmine 30, e così anche l'aria scossa dalla fiamma e dal movimento; onde è pericoloso, quando fa temporale, il ricoverarsi sotto le piante e il suonar le campane. Dopo molti esperimenti, Franklin inventò i parafúlmini31, che sono quelle spranghe 32 di ferro che tu vedi in cima ai campanili e sui palazzi: il fuoco eléttrico addensato nelle nubi si scárica a poco a poco su quelle spranghe, e dai fili di ferro è condotto a spegnersi in qualche pozzo; mentre altrimenti scoppiando 33 avrebbe portato rovina e morte.

A queste ed altre belle opere e dottrine 34 trovava Franklin il tempo di dedicarsi 35 anche in mezzo alle occupazioni dell' arte sua, e gli acquistarono tanto crédito, che non solo potè egli vantaggiare in gradi e ricchezze, ma giovò anche tutta la sua nazione. Dalla quale spedito in Europa, già vecchio di 71 anno, a cercare soccorsi, fu accolto da per tutto con ammirazione ed amore; letterati, principi, popoli, sapienti, artisti facevano a gara d'onorarlo; ma fra il lusso delle corti egli conservava la semplicità del vestire; non avendo bisogno di ornamenti esteriori per comparire com' era gran físico, gran filántropo 36, gran patriota. In una festa data in onor suo fu scelta la più bella fra 300 dame, affinchè sui canuti 37 capelli del vecchio americano ponesse una corona d'alloro, come segno dell' universale ammirazione. In fine egli sottoscrisse a Parigi nel 1783 la pace della sua patria. Tornando a questa, fu accolto fra le lagrime e gli applausi 38 di tutto un popolo beneficato, ed entrò nel più glorioso trionfo in quella Filadelfia dove sessant' anni prima era arrivato rosicchiando 39 una pagnotta asciutta 40. Colà visse onorato sino al 17 aprile 1790. L'ultimo scritto suo fu contro la tratta 41 dei Negri, cioè contro il barbaro uso di rapire gli Africani dalla loro patria, e trasportarli in America a lavorare come bestie, principalmente alla coltivazione dello zúcchero, ed a morirvi di stenti 42 e di rincrescimento 43.

Cantù.

1 Seife 2 früh Begierde drucken übrig bleiben genug überdrüssig 8 roh 9 unhöflich 10 bald 11 Schuß 12 Jubel 13 schlecht gekleidet 14 Brod 15 in kleinen Bissen essen 16 schlecht 17 freigebig 18 karg 19 goldene Berge versprechen 20 zu Höherem gelangen 21 Schlaraffenland 22 Reise 28 sterben 24 trinken 25 Wirthschaft 26 blauen Montag machen 27 mäßig 28 unterstüßen 29 Druckerei 30 Blizstrahl 31 Blizableiter 32 Stange ausbrechen 31 Wissenschaft 35 sich widmen 36 Menschenfreund 37 grau 38 Beifall 39 nagen 40 trocken 41 Negersklaverei 42 Entbehrung 43 Herzeleid.

10.

L'ultimo ángelo di Antonio Allegri.

Due miglia da Correggio, in sulla strada che mena a Parma, propriamente nel sito, ove ai tempi di Adriano imperatore era un accampamento 1 romano, verso la metà del secolo de