MONSEIGNEUR DE PONTBRIAND Henri-Marie Dubreil de Pontbriand naquit au mois de janvier 1708, à Varennes, en Bretagne, d'une famille où la fidélité et la foi sont héréditaires avec la noblesse. Il fut dès son enfance envoyé au collège de Laflèche pour y faire ses études; de là allant au Séminaire de Saint-Sulpice, il se fit remarquer par ses talents pour la philosophie et la théologie. Bientôt Docteur en Sorbonne, Chanoine et Vicaire Général de Saint-Malo, il se distingua par son zèle et établit une confrérie de charité qui produisit les plus grands biens. Après la mort de Monseigneur de Lauberivière, le Cardinal de Fleury instruit des œuvres de l'abbé de Pontbriand songea à le faire nommer pour son successeur; il le recommanda au Souverain Pontife et le 6 mars 1741 les Bulles le nommaient à l'évêché de Québec. Le 9 avril suivant, le nouvel Evêque fut consacré à Paris par Monseigneur de Vintimille. Comme il avait été informé des grands besoins dans lesquels sc trouvait son diocèse, il se hâta de s'y rendre et le 30 août il prenait possession de son siège. Il avait amené avec lui comme son secrétaire, M. l'abbé Briand destiné à devenir le second fondateur de l'Evêché et du Séminaire de Québec. Sa présence fut une immense consolation pour cette Eglise depuis si longtemps privée d'un premier pasteur. Il réprima bien des abus, s'occupa avec un grand soin de régler toutes les difficultés, et dès la première année il commença à visiter les paroisses de son vaste diocèse. C'est dans ces fatigantes et laborieuses visites qu'il montra un zèle et une charité qui rappelaient les travaux des deux premiers Evêques de Québec. C'est sous Monseigneur de Pontbriand que la cathédrale fut rebâtie. Le 28 octobre 1748, M. de Léry, l'ingénieur qui en avait fait le plan, écrivait : « La » cathédrale qui sert de paroisse sera finie au 15 du mois prochain. » Elle est deux tiers plus grande que l'ancienne; on a trouvé une inscription dans les fondements; il y avait 96 ans qu'elle était . |