DE L'ÉGLISE CATHOLIQUE, PAR L'ABBÉ ROHRBACHER, DOCTEUR EN THÉOLOGIE DE L'UNIVERSITÉ CATHOLIQUE DE LOUVAIN, DE THE L'ÉGLISE CATHOLIQUE. BX945 LIVRE QUARANTE-HUITIÈME. ˇ· /* DE LA MORT DU PAPE SAINT GRÉGOIRE LE GRAND, 604, a LA MORT DE L'EMPEREUR Accomplissement progressif des prophéties de Daniel sur les empires de la terre. — - Saint Sophrone de Jérusalem. Séville et autres saints d'Espagne. - Grand nombre de saints en France. - La nation anglaise continue à se civiliser par de saints moines. L'Occident grandit par la foi, l'Orient déchoit de plus en plus par l'hérésie. Le prophète Daniel avait dit au roi de Babylone que la grande statue qui lui avait été montrée en songe, et qui était composée de quatre métaux successifs, l'or, l'argent, l'airain, le fer, finissait par dix doigts de pieds moitié de fer et moitié d'argile, c'està-dire que cet empire colossal, qui devait passer successivement à quatre dynasties ou nations, les Assyriens, les Perses, les Grecs, les Romains, finirait par une dixaine de royaumes moitié romains et moitié barbares 1. Le prophète vit ensuite plus distinctement la quatrième nation souveraine, la quatrième bête, la bête aux dents de fer et aux ongles d'airain, ayant sur sa tête dix cornes; et il lui fut dit que ces dix cornes étaient dix rois ou royaumes qui devaient s'élever du quatrième empire, de l'empire romain 2. Sept siècles après Daniel, l'apôtre saint Jean, le prophète de la nouvelle alliance, vit la même bête avec dix cornes, et il lui fut éga Dan., 2, 41-44. 2 Ibid., 7, 20-24. 897 1 lement dit que ces dix cornes étaient dix rois. Il vit de plus, assise sur cette bête, une femme vêtue de pourpre et d'écarlate, eni– vrée du sang des saints et du sang des martyrs; et il lui fut dit que cette femme était la ville assise sur sept montagnes, la grande ville qui régnait sur les rois de la terre, et que les dix cornes ou rois, après avoir combattu pour elle, finiraient par la haïr, par la réduire à la dernière désolation, par la dépouiller, par dévorer ses chairs et par la brûler au feu 1. Et nous avons vu une dixaine de rois et de peuples barbares, d'abord à la solde de Rome et de son empire, la prendre en haine, la dépouiller de sa gloire et de ses richesses, dévorer ses chairs ou ses provinces, et la livrer elle-même aux flammes. Le prophète Daniel avait vu quelque chose de plus. Pendant que je considérais les dix cornes, dit-il, voilà qu'une autre petite corne s'éleva parmi les autres, et trois des premières cornes furent arrachées de devant elle; et voilà que cette corne avait des yeux comme les yeux d'un homme, et une bouche qui parlait grandement. Et comme je regardais attentivement, voilà que cette corne faisait la guerre aux saints, et qu'elle prévalait contre eux. Sur quoi l'un des assistants me dit: La quatrième bête sera le qua— trième empire sur la terre. Les dix cornes sont dix rois qui s'éleveront de cet empire; il s'en élevera après eux un autre, qui différera des premiers et sera plus puissant, et il abaissera trois rois. Et il dira des discours contre le Très-Haut, et il foulera aux pieds les saints du Très-Haut; et il s'imaginera qu'il pourra changer les temps et la loi, et ils seront livrés en sa main jusqu'à un temps, deux temps et la moitié d'un temps. Et le jugement se tiendra; et ils lui ôteront la puissance (littéralement, la sultanie), pour la dé– truire et l'anéantir jusqu'à la fin 2. Saint Jérôme dit sur cette prédiction: Tous les écrivains ecclésiastiques ont enseigné qu'à la consommation du monde, lorsque l'empire romain sera à détruire, il y aura dix rois qui partageront entre eux l'univers romain, et qu'il s'élevera un onzième petit roi qui vaincra trois des dix 3. Or, tout ceci, nous allons le voir s'accomplir. Nous allons voir s'élever au fond de l'Arabie, parmi les descendants d'Ismaël, un nouveau roi, un nouveau sultan, qui, faible d'abord, humiliera, dans l'espace d'un siècle, trois des dix rois qui se sont partagé le monde romain. Nous verrons, dans l'espace d'un siècle, l'empire naissant de Mahomet anéantir le royaume des Perses en Orient, abattre celui des Visigoths en Espagne, et humilier profondément 1 Apocal., 17. 2 Dan., 7, 8-26. 3 Hier. In Dan., 7. |