Letta la spaventosa iscrizione sopra la porta nate le cose, nè cessando di riconoscer mai sem dell Inferno, e confortato dall' amorosa sua gui-pre nella timidità di lui la causa della esaltada, s' introduce finalmente il poeta con essa nel caliginoso vestibolo. Là miste alla schiera degli Angeli che ne ribelli a Dio si mostrarono ne fedeli, ma neutri si stettero, nel che puoi ravvisar gli egoisti, gli sono additate l'anime dei poltroni. Fra queste riconosce l'ombra di San Pier Celestino che per l'arti di Bonifazio VIII rinunziò la sedia Romana. Ei prepara così l'animo del lettore all odio immenso di 'che non cessa caricare Bonifazio stesso, quantunque volte gli cade in acconcio: nè vogliam noi, con poca speranza di riuscita, impegnarci 1 a provare che d'altra persona, non di chi fu innalzato agli onori de' Santi, irriverentemente il poeta ragioni. La maniera frodolenta, onde | Bonifazio pervenne al Papato, è cosa notissima; notissima è la rinunzia di Celestino che ingannato da quello rifuggissi nell' eremo, quivi, ridotto in carcere, cessò di vivere ; e si sa del pari che nel 1313 fu ascritto da Clemente | nell' albo de' Santi. Ora in quell' epoca l' Inferno di Dante si leggea per Italia; nè dovette il poeta curarsi di rettificarlo dipoi sul proposite del nuovo Beato, non potendogli condonare daver lasciato il governo della Chiesa nel temche tutti speravano di veder per esso riordi i ро e Vidio scritte al sommo d'una porta: zione di Bonifazio. D'altronde questa timidità se avesse avuto pur luogo nell' animo di Celestino così come Dante ve la suppose, non sarebbe già stata una colpa nel santo Pontefice: chè anco la santità può esser ingannata dai furbi. Tuttavia noi crediamo che profondissima umiltà cristiana gli dettasse invece il pensiero dell' abdicazione; nè vogliamo lodare il poeta che pose tra la ciurma dei vili chi regna in cielo co' veri magnanimi: ma qual è lo spirito di parte che non si accieca? Per questo modo adunque, ravvisato in Celestino colui che fece per viltate il gran rifiuto, descrive Dante il supplizio di quegli sciaurati: dopo di che, seguitando il cammino, giunge alle rive d' Acheronte, ove, raccolte dal tristo nocchiero, passan l' anime all' altra sponda. Ma, ricusando Caronte di riceverlo nella sua barca, immagina, siccome ne spiegano il Magalotti e il Biagioli, che scenda un messo dal cielo per tragittarlo. L' Angelo è preceduto da un forte terremuoto, e da un vento impetuoso; ma non dovendo il poeta scopertamente vederlo, si accende sugli occhi di lui tal luce che, ingombratolo di stupore, lo atterra com' uomo sorpreso dal sonno . Ed egli a me, come persona accorta: Ch' hanno perduto il ben dello intelletto (4) · Diverse lingue, orribili favelle, Parole di dolore, accenti d'ira, Voci alte, e fioche, e suon di man con elle, Facevano un tumulto, il qual s'aggira Sempre in quell' aria senza tempo tinta (5), Come la rena quando il turbo spira. Ed io, che avea d'error la testa cinta (6), Dissi: Maestro, che è quel ch'i' odo? E che gent'è, che par nel duol si vinta? Ed egli a me: Questo misero modo Tengon l'anime triste di coloro, Che visser senza infamia e senza lodo (7). Mischiate sono a quel cattivo coro Degli angeli, che non furon ribelli, Ne fur fedeli a Dio, ma per sè foro. Cacciarli i ciel per non esser men belli: Ne lo profondo inferno gli riceve, Che alcuna (8) gloria i rei avrebber d'elli. Ed io: Maestro, che è tanto greve A lor, che lamentar gli fa si forte? Rispose: Dicerolti molto breve. Questi non hanno speranza di morte, E la lor cieca vita è tanto bassa, Che invidiosi son d'ogni altra sorte. Fama di loro il mondo esser non lassa, Misericordia e giustizia gli sdegna (9): Non ragioniam di lor, ma guarda e passa. Ed io, che riguardai, vidi un' insegna, Che girando correva tanto ratta, Di gente, ch'io non averei creduto, Che quest' era la setta dei cattivi, Da mosconi e da vespe ch'erano ivi. Che mischiato di lagrime, ai lor piedi, Vidi gente alla riva d'un gran fiume: Quando noi fermeremo i nostri passi Temendo no 'l mio dir gli fusse grave, Infino al fiume di parlar mi trassi (13). Ed ecco verso noi venir per nave Un vecchio bianco per antico pelo, Io vegno per menarvi all' altra riva, E tu che se' costi, anima viva, Partiti da cotesti che son morti. Ma poi ch' ei vide, ch'io non mi partiva, Disse: Per altre vie, per altri porti Verrai a piaggia, non qui, per passare: Più lieve legno convien che ti porti (14). E il duca a lui: Caron, non ti crucciare ; Vuolsi così colà, dove si puote Ciò che si vuole, e più non dimandare. Quinci fur quete le lanose gote Al nocchier della livida palude, Che intorno agli occhi avea di fiamme rote. Ma quell'anime, ch'eran lasse e nude, Cangiar colore e dibattero i denti, Ratto che inteser le parole crude. Bestemmiavano Iddio, e i lor parenti, L'umana specie, il luogo, il tempo, e il seme Di lor semenza e di lor nascimenti. Poi si ritrasser tutte quante insieme, Forte piangendo, alla riva malvagia, Che attende ciascun uom che Dio non teme. Caron dimonio con occhi di bragia Loro accennando, tutte le raccoglie; Batte col remo qualunque s'adagia (15). Come d'Autunno si levan le foglie, L'una appresso dell' altra, infin che il ramo Rende alla terra tutte le sue spoglie; Similemente il mal seme d' Adamo: Gittansi di quel lito ad una ad una, Per cenni, come augel per suo richiamo (16). Cosi sen vanno su per l'onda bruna, Ed avanti che sian di là discese, Anche di qua nova schiera s'aduna. Figliuol mio, disse il Maestro cortese, Quelli che muoion nell' ira di Dio Tremò si forte, che dello spavento Che baleno una luce vermiglia, buone ne per infami azioni. (13) Mi astenni. (14) Se tragittar vuoi, trovati altri passaggi ed altro legno; che quinci per certo non verrai. (15) Si trattiene. (16) Richiamo è qualunque cenno usato dal eacciatore per allettar gli uccelli. (17) Caronte non volle tragittarti perchè nella sua barca non entrano che i malvagi. (18) La memoria. GANTO QUARTO ARGOMENTO. Al rimbombo di lamentevoli grida si desta il | sospensione. Qui non è verun tormento este del riore, veruna pena di senso ; ma solo il ram- poeta dal suo smarrimento, e trovasi già pasI sato all altra riva d' Acheronte, d' onde con Virgilio discende nel primo circolar ripiano che cinge interne l'abisso. Dobbiam qui notare che, a formarsi giustissima idea del Dantesco Inferno, basta figurarsi soltanto divisa in nove altissimi e larghissimi ripiani circolari, ognuno disposto siccome i gradi negli antichi anfiteatri, tutta l'infernal discesa: e sopra i medesimi ripiani comprendervi repartite le anime dei dannati, secondo lor colpe divergi del cielo. Frattanto, procedendo nel camse. Nel primo cerchio adunque son raccolti g? innocenti, morti prima e dopo la venuta del Messia, senza conoscere la vera religione, • senza la grazia del Battesimo; non meno che le Ombre degli antichi eroi e de' Saggi, per cui si occupa una sede luminosa e distinta. E questo in sostanza il Limbo, nel quale, dilungandosi dall' opinione teologica, immagina francamente il poeta serbarsi le anime in una condizione non avvivata da speranza assoluta, ma nemmen rintuzzata da contraria certezza; il che costituisce lo stato di vera Ruppemi Luppemi l'alto sonno nella testa Un greve tuono sì, ch'io mi riscossi, Che tuono (1) accoglie d'infiniti guai. Tanto che, per ficcar lo viso al fondo (2), la non vi discernea veruna cosa. Or discendiam quaggiù nel cieco mondo; lacomincio il poeta tutto smorto: lo saro primo, e tu sarai secondo. Ed in, che del color mi fui accorto, Dissi: come verrò, se tu paventi Che suoli al mio dubbiare esser conforto? El eli a me: L'angoscia delle genti, quaggiù, nel viso mi dipinge Quella pietà che tu per tema senti (3). mino, si scopre agli occhi del poeta una luce, e poco dopo le Ombre d' Omero, d' Orazio, d' Ovidio, e di Lucano, che muovonsi a ricever l'Ombra del buon Virgilio, e, facendole onore, l'accolgono nella loro schiera. L'istesso Dante vien dichiarato del bel numer uno da que' Saggi, e introdotto per essi nel castello, dov' hanno stanza gl' illustri spiriti, molti de' quali con entusiasmo ricorda. Finalmente, dividendosi dall' onorata compagnia, s'incammina per discendere nel secondo gi rone. Andiam, chè la via lunga ne sospinge: E ciò avvenia di duol senza martiri, Or vo' che sappi, innanzi che più andi (7), E se furon dinanzi al Cristianesmo, E di questi cotai son io medesmo. Gran duol mi prese al cor quando lo intesi, Di quella fede che vince ogni errore: E quei, che intese il mio parlar coverto (10), Rispose: lo era nuovo in questo stato (11), Quando ci vidi venire un possente Con segno di vittoria incoronato. Trasseci l'ombra del primo parente, D'Abel suo figlio, e quella di Noè Di Moise legista e ubbidiente (12). Abraam patriarca, e David re, Israel (13) con suo padre, e co' suoi nati, E con Rachele, per cui tanto fe' (14), Ed altri molti; e fecegli beati: E vo' che sappi, che, dinanzi ad essi, ᎠᎥ qua dal sommo (15); quand' io vidi un foco, Ma non si ch' io non discernessi in parte, Che orrevol gente possedea quel loco. O tu, che onori ogni scienza ed arte, Questi chi son ch' hanno cotanta orranza Che dal modo degli altri li diparte? E quegli a me : L'onrata nominanza, Che di lor suona su nella tua vita, Grazia acquista nel ciel che sì gli avanza. Intanto voce fu per me udita: Onorate l'altissimo poeta: L'ombra sua torna, ch' era dipartita. Mira colui con quella spada in mano, Quegli è Omero poeta sovrano, L'altro è Orazio satiro (17) che viene, Ovidio è il terzo, e l'ultimo è Lucano. Perocche ciascun meco si conviene Nel nome (18), che sono la voce sola; Di quel Signor (19) dell' altissimo canto, Questo passammo come terra dura: Per sette porte intrai con questi savi; Giugnemmo in prato di fresca verdura. Genti v'eran con occhi tardi e gravi, Di grande autorità ne' lor sembianti: Parlavan rado, con voci soavi. Traemmoci così dall' un de' canti In luogo aperto luminoso ed alto, Si che veder si potean tutti quanti. Colà diritto, sopra il verde smalto, Mi fur mostrati gli spiriti magni, Che di vederli in me stesso n'esalto. Dall' altra parte, e vidi il re Latino, Che innanzi agli altri più presso gli stanno. Democrito, che il mondo a caso pone (26), Diogenes, Anassagora, e Tale (27), Empedocles, Eraclito, e Zenone: E vidi il buono accoglitor del quale (28), Perocchè si mi caccia il lungo tema, Giunge il poeta nel secondo cerchio d' In| ferno, sull ingresso del quale trova Minosse, giudice inesorabile de' peccatori; e narra la forma del tremendo giudizio. Egli è qui notare coll' esimio Scolari, non essere il Minosse dell' Alighieri, in quanto al carattere, quell' istesso degli antichi Mitologisti. Sapea Dante che costui, figlio di Giove e f Europa, regnò in Creta famoso per l'atroce vendetta della morte d' Androgeo, e per molti altri ingiusti fatti e crudeli. Però lo pese nell Inferno, e, invece di rappresentarlo come giudice dignitoso e tranquillo, ne fece un orribil mostro, incaricato dalla dina Giustizia di ordinare le pene proportenate ai delitti. Dinanzi a lui pertanto si ristanno ad una ad una le anime, costret le a confessare i lor falli; egli destina loro gastigo; gira la coda intorno al ventre, quantunque gradi vuole che giù sian messe; e a questo segno del suo comando son preci-gio di molto spirito, e di leggiadrissimo aspetpatate nel baratro. Or da sì fiero ministro esvendo ammonito il poeta come guardar debba nella guisa che oltre s'avanzi, e camminando per l'oscuro girone, vede tormentati da furiosissimi venti che li menano in volta, i miseri carnali, sotto un cielo tenebroso e maligno. Ma ben conoscendo quanto sia l'uomo soggetto al potere del senso, e quanto forte quella passione, da cui nè gl' istessi sapienti nè gli eroi si guardarono, parla colle voci della compassione e del più tenero affetto. Talche, ricordati cinque o sei personaggi famosi che quivi mostrati gli furono, e tacendo degli altri, termina colla narrazione del pietoso fatto di Francesca da Rimino; e doloroso della di lei trista ventura, cade tramortito. Era Francesca giovine e bellissima figlia di Guido da Polenta, signor di Ravenna, che diedela in moglie a Gianciotto, o Lanciotto, figlio di Malatesta signor di Rimino, generoso cavaliere, ma deforme della persona. Per lo che innamoratasi di Paolo suo cognato, personag to, fu sorpresa dal marito in sul fatto, ed entrambi d'un colpo trafitti. Vede qual loco d'inferno è da essa: |